Wir, Richter des hohen, heimlichen Gerichts, die /wir, die irdiſchen Schergen Gottes, Vorlaͤufer der /gefluͤgelten Heere, die er in ſeinen Wolken muſtert, /den Frevel aufſuchen, da, wo er, in der Hoͤhle der /Bruſt, gleich einem Molche verkrochen, vom Arm /weltlicher Gerechtigkeit nicht aufgefunden werden kann: /6 wir rufen dich, Theobald Friedeborn, ehrſamer und /vielbekannter Waffenſchmidt aus Heilbronn auf, deine /Klage anzubringen gegen Friedrich, Graf Wetter vom / 20 Strahle; denn dort, auf den erſten Ruf der heiligen /Vehme, von des Vehmherolds Hand dreimal mit /dem Griff des Gerichtsſchwerdts, an die Thore ſei/ner Burg, deinem Geſuch gemaͤß, iſt er erſchienen, /und fragt, was du willſt? /

Ihr hohen, heiligen und geheimnißvollen Herren!/ Haͤtte er, auf den ich klage, ſich bei mir ausruͤſten /laſſen — ſetzet in Silber, von Kopf bis zu Fuß, oder / 30 in ſchwarzen Stahl, Schienen, Schnallen und Ringe /von Gold; und haͤtte nachher, wenn ich geſprochen: /Herr, bezahlt mich! geantwortet: Theobald! Was /willſt du? Ich bin dir nichts ſchuldig; oder waͤre er /vor die Schranken meiner Obrigkeit getreten, und /haͤtte meine Ehre, mit der Zunge der Schlangen — /oder waͤre er aus dem Dunkel mitternaͤchtlicher Waͤl/der herausgebrochen und haͤtte mein Leben mit Schwerdt /und Dolch, angegriffen: ſo wahr mir Gott helfe! ich /glaube, ich haͤtte nicht vor euch geklagt. Ich erlitt, / 40 in drei und funfzig Jahren, da ich lebe, ſo viel Un/recht, daß meiner Seele Gefuͤhl nun gegen ſeinen /Stachel wie gepanzert iſt; und waͤhrend ich Waffen /7 ſchmiede, fuͤr Andere, die die Muͤcken ſtechen, ſag ich /ſelbſt zum Skorpion: fort mit dir! und laß ihn fah/ren. Friedrich, Graf Wetter vom Strahl, hat mir /mein Kind verfuͤhrt, meine Katharine. Nehmt ihn, /ihr irdiſchen Schergen Gottes, und uͤberliefert ihn /allen geharniſchten Schaaren, die an den Pforten /der Hoͤlle ſtehen und ihre glutrothen Spieße ſchwen/ 50 ken: ich klage ihn ſchaͤndlicher Zauberei, aller Kuͤnſte /der ſchwarzen Nacht und der Verbruͤderung mit dem /Satan an! /

Meiſter Theobald von Heilbronn! Erwaͤge wohl, /was du ſagſt. Du bringſt vor, der Graf vom Strahl, /uns vielfaͤltig und von guter Hand bekannt, habe dir /dein Kind verfuͤhrt. Du klagſt ihn, hoff ich, der /Zauberei nicht an, weil er deines Kindes Herz von /dir abwendig gemacht? Weil er ein Maͤdchen, voll ra/ 60 ſcher Einbildungen, mit einer Frage, wer ſie ſey? /oder wohl gar mit dem bloßen Schein ſeiner rothen /Wangen, unter dem Helmſturz hervorgluͤhend, oder /mit irgend einer andern Kunſt des hellen Mittags /ausgeuͤbt auf jedem Jahrmarkt, fuͤr ſich gewonnen /hat? /

