[BKA II/5 19–58] [DKV III 265–283] [SE:1993 II 197–215] [MA II 204–220] [ 235–254] 93

Der Findling.

Antonio Piachi, ein wohlhabender Guͤ/terhaͤndler in Rom, war genoͤthigt, in ſeinen /Handelsgeſchaͤften zuweilen große Reiſen zu /machen. Er pflegte dann gewoͤhnlich Elvire, /ſeine junge Frau, unter dem Schutz ihrer /Verwandten, daſelbſt zuruͤckzulaſſen. Eine /dieſer Reiſen fuͤhrte ihn ihn [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] mit ſeinem Sohn /Paolo, einem eilfjaͤhrigen Knaben, den ihm /ſeine erſte Frau gebohren hatte, nach Raguſa. / Es traf ſich, daß hier eben eine peſtartige / 10 Krankheit ausgebrochen war, welche die Stadt /und Gegend umher in großes Schrecken ſetzte. / Piachi, dem die Nachricht davon erſt auf der /Reiſe zu Ohren gekommen war, hielt in der /94Vorſtadt an, um ſich nach der Natur derſel/ben zu erkundigen. Doch da er hoͤrte, daß /das Uebel von Tage zu Tage bedenklicher wer/de, und daß man damit umgehe, die Thore /zu ſperren; ſo uͤberwand die Sorge fuͤr ſei/nen Sohn alle kaufmaͤnniſchen Intereſſen: er / 20 nahm Pferde und reiſete wieder ab./

Er bemerkte, da er im Freien war, einen /Knaben neben ſeinem Wagen, der, nach Art /der Flehenden, die Haͤnde zu ihm ausſtreckte /und in großer Gemuͤthsbewegung zu ſein /ſchien. Piachi ließ halten; und auf die Fra/ge: was er wolle? antwortete der Knabe in /ſeiner Unſchuld: er ſei angeſteckt; die Haͤſcher /verfolgten ihn, um ihn ins Krankenhaus zu /bringen, wo ſein Vater und ſeine Mutter / 30 ſchon geſtorben waͤren; er bitte um aller Hei/ligen willen, ihn mitzunehmen, und nicht in /der Stadt umkommen zu laſſen. Dabei faßte /er des Alten Hand, druͤckte und kuͤßte ſie /und weinte darauf nieder. Piachi wollte in /der erſten Regung des Entſetzens, den Jun/gen weit von ſich ſchleudern; doch da dieſer, /95in eben dieſem Augenblick, ſeine Farbe ver/aͤnderte und ohnmaͤchtig auf den Boden nie/derſank, ſo regte ſich des guten Alten Mit/ 40 leid: er ſtieg mit ſeinem Sohn aus, legte /den Jungen in den Wagen, und fuhr mit /ihm fort, obſchon er auf der Welt nicht /wußte, was er mit demſelben anfangen ſollte./

Er unterhandelte noch, in der erſten Sta/tion, mit den Wirthsleuten, uͤber die Art /und Weiſe, wie er ſeiner wieder los werden /koͤnne: als er ſchon auf Befehl der Polizei, /welche davon Wind bekommen hatte, arretirt /und unter einer Bedeckung, er, ſein Sohn / 50 und Nicolo, ſo hieß der kranke Knabe, wie/der nach Raguſa zuruͤck transportirt ward. / Alle Vorſtellungen von Seiten Piachis, uͤber /die Grauſamkeit dieſer Maaßregel, halfen zu /nichts; in Raguſa angekommen, wurden nun/mehr alle drei, unter Aufſicht eines Haͤſchers, /nach dem Krankenhauſe abgefuͤhrt, wo er /zwar, Piachi, geſund blieb, und Nicolo, der /Knabe, ſich von dem Uebel wieder erholte: /ſein Sohn aber, der eilfjaͤhrige Paolo, von / 60 96demſelben angeſteckt ward, und in drei Ta/gen ſtarb./

Die Thore wurden nun wieder geoͤffnet /und Piachi, nachdem er ſeinen Sohn begra/ben hatte, erhielt von der Polizei Erlaub/niß, zu reiſen. Er beſtieg eben, ſehr von /Schmerz bewegt, den Wagen und nahm, bei/ dem Anblick des Platzes, der neben ihm leer /blieb, ſein Schnupftuch heraus, um ſeine /Thraͤnen fließen zu laſſen: als Nicolo, mit / 70 der Muͤtze in der Hand, an ſeinen Wagen /trat und ihm eine gluͤckliche Reiſe wuͤnſchte. / Piachi beugte ſich aus dem Schlage heraus /und fragte ihn, mit einer von heftigem Schluch/zen unterbrochenen Stimme: ob er mit ihm /reiſen wollte? Der Junge, ſobald er den /Alten nur verſtanden hatte, nickte und ſprach: /o ja! ſehr gern; und da die Vorſteher des /Krankenhauſes, auf die Frage des Guͤter/haͤndlers: ob es dem Jungen wohl erlaubt / 80 waͤre, einzuſteigen? laͤchelten und verſicher/ten: daß er Gottes Sohn waͤre und niemand /ihn vermiſſen wuͤrde; ſo hob ihn Piachi, in /97einer großen Bewegung, in den Wagen, und /nahm ihn, an ſeines Sohnes ſtatt, mit ſich /nach Rom./

Auf der Straße, vor den Thoren der /Stadt, ſah ſich der Landmaͤkler den Jun/gen erſt recht an. Er war von einer beſon/dern, etwas ſtarren Schoͤnheit, ſeine ſchwar/ 90 zen Haare hingen ihm, in ſchlichten Spitzen, /von der Stirn herab, ein Geſicht beſchat/tend, das, ernſt und klug, ſeine Mienen nie/mals veraͤnderte. Der Alte that mehrere /Fragen an ihn, worauf jener aber nur kurz/ antwortete: ungeſpraͤchig und in ſich gekehrt /ſaß er, die Haͤnde in die Hoſen geſteckt, im Win/kel da, und ſah ſich, mit gedankenvoll ſcheuen /Blicken, die Gegenſtaͤnde an, die an dem /Wagen voruͤberflogen. Von Zeit zu Zeit holte / 100 er ſich, mit ſtillen und geraͤuſchloſen Bewe/gungen, eine Handvoll Nuͤſſe aus der Ta/ſche, die er bei ſich trug, und waͤhrend Pia/chi ſich die Thraͤnen vom Auge wiſchte, nahm /er ſie zwiſchen die Zaͤhne und knackte ſie auf./

In Im [nicht emendiert] Im [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] Rom ſtellte ihn Piachi, unter einer / 98kurzen Erzaͤhlung des Vorfalls, Elviren, ſei/ner jungen trefflichen Gemahlinn vor, wel/che ſich zwar nicht enthalten konnte, bei dem /Gedanken an Paolo, ihren kleinen Stiefſohn, / 110 den ſie ſehr geliebt hatte, herzlich zu weinen; /gleichwohl aber den den [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] Nicolo, ſo fremd und /ſteif er auch vor ihr ſtand, an ihre Bruſt /druͤckte, ihm das Bette, worin jener geſchla/fen hatte, zum Lager anwies, und ſaͤmmt/liche Kleider desſelben zum Geſchenk machte. / Piachi ſchickte ihn in die Schule, wo er /Schreiben, Leſen und Rechnen lernte, und /da er, auf eine leicht begreifliche Weiſe, den /Jungen in dem Maaße lieb gewonnen, als / 120 er ihm theuer zu ſtehen gekommen war, ſo /adoptirte er ihn, mit Einwilligung der guten /Elvire, welche von dem Alten keine Kinder /mehr zu erhalten hoffen konnte, ſchon nach /wenigen Wochen, als ſeinen Sohn. Er /dankte ſpaͤterhin einen Commis ab, mit dem /er, aus mancherlei Gruͤnden, unzufrieden /war, und hatte, da er den Nicolo, ſtatt /ſeiner, in dem Comtoir anſtellte, die Freude /99zu ſehn, daß derſelbe die weitlaͤuftigen Ge/ 130 ſchaͤfte, in welchen er verwickelt war, auf /das Thaͤtigſte und Vortheilhafteſte verwal/tete. Nichts hatte der Vater, der ein ge/ſchworner Feind aller Bigotterie war, an ihm ihm [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] /auszuſetzen, als den Umgang mit den Moͤn/chen des Carmeliterkloſters, die dem jungen /Mann, wegen des betraͤchtlichen Vermoͤgens /das ihm einſt, aus der Hinterlaſſenſchaft des /Alten, zufallen ſollte, mit großer Gunſt zu/gethan waren; und nichts ihrer Seits die / 140 Mutter, als einen fruͤh, wie es ihr ſchien,/ in der Bruſt desſelben ſich regenden Hang fuͤr /das weibliche Geſchlecht. Denn ſchon in ſei/nem funfzehnten fuͤnfzehnten Jahre, war er, bei Gele/genheit dieſer Moͤnchsbeſuche, die Beute der /Verfuͤhrung einer gewiſſen Xaviera Tar/tini, Beiſchlaͤferinn ihres Biſchoffs, gewor/den, und ob er gleich, durch die ſtrenge For/derung des Alten genoͤthigt, dieſe Verbin/dung zerriß, ſo hatte Elvire doch mancher/ 150 lei Gruͤnde zu glauben, daß ſeine Enthalt/ſamkeit auf dieſem gefaͤhrlichen Felde nicht / 100eben groß war. Doch da Nicolo ſich, in /ſeinem zwanzigſten Jahre, mit Conſtanza/ Parquet,einer jungen liebenswuͤrdigen /Genueſerinn, Elvirens Nichte, die unter ih/rer Aufſicht in Rom erzogen wurde, ver/maͤhlte, ſo ſchien, ſchien wenigſtens das letzte Uebel /damit an der Quelle verſtopft; beide Eltern /vereinigten ſich in der Zufriedenheit mit ihm,/ 160 und um ihm davon einen Beweis zu geben, /ward ihm eine glaͤnzende Ausſtattung zu Theil,/ wobei ſie ihm einen betraͤchtlichen Theil ih/res ſchoͤnen und weitlaͤuftigen Wohnhauſes/ einraͤumten. Kurz, als Piachi ſein ſechzig/ſtes Jahr erreicht hatte, that er das Letzte /und Aeußerſte, was er fuͤr ihn thun konnte: /er uͤberließ ihm, auf gerichtliche Weiſe, mit /Ausnahme eines kleinen Capitals, das er /ſich vorbehielt, das ganze Vermoͤgen, das / 170 ſeinem Guͤterhandel zum Grunde lag, und /zog ſich, mit ſeiner treuen, trefflichen Elvire, /die wenige Wuͤnſche in der Welt hatte, in /den Ruheſtand zuruͤck./

Elvire hatte einen ſtillen Zug von Trau/ 101rigkeit im Gemuͤth, der ihr aus einem ruͤh/renden Vorfall, aus der Geſchichte ihrer Kind/heit, zuruͤckgeblieben war. Philippo Parquet, /ihr Vater, ein bemittelter Tuchfaͤrber in Ge/nua, bewohnte ein Haus, das, wie es ſein / 180 Handwerk erforderte, mit der hinteren Seite /hart an den, mit Quaderſteinen eingefaßten, /Rand des Meeres ſtieß; große, am Giebel /eingefugte Balken, an welchen die gefaͤrbten /Tuͤcher aufgehaͤngt wurden, liefen, mehrere /Ellen weit, uͤber die See hinaus. Einſt, in /einer ungluͤcklichen Nacht, da Feuer das Haus /ergriff, und gleich, als ob es von Pech und /Schwefel erbaut waͤre, zu gleicher Zeit in /allen Gemaͤchern, aus welchen es zuſammen/ 190 geſetzt war, emporknitterte, fluͤchtete ſich, /uͤberall von Flammen geſchreckt, die dreizehn/jaͤhrige Elvire von Treppe zu Treppe, und /befand ſich, ſie wußte ſelbſt nicht wie, auf /einem dieſer Balken. Das arme Kind wußte, /zwiſchen Himmel und Erde ſchwebend, gar/ nicht, wie es ſich retten ſollte; hinter ihr /der brennende Giebel, deſſen Glut, vom/ 102Winde gepeitſcht, ſchon den Balken angefreſ/ſen hatte, und unter ihr die weite, oͤde, ent/ 200 ſetzliche See. Schon wollte ſie ſich allen /Heiligen empfehlen und unter zwei Uebeln /das Kleinere waͤhlend, in die Fluthen hin/abſpringen; als ploͤtzlich ein junger Genueſer, /vom Geſchlecht der Patrizier, am Eingang /erſchien, ſeinen Mantel uͤber den Balken /warf, ſie umfaßte, und ſich, mit eben ſo viel /Muth als Gewandtheit, an einem der feuch/ten Tuͤcher, die von dem Balken niederhin/gen, in die See mit ihr herabließ. Hier / 210 griffen Gondeln, die auf dem Hafen ſchwam/men, ſie auf, und brachten ſie, unter vielem /Jauchzen des Volks, ans Ufer; doch es fand /ſich, daß der junge Held, ſchon beim Durch/gang durch das Haus, durch einen vom Ge/ſims desſelben herabfallenden Stein, eine /ſchwere Wunde am Kopf empfangen hatte, /die ihn auch bald, ſeiner Sinne nicht maͤch/tig, am Boden niederſtreckte. Der Mar/quis, ſein Vater, in deſſen Hotel er gebracht / 220 ward, rief, da ſeine Wiederherſtellung ſich /103in die Laͤnge zog, Aerzte aus allen Gegen/den Italiens herbei, die ihn zu verſchiedenen /Malen trepanirten und ihm mehrere Kno/chen aus dem Gehirn nahmen; doch alle /Kunſt war, durch eine unbegreifliche Schik/kung des Himmels, vergeblich: er erſtand nur /ſelten an der Hand Elvirens, die ſeine Mut/ter zu ſeiner Pflege herbeigerufen hatte, und /nach einem dreijaͤhrigen hoͤchſt ſchmerzenvollen / 230 Krankenlager, waͤhrend deſſen das Maͤdchen /nicht von ſeiner Seite wich, reichte er ihr /noch einmal freundlich die Hand und ver/ſchied./