Es iſt wahr, ihr Herren, ich ſah ihn nicht zur /Nachtzeit, an Mooren und ſchilfreichen Geſtaden, /8 oder wo ſonſt des Menſchen Fuß ſelten erſcheint, um/ 70 herwandeln und mit den Irrlichtern Verkehr treiben. /Ich fand ihn nicht auf den Spitzen der Gebirge, den /Zauberſtab in der Hand, das unſichtbare Reich der /Luft abmeſſen, oder in unterirdiſchen Hoͤhlen, die /kein Strahl erhellt, Beſchwoͤrungsformeln aus dem /Staub heraufmurmeln. Ich ſah den Satan und die /Schaaren, deren Verbruͤderten ich ihn nannte, mit /Hoͤrnern, Schwaͤnzen und Klauen, wie ſie zu Heil/bronn, uͤber dem Altar abgebildet ſind, an ſeiner /Seite nicht. Wenn ihr mich gleichwohl reden laſſen / 80 wollt, ſo denke ich es durch eine ſchlichte Erzaͤhlung /deſſen, was ſich zugetragen, dahin zu bringen, daß /ihr aufbrecht, und ruft: unſrer ſind dreizehn und der /vierzehnte iſt der Teufel! zu den Thuͤren rennt und /den Wald, der dieſe Hoͤhle umgiebt, auf dreihundert /Schritte im Umkreis, mit euren Taftmaͤnteln und /Federhuͤthen beſaͤet. /

Nun, du alter, wilder Klaͤger! ſo rede!/

Zuvoͤrderſt muͤßt ihr wiſſen, ihr Herren, daß mein /Kaͤthchen Oſtern, die nun verfloſſen, funfzehn Spieß hinter ›funfzehn‹. Jahre /alt war; geſund an Leib und Seele, wie die erſten /Menſchen, die gebohren worden ſein moͤgen; ein /Kind recht nach der Luſt Gottes, das heraufging aus /9der Wuͤſten, am ſtillen Feierabend meines Lebens, /wie ein gerader Rauch von Myrrhen und Wachhol/dern! Ein Weſen von zarterer, frommerer und liebe/rer Art muͤßt ihr euch nicht denken, und kaͤmt ihr, /auf Fluͤgeln der Einbildung, zu den lieben, kleinen / 100 Engeln, die, mit hellen Augen, aus den Wolken, /unter Gottes Haͤnden und Fuͤßen hervorgucken. Ging /ſie in ihrem buͤrgerlichen Schmuck uͤber die Straße, /den Strohhut auf, von gelbem Lack erglaͤnzend, das /ſchwarzſammtene Leibchen, das ihre Bruſt umſchloß, /mit feinen Silberkettlein behaͤngt: ſo lief es fluͤſternd /von allen Fenſtern herab: das iſt das Kaͤthchen von /Heilbronn; das Kaͤthchen von Heilbronn, ihr Her/ren, als ob der Himmel von Schwaben ſie erzeugt, /und von ſeinem Kuß geſchwaͤngert, die Stadt, die / 110 unter ihm liegt, ſie gebohren haͤtte. Vettern und Baſen, /mit welchen die Verwandtſchaft, ſeit drey Menſchenge/ſchlechtern vergeſſen worden war, nannten ſie, auf Kind/taufen und Hochzeiten, ihr liebes Muͤhmchen, ihr liebes /Baͤſchen; der ganze Markt, auf dem wir wohnten, er/ſchien an ihrem Namenstage, und bedraͤngte ſich und /wetteiferte, ſie zu beſchenken; wer ſie nur einmal, ge/ſehen und einen Gruß im Voruͤbergehen von ihr em/pfangen hatte, ſchloß ſie acht folgende Tage lang, als /ob ſie ihn gebeſſert haͤtte, in ſein Gebet ein. Eigen/ 120 thuͤmerin eines Landguts, das ihr der Großvater, mit /10Ausſchluß meiner, als einem Goldkinde, dem er ſich /liebreich bezeigen wollte, vermacht hatte, war ſie ſchon /unabhaͤngig von mir, eine der wohlhabendſten Buͤrge/rinnen der Stadt. Fuͤnf Soͤhne wackerer Buͤrger, /bis in den Tod von ihrem Werthe geruͤhrt, hatten /nun ſchon um ſie angehalten; die Ritter, die durch /die Stadt zogen, weinten, daß ſie kein Fraͤulein war; /ach, und waͤre ſie Eines geweſen, das Morgenland /waͤre aufgebrochen, und haͤtte Perlen und Edelge/ 130 ſteine, von Mohren getragen, zu ihren Fuͤßen gelegt. /Aber ſowohl ihre, als meine Seele, bewahrte der Him/mel vor Stolz; und weil Gottfried Friedeborn, der /junge Landmann, deſſen Guͤter das ihrige umgraͤnzen, /ſie zum Weibe begehrte, und ſie auf meine Frage: /Katharine, willt du ihn? antwortete: Vater! Dein /Wille ſei meiner; ſo ſagte ich: der Herr ſegne euch! /und weinte und jauchzte, und beſchloß, Oſtern, die /kommen, ſie nun zur Kirche zu bringen. — So war /ſie, ihr Herren, bevor ſie mir dieſer entfuͤhrte. / 140