Piachi, der mit dem Hauſe dieſes Herrn /in Handelsverbindungen ſtand, und Elviren /eben dort, da ſie ihn pflegte, kennen gelernt /und zwei Jahre darauf geheirathet hatte, /huͤtete ſich ſehr, ſeinen Namen vor ihr zu /nennen, oder ſie ſonſt an ihn zu erinnern, / 240 weil er wußte, daß es ihr ſchoͤnes und em/pfindliches Gemuͤth auf das heftigſte bewegte. / Die mindeſte Veranlaſſung, die ſie auch nur /von fern an die Zeit erinnerte, da der Juͤng/104ling fuͤr ſie litt und ſtarb, ruͤhrte ſie immer /bis zu Thraͤnen, und alsdann gab es keinen /Troſt und keine Beruhigung fuͤr ſie; ſie brach, /wo ſie auch ſein mogte, auf, und keiner /folgte ihr, weil man ſchon erprobt hatte, daß /jedes andere Mittel vergeblich war, als ſie ſtill / 250 fuͤr ſich, in der Einſamkeit, ihren Schmerz /ausweinen zu laſſen. Niemand, außer Pi/achi, kannte die Urſache dieſer ſonderbaren /und haͤufigen Erſchuͤtterungen, denn niemals, /ſo lange ſie lebte, war ein Wort, jene Be/gebenheit betreffend, uͤber ihre Lippen gekom/men. Man war gewohnt, ſie auf Rechnung /eines uͤberreizten Nervenſyſtems zu ſetzen, das /ihr aus einem hitzigen Fieber, in welches ſie /gleich nach ihrer Verheirathung verfiel, zu/ 260 ruͤckgeblieben war, und ſomit allen Nachfor/ſchungen uͤber die Veranlaſſung derſelben ein /Ende zu machen./

Einſtmals war Nicolo, mit jener Xaviera /Tartini, mit welcher er, trotz des Verbots /des Vaters, die Verbindung nie ganz auf/gegeben hatte, heimlich, und ohne Vorwiſſen /105ſeiner Gemahlin, unter der Vorſpiegelung, /daß er bei einem Freund eingeladen ſei, auf /dem Carneval geweſen und kam, in der Maske / 270 eines genueſiſchen Ritters, die er zufaͤllig ge/waͤhlt hatte, ſpaͤt in der Nacht, da ſchon /alles ſchlief, in ſein Haus zuruͤck. Es traf /ſich, daß dem Alten ploͤtzlich eine Unpaͤßlich/keit zugeſtoßen war, und Elvire, um ihm zu /helfen, in Ermangelung der Maͤgde, aufge/ſtanden, und in den Speiſeſaal gegangen war, /um ihm eine Flaſche mit Eſſig zu holen. Eben /hatte ſie einen Schrank, der in dem Winkel /ſtand, geoͤffnet, und ſuchte, auf der Kante / 280 eines Stuhles ſtehend, unter den Glaͤſern /und Caravinen umher: als Nicolo die Thuͤr /ſacht oͤffnete, und mit einem Licht, das er /ſich auf dem Flur angeſteckt hatte, mit Fe/derhut, Mantel und Degen, durch den Saal /ging. Harmlos, ohne Elviren zu ſehen, trat /er an die Thuͤr, die in ſein Schlafgemach /fuͤhrte, und bemerkte eben mit Beſtuͤrzung, /daß ſie verſchloſſen war: als Elvire hinter /ihm, mit Flaſchen und Glaͤſern, die ſie in / 290 106der Hand hielt, wie durch einen unſichtbaren /Blitz getroffen, bei ſeinem Anblick von dem /Schemel, auf welchem ſie ſtand, auf das Ge/taͤfel des Bodens niederfiel. Nicolo, von /Schrecken bleich, wandte ſich um und wollte /der Ungluͤcklichen beiſpringen; doch da das /Geraͤuſch, das ſie gemacht hatte, nothwendig nothwendig [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] den Alten herbeiziehen mußte, ſo un/terdruͤckte die Beſorgniß, einen Verweis von /ihm zu erhalten, alle andere anderen Ruͤckſichten: er / 300 riß ihr, mit verſtoͤrter Beeiferung, ein Bund/ Schluͤſſel von der Huͤfte, das ſie bei ſich trug, /und einen gefunden, der paſſte, warf er den /Bund in den Saal zuruͤck und verſchwand. / Bald darauf, da Piachi, krank wie er war, aus /dem Bette geſprungen war, und ſie aufge/hoben hatte, und auch Bediente und Maͤgde, /von ihm zuſammengeklingelt, mit Licht er/ſchienen waren, kam auch Nicolo in ſeinem /Schlafrock, und fragte, was vorgefallen ſei; / 310 doch da Elvire, ſtarr vor Entſetzen, wie ihre /Zunge war, nicht ſprechen konnte, und au/ßer ihr nur er ſelbſt noch Auskunft auf dieſe /107Frage geben konnte, ſo blieb der Zuſammen/hang der Sache in ein ewiges Geheimniß ge/huͤllt; man trug Elviren, die an allen Glie/dern zitterte, zu Bett, wo ſie mehrere Tage /lang an einem heftigen Fieber darniederlag,/ gleichwohl aber durch die natuͤrliche Kraft ih/rer Geſundheit den Zufall uͤberwand, und/ 320 bis auf eine ſonderbare Schwermuth, die /ihr zuruͤckblieb, ſich ziemlich wieder erholte./