Nun? Und wodurch entfuͤhrte er ſie dir? Durch /welche Mittel hat er ſie dir und dem Pfade, auf wel/chen du ſie gefuͤhrt hatteſt, wieder entriſſen? /

Durch welche Mittel? — Ihr Herren, wenn ich /das ſagen koͤnnte, ſo begriffen es dieſe fuͤnf Sinne, /11und ſo ſtaͤnd ich nicht vor euch und klagte auf alle, /mir unbegreiflichen, Graͤuel der Hoͤlle. Was ſoll ich /vorbringen, wenn ihr mich fragt, durch welche Mit/ 150 tel? Hat er ſie am Brunnen getroffen, wenn ſie Waſ/ſer ſchoͤpfte, und geſagt: Lieb Maͤdel, wer biſt du? /hat er ſich an den Pfeiler geſtellt, wenn ſie aus der /Mette kam, und gefragt: Lieb Maͤdel, wo wohnſt /du? hat er ſich, bei naͤchtlicher Weile, an ihr Fenſter /geſchlichen, und, indem er ihr einen Halsſchmuck /umgehaͤngt, geſagt: Lieb Maͤdel, wo ruhſt du? Ihr /hochheiligen Herren, damit war ſie nicht zu gewin/nen! Den Judaskuß errieth unſer Heiland nicht ra/ſcher, als ſie ſolche Kuͤnſte. Nicht mit Augen, ſeit / 160 ſie gebohren ward, hat ſie ihn geſehen; ihren Ruͤcken, /und das Maal darauf, das ſie von ihrer ſeeligen /Mutter erbte, kannte ſie beſſer, als ihn. (er weint.) /

Und gleichwohl, wenn er ſie verfuͤhrt hat, du /wunderlicher Alter, ſo muß es wann und irgendwo /geſchehen ſein? /

Heiligen Abend vor Pfingſten, da er auf fuͤnf /Minuten in meine Werkſtatt kam, um ſich, wie er / 170 ſagte, eine Eiſenſchiene, die ihm zwiſchen Schulter /und Bruſt losgegangen war, wieder zuſammenheften /zu laſſen./

Was!/

Am hellen Mittag?/

Da er auf fuͤnf Minuten in deine Werkſtatt kam, /um ſich eine Bruſtſchiene anheften zu laſſen? / 180

Faſſe dich, Alter, und erzaͤhle den Hergang./

Es mogte ohngefaͤhr eilf Uhr Morgens ſein, als /er, mit einem Troß Reiſiger, vor mein Haus ſprengte, /raſſelnd, der Erzgepanzerte, vom Pferd ſtieg, und in /meine Werkſtatt trat: das Haupt tief herab neigt’ er, /um mit den Reiherbuͤſchen, die ihm vom Helm nie/derwankten, durch die Thuͤr zu kommen. Meiſter, / 190 ſchau her, ſpricht er: dem Pfalzgrafen, der eure Waͤlle /niederreißen will, zieh ich entgegen; die Luſt, ihn zu /treffen, ſprengt mir die Schienen; nimm Eiſen und /Drath, ohne daß ich mich zu entkleiden brauche, und /heft’ ſie mir wieder zuſammen. Herr! ſag ich: wenn /euch die Bruſt ſo die Ruͤſtung zerſchmeißt, ſo laͤßt /der Pfalzgraf unſere Waͤlle ganz; noͤthig’ ihn auf /einen Seſſel, in des Zimmers Mitte nieder, und: /Wein! ruf ich in die Thuͤre, und vom friſchgeraͤu/13cherten Schinken, zum Imbiß! und ſetz’, einen Sche/ 200 mel, mit Werkzeugen verſehn, vor ihn, um ihm die /Schiene wieder herzuſtellen. Und waͤhrend draußen /noch der Streithengſt wiehert, und, mit den Pferden /der Knechte, den Grund zerſtampft, daß der Staub, /als waͤr’ ein Cherub vom Himmel niedergefahren, /emporquoll: oͤffnet langſam, ein großes, flaches Sil/bergeſchirr auf dem Kopf tragend, auf welchem Fla/ſchen, Glaͤſer und der Imbiß geſtellt waren, das /Maͤdchen die Thuͤre und tritt ein. Nun ſeht, wenn /mir Gott der Herr aus Wolken erſchiene, ſo wuͤrd / 210 ich mich ohngefaͤhr ſo faſſen, wie ſie. Geſchirr und /Becher und Imbiß, da ſie den Ritter erblickt, laͤßt /ſie fallen; und leichenbleich, mit Haͤnden, wie zur /Anbetung verſchraͤnkt, den Boden mit Bruſt und /Scheiteln kuͤſſend, ſtuͤrzt ſie vor ihm nieder, als ob /ſie ein Blitz nieder geſchmettert haͤtte! Und da ich /ſage: Herr meines Lebens! Was fehlt dem Kind? /und ſie aufhebe: ſchlingt ſie, wie ein Taſchenmeſſer /zuſammenfallend, den Arm um mich, das Antlitz /flammend auf ihn gerichtet, als ob ſie eine Erſchei/ 220 nung haͤtte. Der Graf vom Strahl, indem er ihre /Hand nimmt, fragt: weß iſt das Kind? Geſellen /und Maͤgde ſtroͤmen herbey und jammern: hilf Him/mel! Was iſt dem Juͤngferlein widerfahren; doch da /ſie ſich, mit einigen ſchuͤchternen Blicken auf ſein /14Antlitz, erholt, ſo denk ich, der Anfall iſt wohl auch /voruͤber und gehe, mit Pfriemen und Nadeln, an /mein Geſchaͤft. Drauf ſag ich: Wohlauf, Herr Ritter! /Nun moͤgt ihr den Pfalzgrafen treffen; die Schiene /iſt eingerenkt, das Herz wird ſie euch nicht mehr zer/ 230 ſprengen. Der Graf ſteht auf; er ſchaut das Maͤd/chen, das ihm bis an die Bruſthoͤhle ragt, vom Wir/bel zur Sohle, gedankenvoll an, und beugt ſich, und /kuͤßt ihr die Stirn und ſpricht: der Herr ſeegne /dich, und behuͤte dich, und ſchenke dir ſeinen Frieden, /Amen! Und da wir an das Fenſter treten: ſchmeißt /ſich das Maͤdchen, in dem Augenblick, da er den /Streithengſt beſteigt, dreißig Fuß hoch, mit aufge/hobenen Haͤnden, auf das Pflaſter der Straße nie/der: gleich einer Verlohrenen, die ihrer fuͤnf Sinne / 240 beraubt iſt! Und bricht ſich beide Lenden, ihr heiligen /Herren, beide zarten Lendchen, dicht uͤber des Knie/runds elfenbeinernem Bau; und ich, alter, bejam/mernswuͤrdiger Narr, der mein verſinkendes Leben auf /ſie ſtuͤtzen wollte, muß ſie, auf meinen Schultern, wie /zu Grabe tragen; indeſſen er dort, den Gott ver/damme! zu Pferd, unter dem Volk, das herbeiſtroͤmt, /heruͤberruft von hinten, was vorgefallen ſei! — Hier /liegt ſie nun, auf dem Todbett, in der Glut des /hitzigen Fiebers, ſechs endloſe Wochen, ohne ſich zu / 250 regen. Keinen Laut bringt ſie hervor; auch nicht /15der Wahnſinn, dieſer Dietrich aller Herzen, eroͤffnet /das ihrige; kein Menſch vermag das Geheimniß, das /in ihr waltet, ihr zu entlocken. Und pruͤft, da ſie /ſich ein wenig erholt hat, den Schritt, und ſchnuͤrt /ihr Buͤndel, und tritt, beim Strahl der Morgen/ſonne, in die Thuͤr: wohin? fragt ſie die Magd; /zum Grafen Wetter vom Strahl antwortet ſie, und /verſchwindet. /

Es iſt nicht moͤglich!/

Verſchwindet?/

Und laͤßt Alles hinter ſich zuruͤck?/

Eigenthum, Heimath und den Braͤutigam, dem /ſie verlobt war?