So verfloß ein Jahr, als Conſtanze, Ni/colos Gemahlin, niederkam, und ſammt dem /Kinde, das ſie gebohren hatte, in den Wochen/ ſtarb. Dieſer Vorfall, bedauernswuͤrdig an /ſich, weil ein tugendhaftes und wohlerzoge/nes Weſen verloren ging, war es doppelt, /weil er den beiden Leidenſchaften Nicolos, /ſeiner Bigotterie und ſeinem Hange zu den / 330 Weibern, wieder Thor und Thuͤr oͤffnete. / Ganze Tage lang trieb er ſich wieder, unter /dem Vorwand, ſich zu troͤſten, in den Zellen /der Carmelitermoͤnche umher, und gleichwohl /wußte man, daß er waͤhrend der Lebzeiten /ſeiner Frau, nur mit geringer Liebe und /108Treue an ihr gehangen hatte. hatte. [liest ›hatte,‹, emendiert in ›hatte.‹] Ja, Conſtanze /war noch nicht unter der Erde, als Elvire /ſchon zur Abendzeit, in Geſchaͤften des bevor/ſtehenden Begraͤbniſſes in ſein Zimmer tre/ 340 tend, ein Maͤdchen bei ihm fand, das, ge/ſchuͤrzt und geſchminkt, ihr als die Zofe der /Xaviera Tartini nur zu wohl bekannt war./ Elvire ſchlug bei dieſem Anblick die Augen /nieder, kehrte ſich, ohne ein Wort zu ſagen, /um, und verließ das Zimmer; weder Piachi, /noch ſonſt jemand, erfuhr ein Wort von die/ſem Vorfall, ſie begnuͤgte ſich, mit betruͤb/tem Herzen bei der Leiche Conſtanzens, die /den Nicolo ſehr geliebt hatte, niederzuknieen / 350 und zu weinen. Zufaͤllig aber traf es ſich, /daß Piachi, der in der Stadt geweſen war, /beim Eintritt in ſein Haus dem Maͤdchen be/gegnete, und da er wohl merkte, was ſie/ hier zu ſchaffen gehabt hatte, ſie heftig an/ging und ihr halb mit Liſt, halb mit Gewalt, /den Brief, den ſie bei ſich trug, abgewann. / Er ging auf ſein Zimmer, um ihn zu leſen, /und fand, was er vorausgeſehen hatte, eine /109dringende Bitte Nicolos an Xaviera, ihm, / 360 Behufs einer Zuſammenkunft, nach der er /ſich ſehne, gefaͤlligſt Ort und Stunde zu be/ſtimmen. Piachi ſetzte ſich nieder und ant/wortete, mit verſtellter Schrift, im Namen /Xavieras: „gleich, noch vor Nacht, in der /Magdalenen-Kirche.“ — ſiegelte dieſen Zet/tel mit einem fremden Wappen zu, und ließ /ihn, gleich als ob er von der Dame kaͤme, /in Nicolo’s Zimmer abgeben. Die Liſt gluͤckte /vollkommen; Nicolo nahm augenblicklich ſei/ 370 nen Mantel, und begab ſich in Vergeſſenheit /Conſtanzens, die im Sarg ausgeſtellt war, /aus dem Hauſe. Hierauf beſtellte Piachi, tief /entwuͤrdigt, das feierliche, fuͤr den kommen/den Tag feſtgeſetzte Leichenbegaͤngniß ab, ließ /die Leiche, ſo wie ſie ausgeſetzt war, von /einigen Traͤgern aufheben, und bloß von El/viren, ihm und einigen Verwandten begleitet, /ganz in der Stille in dem Gewoͤlbe der Mag/dalenen-Kirche, das fuͤr ſie bereitet war, bei/ 380 ſetzen. Nicolo, der in dem Mantel gehuͤllt, /unter den Hallen der Kirche ſtand, und zu /110ſeinem Erſtaunen einen ihm wohlbekannten /Leichenzug herannahen ſah, fragte den Alten, /der dem Sarge folgte: was dies bedeute? /und wen man herantruͤge? Doch dieſer, das /Gebetbuch in der Hand, ohne das Haupt zu/ erheben, antwortete bloß: Xaviera Tartini: /— worauf die Leiche, als ob Nicolo gar nicht /gegenwaͤrtig waͤre, noch einmal entdeckelt, / 390 durch die Anweſenden geſegnet, und alsdann /verſenkt und in dem Gewoͤlbe verſchloſſen /ward./

Dieſer Vorfall, der ihn tief beſchaͤmte, /erweckte in der Bruſt des Ungluͤcklichen einen /brennenden Haß gegen Elviren; denn ihr /glaubte er den Schimpf, den ihm der Alte /vor allem Volk angethan hatte, zu verdanken /zu haben. Mehrere Tage lang ſprach Piachi /kein Wort mit ihm; und da er gleichwohl, / 400 wegen der Hinterlaſſenſchaft Conſtanzens, ſei/ner Geneigtheit und Gefaͤlligkeit bedurfte: /ſo ſah er ſich genoͤthigt, an einem Abend des /Alten Hand zu ergreifen und ihm mit der /Miene der Reue, unverzuͤglich und auf im/111merdar, die Verabſchiedung der Xaviera an/zugeloben. Aber dies Verſprechen war er /wenig geſonnen zu halten; vielmehr ſchaͤrfte /der Widerſtand, den man ihm entgegen ſetzte, /nur ſeinen Trotz, und uͤbte ihn in der Kunſt, die / 410 Aufmerkſamkeit des redlichen Alten zu umge/hen. Zugleich war ihm Elvire niemals ſchoͤ/ner vorgekommen, als in dem Augenblick, da /ſie, zu ſeiner Vernichtung, das Zimmer, in /welchem ſich das Maͤdchen befand, oͤffnete /und wieder ſchloß. Der Unwille, der ſich /mit ſanfter Glut auf ihren Wangen entzuͤn/dete, goß einen unendlichen Reiz uͤber ihr /mildes, von Affecten nur ſelten bewegtes Ant/litz; es ſchien ihm unglaublich, daß ſie, bei / 420 ſoviel Lockungen dazu, nicht ſelbſt zuweilen /auf dem Wege wandeln ſollte, deſſen Blumen /zu brechen er eben ſo ſchmaͤhlich von ihr ge/ſtraft worden worden [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] war. Er gluͤhte vor Begierde, /ihr, falls dies der Fall ſein ſollte, bei dem /Alten denſelben Dienſt zu erweiſen, als ſie ihm, /und bedurfte und ſuchte nichts, als die Gele/genheit, dieſen Vorſatz ins Werk zu richten./