Und begehrt auch deines Seegens nicht einmal?/

Verſchwindet, ihr Herren — Verlaͤßt mich und /Alles, woran Pflicht, Gewohnheit und Natur ſie knuͤpf/ten — Kuͤßt mir die Augen, die ſchlummernden, und /verſchwindet; ich wollte, ſie haͤtte ſie mir zugedruͤckt. /

Beim Himmel! Ein ſeltſamer Vorfall. — /

Seit jenem Tage folgt ſie ihm nun, gleich einer /Metze, in blinder Ergebung, von Ort zu Ort; ge/fuͤhrt am Strahl ſeines Angeſichts, fuͤnfdraͤthig, wie / 280 einen Tau, um ihre Seele gelegt; auf nackten, jedem /Kieſel ausgeſetzten, Fuͤßen, das kurze Roͤckchen, das /ihre Huͤfte deckt, im Winde flatternd, nichts als den /Strohhut auf, ſie gegen der Sonne Stich, oder den /Grimm empoͤrter Witterung zu ſchuͤtzen. Wohin ſein /Fuß, im Lauf ſeiner Abentheuer, ſich wendet: durch /den Dampf der Kluͤfte, durch die Wuͤſte, die der /Mittag verſengt, durch die Nacht verwachſener Waͤl/der: wie ein Hund, der von ſeines Herren Schweiß /gekoſtet, ſchreitet ſie hinter ihm her; und die gewohnt / 290 war, auf weichen Kiſſen zu ruhen, und das Knoͤt/lein ſpuͤrte, in des Bettuchs Faden, das ihre Hand /unachtſam darin eingeſponnen hatte: die liegt jetzt, /einer Magd gleich, in ſeinen Staͤllen, und ſinkt, /wenn die Nacht koͤmmt, ermuͤdet auf die Streu nie/der, die ſeinen ſtolzen Roſſen untergeworfen wird./

Graf Wetter vom Strahl! Iſt dies gegruͤndet?/

Wahr iſts, ihr Herren; ſie geht auf der Spur, / 300 die hinter mir zuruͤckbleibt. Wenn ich mich umſehe, /erblick’ ich zwei Dinge: meinen Schatten und ſie./

Und wie erklaͤrt ihr euch dieſen ſonderbaren Um/ſtand?/

Ihr unbekannten Herren der Vehme! Wenn der /Teufel ſein Spiel mit ihr treibt, ſo braucht er mich /dabei, wie der Affe die Pfoten der Katze; ein Schelm /will ich ſein, holt er den Nußkern fuͤr mich. Wollt / 310 ihr meinem Wort ſchlechthin, wies die heilige Schrift /vorſchreibt, glauben: ja, ja, nein, nein; gut! Wo /nicht, ſo will ich nach Worms, und den Kaiſer bit/ten, daß er den Theobald ordinire. Hier werf’ ich /ihm vorlaͤufig meinen Handſchuh hin! /

Ihr ſollt hier Rede ſtehn, auf unſre Frage! /Womit rechtfertigt ihr, daß ſie unter eurem Dache /ſchlaͤft? Sie, die in das Haus hingehoͤrt, wo ſie ge/bohren und erzogen ward? / 320

Ich war, es moͤgen ohngefaͤhr zwoͤlf Wochen ſein, /auf einer Reiſe, die mich nach Straßburg fuͤhrte, /ermuͤdet, in der Mittagshitze, an einer Felswand, /eingeſchlafen — nicht im Traum gedacht ich des Maͤd/chens mehr, das in Heilbronn aus dem Fenſter ge/ſtuͤrzt war — da liegt ſie mir, wie ich erwache, gleich /einer Roſe, entſchlummert zu Fuͤßen; als ob ſie vom / 18Himmel herabgeſchneit waͤre! Und da ich zu den /Knechten, die im Graſe herumliegen, ſage: Ei, was / 330 der Teufel! Das iſt ja das Kaͤthchen von Heilbronn! /ſchlaͤgt ſie die Augen auf, und bindet ſich das Huͤt/lein zuſammen, das ihr ſchlafend vom Haupt herab/gerutſcht war. Katharine! ruf ich: Maͤdel! Wo /koͤmmſt auch her? Auf funfzehn Meilen von Heil/bronn, fernab am Geſtade des Rheins? „Hab’ ein /Geſchaͤft, geſtrenger Herr,“ antwortet ſie, „das mich /gen Straßburg fuͤhrt; ſchauert mich im Wald ſo ein/ſam zu wandern, und ſchlug mich zu euch.“ Drauf laß /ich ihr zur Erfriſchung reichen, was mir Gottſchalk, / 340 der Knecht, mit ſich fuͤhrt, und erkundige mich: wie /der Sturz abgelaufen? auch, was der Vater macht? /Und was ſie in Straßburg zu erſchaffen denke? Doch /da ſie nicht freiherzig mit der Sprache herausruͤckt: /was auch gehts dich an, denk’ ich; ding’ ihr einen /Boten, der ſie durch den Wald fuͤhre, ſchwing mich /auf den Rappen, und reite ab. Abends, in der Her/berg, an der Straßburger Straß, will ich mich eben /zur Ruh niederlegen: da kommt Gottſchalk, der Knecht, /und ſpricht: das Maͤdchen ſei unten und begehre in / 350 meinen Staͤllen zu uͤbernachten. Bei den Pferden? /frag’ ich. Ich ſage: wenn’s ihr weich genug iſt, mich /wird’s nicht druͤcken. Und fuͤge noch, indem ich mich /im Bett wende, hinzu: magſt ihr wohl eine Streu /19unterlegen, Gottſchalk, und ſorgen, daß ihr Nichts /widerfahre. Drauf, wandert ſie, kommenden Tages /fruͤher aufgebrochen, als ich, wieder auf der Heer/ſtraße, und lagert ſich wieder in meinen Staͤllen, und /lagert ſich Nacht fuͤr Nacht, ſo wie mir der Streif/zug fortſchreitet, darin, als ob ſie zu meinem Troß / 360 gehoͤrte. Nun litt ich das, ihr Herren, um jenes /grauen, unwirrſchen Alten willen, der mich jetzt darum /ſtraft; denn der Gottſchalk, in ſeiner Wunderlichkeit, /hatte das Maͤdchen lieb gewonnen, und pflegte ihrer, /in der That, als ſeiner Tochter; fuͤhrt dich die Reiſe /einſt, dacht’ ich, durch Heilbronn, ſo wird der Alte /dirs danken. Doch da ſie ſich auch in Straßburg, /in der erzbiſchoͤflichen Burg, wieder bei mir einfindet, /und ich gleichwohl ſpuͤre, daß ſie nichts im Orte er/ſchafft: denn mir hatte ſie ſich ganz und gar geweiht, / 370 und wuſch und flickte, als ob es ſonſt am Rhein /nicht zu haben waͤre: ſo trete ich eines Tages, da ich /ſie auf der Stallſchwelle finde, zu ihr und frage: /was fuͤr ein Geſchaͤft ſie in Straßburg betreibe? Ei, /ſpricht ſie geſtrenger Herr, und eine Roͤthe, daß ich /denke, ihre Schuͤrze wird angehen, flammt uͤber ihr /Antlitz empor: „was fragt ihr doch? ihr wißts ja!“ /— Holla! denk ich, ſteht es ſo mit dir? und ſende /einen Boten flugs nach Heilbronn, dem Vater zu, /mit folgender Meldung: das Kaͤthchen ſei bei mir; / 380 20ich huͤtete ſeiner; in kurzem koͤnne er es, vom Schloſſe /zu Strahl, wohin ich es zuruͤckbringen wuͤrde, ab/holen. /