112

Einſt ging er, zu einer Zeit, da gerade /Piachi außer dem Hauſe war, an Elvirens / 430 Zimmer vorbei, und hoͤrte, zu ſeinem Be/fremden, daß man darin ſprach. Von ra/ſchen, heimtuͤckiſchen Hoffnungen durchzuckt, /beugte er ſich mit Augen und Ohren gegen /das Schloß nieder, und — Himmel! was /erblickte er? Da lag ſie, in der Stellung der / Verzuͤckung, Verzuͤkkung, zu Jemandes Fuͤßen, und ob er /gleich die Perſon nicht erkennen konnte, ſo /vernahm er doch ganz deutlich, recht mit dem /Accent der Liebe ausgeſprochen, das gefluͤſterte / 440 Wort: Colino. Er legte ſich mit klopfendem /Herzen in das Fenſter des Corridors, von wo /aus er, ohne ſeine Abſicht zu verrathen, den /Eingang des Zimmers beobachten konnte; und /ſchon glaubte er, bei einem Geraͤuſch, das /ſich ganz leiſe am Riegel erhob, den unſchaͤtz/baren Augenblick, da er die Scheinheilige ent/larven koͤnne gekommen: als, ſtatt des Un/bekannten den er erwartete, Elvire ſelbſt, /ohne irgend eine Begleitung, mit einem ganz / 450 gleichguͤltigen und ruhigen Blick, den ſie aus /113der Ferne auf ihn warf, aus dem Zimmer /hervortrat. Sie hatte ein Stuͤck ſelbſtgeweb/ter Leinwand unter dem Arm; und nachdem /ſie das Gemach, mit einem Schluͤſſel, den /ſie ſich von der Huͤfte nahm, verſchloſſen /hatte, ſtieg ſie ganz ruhig, die Hand ans Ge/laͤnder gelehnt, die Treppe hinab. Dieſe Ver/ſtellung, dieſe ſcheinbare Gleichguͤltigkeit, ſchien /ihm der Gipfel der Frechheit und Argliſt, / 460 und kaum war ſie ihm aus dem Geſicht, als /er ſchon lief, einen Hauptſchluͤſſel herbeizu/holen, und nachdem er die Umringung, mit/ ſcheuen Blicken, ein wenig gepruͤft hatte, heim/lich die Thuͤr des Gemachs oͤffnete. Aber wie /erſtaunte er, als er Alles leer fand, und in /allen vier Winkeln, die er durchſpaͤhte, nichts, /das einem Menſchen auch nur aͤhnlich war,/ entdeckte: außer dem Bild eines jungen Rit/ters in Lebensgroͤße, das in einer Niſche der/ 470 Wand, hinter einem rothſeidenen Vorhang, /von einem beſondern Lichte beſtrahlt, aufge/ſtellt war. war. [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] war. [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] Nicolo erſchrack, er wußte ſelbſt /nicht warum: und eine Menge von Gedan/ 114ken fuhren ihm, den großen Augen des Bil/des, das ihn ſtarr anſah, gegenuͤber, durch /die Bruſt: doch ehe er ſie noch geſammelt und /geordnet hatte, ergriff ihn ſchon Furcht, von /Elviren entdeckt und geſtraft zu werden; er /ſchloß, in nicht geringer Verwirrung, die / 480 Thuͤr wieder zu, und entfernte ſich./

Je mehr er uͤber dieſen ſonderbaren Vor/fall nachdachte, je wichtiger ward ihm das /Bild, das er entdeckt hatte, und je peinli/cher und brennender ward die Neugierde in /ihm, zu wiſſen, wer damit gemeint ſei. Denn /er hatte ſie, im ganzen Umriß ihrer Stel/lung auf Knieen liegen geſehen, und es war /nur zu gewiß, daß derjenige, vor dem dies /geſchehen war, die Geſtalt des jungen Rit/ 490 ters auf der Leinwand war. In der Unruhe /des Gemuͤths, die ſich ſeiner bemeiſterte, ging /er zu Xaviera Tartini, und erzaͤhlte ihr die /wunderbare Begebenheit, die er erlebt hatte. / Dieſe, die in dem Intereſſe, Elviren zu /ſtuͤrzen, mit ihm zuſammentraf, indem alle /Schwierigkeiten, die ſie in ihrem Umgang fan/115den, von ihr herruͤhrten, aͤußerte den Wunſch, /das Bild, das in dem Zimmer derſelben auf/geſtellt war, einmal zu ſehen. Denn einer / 500 ausgebreiteten Bekanntſchaft unter den Edel/leuten Italiens konnte ſie ſich ruͤhmen, und /falls derjenige, der hier in Rede ſtand, nur/ irgend einmal in Rom geweſen und von ei/niger Bedeutung war, ſo durfte ſie hoffen, /ihn zu kennen. Es fuͤgte ſich auch bald, daß /die beiden Eheleute Piachi, da ſie einen Ver/wandten beſuchen wollten, an einem Sonn/tag auf das Land reiſeten, und kaum wußte /Nicolo auf dieſe Weiſe das Feld rein, als / 510 er ſchon zu Xavieren eilte, und dieſe mit /einer kleinen Tochter, die ſie von dem Cardi/nal hatte, unter dem Vorwande, Gemaͤhlde /und Stickereien zu beſehen, als eine fremde /Dame in Elvirens Zimmer fuͤhrte. Doch /wie betroffen war Nicolo, als die kleine /Klara, (ſo hieß die Tochter) ſobald er nur /den Vorhang erhoben hatte, ausrief: „Gott, /mein Vater! Signor Nicolo, wer iſt das /anders, als Sie?Abfuͤhrungszeichen fehlen im Erstdruck. Nicht emendiert (vgl. Editorial: Transkriptionsregeln). [DKV], [Kleist;Bartl:2013] emendieren, [BKA] und [MA] emendieren nicht. — Xaviera verſtummte. / 520 116 Das Bild, in der That, je laͤnger ſie es an/ſah, hatte haͤtte eine auffallende Aehnlichkeit mit /ihm: beſonders wenn ſie ſich ihn, wie ihrem /Gedaͤchtniß gar wohl moͤglich war, in dem /ritterlichen Aufzug dachte, in in [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] welchem er, /vor wenigen Monaten, heimlich mit ihr auf /dem Carneval geweſen war. Nicolo verſuchte /ein ploͤtzliches Erroͤthen, das ſich uͤber ſeine/ Wangen ergoß, wegzuſpotten; er ſagte, in/dem er die Kleine kuͤßte: wahrhaftig, liebſte/ 530 Klara, das Bild gleicht mir, wie du demje/nigen, der ſich deinen Vater glaubt! — Doch /Xaviera, in deren Bruſt das bittere Gefuͤhl /der Eiferſucht rege geworden war, warf einen /Blick auf ihn; ſie ſagte, indem ſie vor den /Spiegel trat, zuletzt ſei es gleichguͤltig, wer /die Perſon ſei; empfahl ſich ihm ziemlich kalt/ und verließ das Zimmer./

Nicolo verfiel, ſobald Xaviera ſich ent/fernt hatte, in die lebhafteſte Bewegung uͤber / 540 dieſen Auftritt. Er erinnerte ſich, mit vie/ler Freude, der ſonderbaren und lebhaften /Erſchuͤtterung, in welche er, durch die phan/ 117taſtiſche Erſcheinung jener Nacht, Elviren /verſetzt hatte. Der Gedanke, die Leidenſchaft /dieſer, als ein Muſter der Tugend umwan/delnden Frau erweckt zu haben, ſchmeichelte /ihn faſt eben ſo ſehr, als die Begierde, ſich /an ihr zu raͤchen; und da ſich ihm die Aus/ſicht eroͤffnete, mit einem und demſelben / 550 Schlage beide, das eine Geluͤſt, wie das /andere, zu befriedigen, ſo erwartete er /mit vieler Ungeduld Elvirens Wiederkunft, /und die Stunde, da ein Blick in ihr Auge/ ſeine ſchwankende Ueberzeugung kroͤnen wuͤrde. / Nichts ſtoͤrte ihn in dem Taumel, der ihn /ergriffen hatte, als die beſtimmte Erinnerung, /daß Elvire das Bild, vor dem ſie auf Knieen /lag, damals, als er ſie durch das Schluͤſſel/loch belauſchte: Colino, genannt hatte; doch / 560 auch in dem Klang dieſes, im Lande nicht /eben gebraͤuchlichen Namens, lag mancherlei, / das das [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] ſein Herz, er wußte nicht warum, in /ſuͤße Traͤume wiegte, und in der Alternative, /einem von beiden Sinnen, ſeinem Auge oder /ſeinem Ohr zu mißtrauen, neigte er ſich, wie /118natuͤrlich, zu demjenigen hinuͤber, der ſeiner /Begierde am lebhafteſten ſchmeichelte./