Nun? Und hierauf?/

Der Alte holte die Jungfrau nicht ab?/

Drauf, da er am zwanzigſten Tage, um ſie ab/zuholen, bei mir erſcheint, und ich ihn in meiner Vaͤ/ 390 ter Saal fuͤhre: erſchau ich mit Befremden, daß er, /beim Eintritt in die Thuͤr, die Hand in den Weih/keſſel ſteckt, und mich mit dem Waſſer, das darin /befindlich iſt, beſprengt. Ich arglos, wie ich von /Natur bin, noͤth’ge ihn auf einen Stuhl nieder; er/zaͤhle ihm, mit Offenherzigkeit, Alles, was vorgefal/len; eroͤffne ihm auch, in meiner Theilnahme, die /Mittel, wie er die Sache, ſeinen Wuͤnſchen gemaͤß, /wieder in’s Geleis ruͤcken koͤnne; und troͤſte ihn und /fuͤhr ihn, um ihm das Maͤdchen zu uͤbergeben, in den / 400 Stall hinunter, wo ſie ſteht, und mir eine Waffe von /Roſt ſaͤubert. So wie er in die Thuͤr tritt, und die /Arme mit thraͤnenvollen Augen oͤffnet, ſie zu em/pfangen, ſtuͤrzt mir das Maͤdchen leichenbleich zu Fuͤ/ßen, alle Heiligen anrufend, daß ich ſie vor ihm ſchuͤtze. /Gleich einer Salzſaͤule ſteht er, bei dieſem Anblick, /21da; und ehe ich mich noch gefaßt habe, ſpricht er /ſchon, das entſetzensvolle Antlitz auf mich gerichtet: /das iſt der leibhaftige Satan! und ſchmeißt mir den /Hut, den er in der Hand haͤlt, in’s Geſicht, als / 410 wollt’ er ein Graͤuelbild verſchwinden machen, und /laͤuft, als ſetzte die ganze Hoͤlle ihm nach, nach Heil/bronn zuruͤck. /

Du wunderlicher Alter! Was haſt du fuͤr Ein/bildungen?/

Was war in dem Verfahren des Ritters, das Ta/del verdient? Kann er dafuͤr, wenn ſich das Herz /deines thoͤrichten Maͤdchens ihm zuwendet? / 420

Was iſt in dieſem ganzen Vorfall, das ihn an/klagt?/

Was ihn anklagt? O du — Menſch, entſetzlicher, /als Worte faſſen, und der Gedanke ermißt: ſtehſt du /nicht rein da, als haͤtten die Cherubim ſich entkleidet, /und ihren Glanz dir, funkelnd wie Mailicht, um die /Seele gelegt! — Mußt’ ich vor dem Menſchen nicht /erbeben, der die Natur, in dem reinſten Herzen, das / 430 je geſchaffen ward, dergeſtalt umgekehrt hat, daß ſie /vor dem Vater, zu ihr gekommen, ſeiner Liebe Bruſt /22ihren Lippen zu reichen, kreideweißen Antlitzes ent/weicht, wie vor dem Wolfe, der ſie zerreißen will? /Nun denn, ſo walte, Hekate, Fuͤrſtinn des Zaubers, /moorduftige Koͤniginn der Nacht! Sproßt, ihr daͤmo/niſchen Kraͤfte, die die menſchliche Satzung ſonſt aus/zujaͤten bemuͤht war, bluͤht auf, unter dem Athem /der Hexen, und ſchoßt zu Waͤldern empor, daß die /Wipfel ſich zerſchlagen, und die Pflanze des Himmels, / 440 die am Boden keimt, verweſe; rinnt, ihr Saͤfte der /Hoͤlle, troͤpfelnd aus Staͤmmen und Stielen gezo/gen, fallt, wie ein Katarakt, ins Land, daß der / erſtickende Peſtqualm zu den Wolken empordampft; /fließt und ergießt euch durch alle Roͤhren des Lebens, /und ſchwemmt, in allgemeiner Suͤndfluth, Unſchuld /und Tugend hinweg! /

Hat er ihr Gift eingefloͤßt?/

Meinſt du, daß er ihr verzauberte Traͤnke gereicht?/

Opiate, die des Menſchen Herz, der ſie genießt, /mit geheimnißvoller Gewalt umſtricken? /

Gift? Opiate? Ihr hohen Herren, was fragt /ihr mich? Ich habe die Flaſchen nicht gepfropft, von /welchen er ihr, an der Wand des Felſens, zur Erfri/23ſchung reichte; ich ſtand nicht dabei, als ſie in der /Herberge, Nacht fuͤr Nacht, in ſeinen Staͤllen ſchlief. / 460 Wie ſoll ich wiſſen, ob er ihr Gift eingefloͤßt? habt /neun Monate Geduld; alsdann ſollt ihr ſehen, wies /ihrem jungen Leibe bekommen iſt. /

Der alte Eſel, der! Dem entgegn’ ich nichts, als /meinen Namen! Ruft ſie herein; und wenn ſie ein /Wort ſagt, auch nur von fern duftend, wie dieſe /Gedanken, ſo nennt mich den Grafen von der ſtin/kenden Pfuͤtze, oder wie es ſonſt eurem gerechten Un/willen beliebt. / 470