Inzwiſchen kam Elvire erſt nach Verlauf /mehrerer Tage von dem Lande zuruͤck, und / 570 da ſie aus dem Hauſe des Vetters, den ſie /beſucht hatte, eine junge Verwandte mit/brachte, die ſich in Rom umzuſehen wuͤnſchte, /ſo warf ſie, mit Artigkeiten gegen dieſe be/ſchaͤftigt, auf Nicolo, der ſie ſehr freundlich /aus dem Wagen hob, nur einen fluͤchtigen /nichtsbedeutenden Blick. Mehrere Wochen, /der Gaſtfreundinn, die man bewirthete, auf/geopfert, vergingen in einer dem Hauſe un/gewoͤhnlichen Unruhe; man beſuchte, in- und/ 580 außerhalb der Stadt, was einem Maͤdchen, /jung und lebensfroh, wie ſie war, merkwuͤr/dig ſein mogte; und Nicolo, ſeiner Geſchaͤfte /im Comtoir halber, zu allen dieſen kleinen/ Fahrten nicht eingeladen, fiel wieder, in Be/zug auf Elviren, in die uͤbelſte Laune zuruͤck. / Er begann wieder, mit den bitterſten und /quaͤlendſten Gefuͤhlen, an den Unbekannten /zuruͤck zu denken, den ſie in heimlicher Erge/ 119bung vergoͤtterte; und dies Gefuͤhl zerriß be/ 590 ſonders am Abend der laͤngſt mit Sehnſucht/ erharrten Abreiſe jener jungen Verwandten /ſein verwildertes Herz, da Elvire, ſtatt nun/ mit ihm zu ſprechen, ſchweigend, waͤhrend /einer ganzen Stunde, mit einer kleinen, weib/lichen Arbeit beſchaͤftigt, am Speiſetiſch ſaß./ Es traf ſich, daß Piachi, wenige Tage zu/vor, nach einer Schachtel mit kleinen, elfen/beinernen Buchſtaben gefragt hatte, vermit/telſt welcher Nicolo in ſeiner Kindheit unter/ 600 richtet worden, und die dem Alten nun, weil /ſie niemand mehr brauchte, in den Sinn ge/kommen war, an ein kleines Kind in der /Nachbarſchaft zu verſchenken. Die Magd, /der man aufgegeben hatte, ſie, unter vielen /anderen, alten Sachen, aufzuſuchen, hatte /inzwiſchen nicht mehr gefunden, als die ſechs, /die den Namen: Nicolo ausmachen; wahr/ſcheinlich weil die andern, ihrer geringeren/ Beziehung auf den Knaben wegen, minder / 610 in Acht genommen und, bei welcher Gelegen/heit es ſei, verſchleudert worden waren. Da /120nun Nicolo die Lettern, welche ſeit mehreren /Tagen auf dem Tiſch lagen, in die Hand /nahm, und waͤhrend er, mit dem Arm auf auf [emendiert, ohne Verweis im Kommentar] auf [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] /die Platte geſtuͤtzt, in truͤben Gedanken bruͤ/tete, damit ſpielte, fand er — zufaͤllig, in /der That, ſelbſt, denn er erſtaunte daruͤber, /wie er noch in ſeinem Leben nicht gethan — /die Verbindung heraus, welche den Namen: / 620 Colino bildet. Nicolo, dem dieſe logogri/phiſche Eigenſchaft ſeines Namens fremd war, /warf, von raſenden Hoffnungen von neuem /getroffen, einen ungewiſſen und ſcheuen Blick /auf die ihm zur Seite ſitzende Elvire. Die /Uebereinſtimmung, die ſich zwiſchen beiden /Woͤrtern angeordnet fand, ſchien ihm mehr /als ein bloßer Zufall, er erwog, in unter/druͤckter Freude, den Umfang dieſer ſonder/baren Entdeckung, und harrte, die Haͤnde / 630 vom Tiſch genommen, mit klopfendem Her/zen des Augenblicks, da Elvire aufſehen und /den Namen, der offen da lag, erblicken wuͤrde. / Die Erwartung, in der er ſtand, taͤuſchte /ihn auch keineswegs; denn kaum hatte Elvire,/121 in einem muͤßigen Moment, die Aufſtellung /der Buchſtaben bemerkt, und harmlos und /gedankenlos, weil ſie ein wenig kurzſichtig war, /ſich naͤher daruͤber hingebeugt, um ſie zu le/ſen: als ſie ſchon Nicolos Antlitz, der in / 640 ſcheinbarer Gleichguͤltigkeit darauf niederſah, /mit einem ſonderbar beklommenen Blick uͤber/flog, ihre Arbeit, mit einer Wehmuth, die /man nicht beſchreiben kann, wieder aufnahm, /und, unbemerkt wie ſie ſich glaubte, eine /Thraͤne nach der anderen, unter ſanftem Er/roͤthen, auf ihren Schooß fallen ließ. Ni/colo, der alle dieſe innerlichen Bewegungen, /ohne ſie anzuſehen, beobachtete, zweifelte gar /nicht mehr, daß ſie unter dieſer Verſetzung / 650 der Buchſtaben nur ſeinen eignen Namen ver/berge. Er ſah ſie die Buchſtaben mit einem /mal ſanft uͤbereinander ſchieben, und ſeine /wilden Hoffnungen erreichten den Gipfel der /Zuverſicht, als ſie aufſtand, ihre Handarbeit /weglegte und in ihr Schlafzimmer verſchwand. / Schon wollte er aufſtehen und ihr dahin fol/gen: folgen; als Piachi eintrat, und von einer Haus/122magd, auf die Frage, wo Elvire ſei? zur /Antwort erhielt: „daß ſie ſich nicht wohl/ 660 befinde und ſich auf das Bett gelegt habe.“ / Piachi, ohne eben große Beſtuͤrzung zu zei/gen, wandte ſich um, und ging, um zu ſe/hen, was ſie mache; und da er nach einer /Viertelſtunde, mit der Nachricht, daß ſie /nicht zu Tiſche kommen wuͤrde, wiederkehrte /und weiter kein Wort daruͤber verlor: ſo /glaubte Nicolo den Schluͤſſel zu allen raͤthſel/haften Auftritten dieſer Art, die er erlebt /hatte, gefunden zu haben./ 670

Am andern Morgen, da er, in ſeiner ſchaͤnd/lichen Freude, beſchaͤftigt war, den Nutzen, /den er aus dieſer Entdeckung zu ziehen hoffte, /zu uͤberlegen, erhielt er ein Billet von Xa/vieren, worin ſie ihn bat, zu ihr zu kommen,/ indem ſie ihm, Elviren betreffend, etwas, das /ihm intereſſant ſein wuͤrde, zu eroͤffnen haͤtte. / Xaviera ſtand, durch den Biſchof, der ſie un/terhielt, in der engſten Verbindung mit den /Moͤnchen des Carmeliterkloſters; und da ſeine / 680 Mutter in dieſem Kloſter zur Beichte ging, /123ſo zweifelte er nicht, daß es jener moͤglich /geweſen waͤre, uͤber die geheime geheime [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] Geſchichte /ihrer Empfindungen Nachrichten, die ſeine /unnatuͤrlichen Hoffnungen beſtaͤtigen konnten, /einzuziehen. Aber wie unangenehm, nach ei/ner ſonderbaren ſchalkhaften Begruͤßung Xa/vierens, ward er aus der Wiege genommen, /als ſie ihn laͤchelnd auf den Divan, auf wel/chem ſie ſaß, niederzog, und ihm ſagte: ſie muͤſſe / 690 ihm nur eroͤffnen, daß der Gegenſtand von /Elvirens Liebe ein, ſchon ſeit zwoͤlf Jahren, /im Grabe ſchlummernder Todter ſei. — Alo/yſius, Marquis von Montferrat, dem ein /Oheim zu Paris, bei dem er erzogen worden /war, den Zunamen Collin, ſpaͤterhin in /Italien ſcherzhafter Weiſe in Colino um/gewandelt, gegeben hatte, war das Original /des Bildes, das er in der Niſche, hinter /dem rothſeidenen Vorhang, in Elvirens Zim/ 700 mer entdeckt hatte; der junge, genueſiſche /Ritter, der ſie, in ihrer Kindheit, auf ſo /edelmuͤthige Weiſe aus dem Feuer gerettet /und an den Wunden, die er dabei empfan/ 124gen hatte, geſtorben war. — Sie ſetzte hin/zu, daß ſie ihn nur bitte, von dieſem Ge/heimniß weiter keinen Gebrauch zu machen, /indem es ihr, unter dem Siegel der aͤußer/ſten Verſchwiegenheit, von einer Perſon, die /ſelbſt kein eigentliches Recht daruͤber habe,/ 710 im Carmeliterkloſter anvertraut worden ſei. / Nicolo verſicherte, indem Blaͤſſe und Roͤthe /auf ſeinem Geſicht wechſelten, daß ſie nichts zu /befuͤrchten habe; und gaͤnzlich außer Stand, /wie er war, Xavierens ſchelmiſchen Blicken /gegenuͤber, die Verlegenheit, in welche ihn /dieſe Eroͤffnung geſtuͤrzt hatte, zu verbergen, /ſchuͤtzte er ein Geſchaͤfft vor, das ihn abrufe,/ nahm, unter einem haͤßlichen Zucken ſeiner /Oberlippe, ſeinen Huth, empfahl ſich und/ 720 ging ab./

Beſchaͤmung, Wolluſt und Rache verei/nigten ſich jetzt, um die abſcheulichſte That, /die je veruͤbt worden iſt, auszubruͤten. Er /fuͤhlte wohl, daß Elvirens reiner Seele nur /durch einen Betrug beizukommen ſei; und /kaum hatte ihm Piachi, der auf einige Tage /125aufs Land ging, das Feld geraͤumt, als er /auch ſchon Anſtalten traf, den ſataniſchen /Plan, den er ſich ausgedacht hatte, ins Werk / 730 zu richten. Er beſorgte ſich genau denſelben /Anzug wieder, in welchem er, vor wenig /Monaten, da er zur Nachtzeit heimlich vom /Carneval zuruͤckkehrte, Elviren erſchienen /war; und Mantel, Collet und Federhuth, /genueſiſchen Zuſchnitts, genau ſo, wie ſie das /Bild trug, umgeworfen, ſchlich er ſich, kurz /vor dem Schlafengehen, in Elvirens Zimmer, /hing ein ſchwarzes Tuch uͤber das in der /Niſche ſtehende Bild, und wartete, einen Stab / 740 in der Hand, ganz in der Stellung des ge/mahlten jungen Patriziers, Elvirens Ver/goͤtterung ab. Er hatte auch, im Scharfſinn /ſeiner ſchaͤndlichen Leidenſchaft, ganz richtig /gerechnet; denn kaum hatte Elvire, die bald /darauf eintrat, nach einer ſtillen und ruhigen /Entkleidung, wie ſie gewoͤhnlich zu thun pfleg/te, den ſeidnen Vorhang, der die Niſche be/deckte, eroͤffnet und ihn erblickt: als ſie /ſchon: Colino! Mein Geliebter! rief und ohn/ 750 126maͤchtig auf das Getaͤfel des Bodens nieder/ſank. Nicolo trat aus der Niſche hervor; /er ſtand einen Augenblick, im Anſchauen ih/rer Reize verſunken, und betrachtete ihre zarte, /unter dem Kuß des Todes ploͤtzlich erblaſſende /Geſtalt: hob ſie aber bald, da keine Zeit zu /verlieren war, in ſeinen Armen auf, und /trug ſie, indem er das ſchwarze Tuch von /dem Bild herabriß, auf das im Winkel des /Zimmers ſtehende Bett. Dies abgethan, ging / 760 er, die Thuͤr zu verriegeln, fand aber, daß/ ſie ſchon verſchloſſen war; und ſicher, daß ſie /auch nach Wiederkehr ihrer verſtoͤrten Sinne, /ſeiner phantaſtiſchen, dem Anſehen nach uͤber/irdiſchen Erſcheinung keinen Widerſtand leiſten /wuͤrde, kehrte er jetzt zu dem Lager zuruͤck, /bemuͤht, ſie mit heißen Kuͤſſen auf Bruſt und /Lippen aufzuwecken. Aber die Nemeſis, die dem /Frevel auf dem Fuß folgt, wollte, daß Piachi, /den der Elende noch auf mehrere Tage entfernt / 770 glaubte, unvermuthet, in eben dieſer Stunde, /in ſeine Wohnung zuruͤckkehren mußte; leiſe, /da er Elviren ſchon ſchlafen glaubte, ſchlich /127er durch den Corridor heran, und da er im/mer den Schluͤſſel bei ſich trug, ſo gelang /es ihm, ploͤtzlich, ohne daß irgend ein Ge/raͤuſch ihn angekuͤndigt haͤtte, in das Zimmer/ einzutreten. Nicolo ſtand wie vom Donner /geruͤhrt; er warf ſich, da ſeine Buͤberei auf /keine Weiſe zu bemaͤnteln war, dem Alten / 780 zu Fuͤßen, und bat ihn, unter der Betheu/rung, den Blick nie wieder zu ſeiner Frau /zu erheben, um Vergebung. Und in der That /war der Alte auch geneigt, die Sache ſtill/ abzumachen; ſprachlos, wie ihn einige Worte /Elvirens gemacht hatten, die ſich von ſeinen /Armen umfaßt, mit einem entſetzlichen Blick, /den ſie auf den Elenden warf, erholt hatte, /nahm er bloß, indem er die Vorhaͤnge des /Bettes, auf welchem ſie ruhte, zuzog, die / 790 Peitſche von der Wand, oͤffnete ihm die Thuͤr /und zeigte ihm den Weg, den er unmittelbar /wandern ſollte. Doch dieſer, eines Tartuͤffe /voͤllig wuͤrdig, ſah nicht ſobald, daß auf die/ſem Wege nichts auszurichten war, als er /ploͤtzlich vom Fußboden erſtand und erklaͤrte: /128an ihm, dem Alten, ſei es, das Haus zu raͤu/men, denn er durch vollguͤltige Documente ein/geſetzt, ſei der Beſitzer und werde ſein Recht, /gegen wen immer auf der Welt es ſei, zu / 800 behaupten wiſſen! — Piachi traute ſeinen /Sinnen nicht; durch dieſe unerhoͤrte Frechheit /wie entwaffnet, legte er die Peitſche weg, /nahm Huth und Stock, lief augenblicklich /zu ſeinem alten Rechtsfreund, dem Doctor /Valerio, klingelte eine Magd heraus, die /ihm oͤffnete, und fiel, da er ſein Zimmer er/reicht hatte, bewußtlos, noch ehe er ein Wort /vorgebracht hatte, an ſeinem Bette nieder. / Der Doctor, der ihn und ſpaͤterhin auch El/ 810 viren in ſeinem Hauſe aufnahm, eilte gleich /am andern Morgen, die Feſtſetzung des hoͤl/liſchen Boͤſewichts, der mancherlei Vortheile /fuͤr ſich hatte, auszuwirken; doch waͤhrend /Piachi ſeine machtloſen Hebel anſetzte, ihn /aus den Beſitzungen, die ihm einmal zuge/ſchrieben waren, wieder zu verdraͤngen, flog /jener ſchon mit einer Verſchreibung uͤber den /ganzen Inbegriff derſelben, zu den Carmeli/129termoͤnchen, ſeinen Freunden, und forderte / 820 ſie auf, ihn gegen den alten Narren, der ihn/ daraus vertreiben wolle, zu beſchuͤtzen. Kurz, /da er Xavieren, welche der Biſchof los zu /ſein wuͤnſchte, zu heirathen willigte, ſiegte /die Bosheit, und die Regierung erließ, auf /Vermittelung dieſes geiſtlichen Herrn, ein /Dekret, in welchem Nicolo in den dem Beſitz be/ſtaͤtigt und dem Piachi aufgegeben ward, ihn /nicht darin zu belaͤſtigen./

Piachi hatte gerade Tags zuvor die un/ 830 gluͤckliche Elvire begraben, die an an [emendiert, ohne Hinweis im Kommentar] den Folgen /eines hitzigen Fiebers, das ihr jener Vorfall /zugezogen hatte, geſtorben war. Durch die/ſen doppelten Schmerz gereizt, ging er, das /Dekret in der Taſche, in das Haus, und /ſtark, wie die Wuth ihn machte, warf er den /von Natur ſchwaͤcheren Nicolo nieder und /druͤckte ihm das Gehirn an der Wand ein. / Die Leute die im Hauſe waren, bemerkten /ihn nicht eher, als bis die That geſchehen / 840 war; ſie fanden ihn noch, da er den Nicolo /zwiſchen den Knien hielt, und ihm das De/ 130kret in den Mund ſtopfte. Dies abgemacht, /ſtand er, indem er alle ſeine Waffen abgab, /auf; ward ins Gefaͤngniß geſetzt, verhoͤrt und /verurtheilt, mit dem Strange vom Leben /zum Tode gebracht zu werden./

In dem Kirchenſtaat herrſcht ein Geſetz, /nach welchem kein Verbrecher zum Tode ge/fuͤhrt werden kann, bevor er die Abſolution / 850 empfangen. Piachi, als ihm der Stab ge/brochen war, verweigerte ſich hartnaͤckig der /Abſolution. Nachdem man vergebens Alles, /was die Religion an die Hand gab, verſucht /hatte, ihm die Strafwuͤrdigkeit ſeiner Hand/lung fuͤhlbar zu machen, hoffte man, ihn /durch den Anblick des Todes, der ſeiner war/tete, in das Gefuͤhl Gefuͤhl Gefuͤhl Gefuͤhl Gefuͤhl Gefuͤhl der Reue hineinzuſchre/cken und fuͤhrte ihn nach dem Galgen hin/aus. Hier ſtand ein Prieſter und ſchilderte / 860 ihm, mit der Lunge der letzten Poſaune, alle /Schreckniſſe der Hoͤlle, in die ſeine Seele /hinabzufahren im Begriff war; dort ein an/derer, den Leib des Herrn, das heilige Ent/ſuͤhnungsmittel in der Hand, und pries ihm/131 die Wohnungen des ewigen Friedens. — / „Willſt du der Wohlthat der Erloͤſung theil/haftig werden?“ fragten ihn beide. „Willſt /du das Abendmahl empfangen?" — Nein, ant/wortete Piachi. — „Warum nicht?“ — Ich / 870 will nicht ſelig ſein. Ich will in den unterſten /Grund der Hoͤlle hinabfahren. Ich will den Ni/colo, der nicht im Himmel ſein wird, wiederfin/den, und meine Rache, die ich hier nur un/vollſtaͤndig befriedigen konnte, wieder auf/nehmen! — Und damit beſtieg er die Leiter /und forderte den Nachrichter auf, ſein Amt /zu thun. Kurz, man ſah ſich genoͤthigt, mit /der Hinrichtung einzuhalten, und den Un/gluͤcklichen, den das Geſetz in Schutz nahm, / 880 wieder in das Gefaͤngniß zuruͤckzufuͤhren. / Drei hinter einander folgende Tage machte /man dieſelben Verſuche und immer mit dem/ſelben Erfolg. Als er am dritten Tage wie/der, ohne an den Galgen geknuͤpft zu wer/den, die Leiter herabſteigen mußte: hob er, /mit einer grimmigen Gebaͤhrde, die Haͤnde/ empor, das unmenſchliche Geſetz verfluchend, / 132das ihn nicht zur Hoͤlle fahren laſſen wol/le. Er rief die ganze Schaar der Teufel / 890 herbei, ihn zu holen, verſchwor ſich, ſein /einziger Wunſch ſei, gerichtet und verdammt /zu werden, und verſicherte, er wuͤrde noch /dem erſten, beſten Prieſter an den Hals kom/men, um des Nicolo in der Hoͤlle wieder /habhaft zu werden! — Als man dem Pabſt /dies meldete, befahl er, ihn ohne Abſolution/ hinzurichten; kein Prieſter begleitete ihn, man /knuͤpfte ihn, ganz in der Stille, auf dem /Platz del popolo auf./ 900