Nun will ich hier, wie ein Schaͤfer liegen und kla/gen. Die Sonne ſcheint noch roͤthlich durch die Staͤm/me, auf welchen die Wipfel des Waldes ruhn; und / 1090 wenn ich, nach einer kurzen Viertelſtunde, ſo bald ſie /hinter den Huͤgel geſunken iſt, aufſitze, und mich im /Blachfelde, wo der Weg eben iſt, ein wenig daran /halte, ſo komme ich noch nach Schloß Wetterſtrahl, /ehe die Lichter darin erloſchen ſind. Ich will mir ein/bilden, meine Pferde dort unten, wo die Quelle rie/ſelt, waͤren Schaafe und Ziegen, die an dem Felſen /kletterten, und an Graͤſern und bittern Geſtraͤuchen /riſſen; ein leichtes weißes linnenes Zeug bedeckte mich, /mit rothen Baͤndern zuſammengebunden, und um / 1100 48mich her flatterte eine Schaar muntrer Winde, um die / Seufzer, die meiner, von Gram ſehr gepreßten, Bruſt /entquillen, gradaus zu der guten Goͤtter Ohr empor /zu tragen. Wirklich und wahrhaftig! Ich will meine /Mutterſprache durchblaͤttern, und das ganze, reiche /Kapitel, das dieſe Ueberſchrift fuͤhrt: Empfindung, /dergeſtalt pluͤndern, daß kein Reimſchmidt mehr, auf /eine neue Art, ſoll ſagen koͤnnen: ich bin betruͤbt. /Alles, was die Wehmuth Ruͤhrendes hat, will ich auf/bieten, Luſt und in den Tod gehende Betruͤbniß ſollen / 1110 ſich abwechſeln, und meine Stimme, wie einen ſchoͤnen /Taͤnzer, durch alle Beugungen hindurch fuͤhren, die /die Seele bezaubern; und wenn die Baͤume nicht in /der That bewegt werden, und ihren milden Thau, als /ob es geregnet haͤtte, herabtraͤufeln laſſen, ſo ſind ſie /von Holz, und Alles, was uns die Dichter von ihnen /ſagen, ein bloßes liebliches Maͤhrchen. O du — — — /wie nenn ich dich? Kaͤthchen! Warum kann ich dich /nicht mein nennen? Kaͤthchen, Maͤdchen, Kaͤthchen! /Warum kann ich dich nicht mein nennen? Warum / 1120 kann ich dich nicht aufheben, und in das duftende /Himmelbett tragen, das mir die Mutter, daheim im /Prunkgemach, aufgerichtet hat? Kaͤthchen, Kaͤthchen, /Kaͤthchen! Du, deren junge Seele, als ſie heut nackt /vor mir ſtand, von wolluͤſtiger Schoͤnheit gaͤnzlich /triefte, wie die mit Oelen geſalbte Braut eines Per/49ſerkoͤnigs, wenn ſie, auf alle Teppiche niederregnend, /in ſein Gemach gefuͤhrt wird! Kaͤthchen, Maͤdchen, /Kaͤthchen! Warum kann ich es nicht? Du Schoͤnere, /als ich ſingen kann, ich will eine eigene Kunſt erfinden, / 1130 und dich weinen. Alle Phiolen der Empfindung, himm/liſche und irdiſche, will ich eroͤffnen, und eine ſolche /Miſchung von Thraͤnen, einen Erguß ſo eigenthuͤm/licher Art, ſo heilig zugleich und uͤppig, zuſammen/ſchuͤtten, daß jeder Menſch gleich, an deſſen Hals /ich ſie weine, ſagen ſoll: ſie fließen dem Kaͤthchen /von Heilbronn! — — — Ihr grauen, baͤrtigen Alten, /was wollt ihr? Warum verlaßt ihr eure goldnen /Rahmen, ihr Bilder meiner geharniſchten Vaͤter, die /meinen Ruͤſtſaal bevoͤlkern, und tretet, in unruhiger / 1140 Verſammlung, hier um mich herum, eure ehrwuͤrdi/gen Locken ſchuͤttelnd? Nein, nein, nein! Zum Weibe, /wenn ich ſie gleich liebe, begehr’ ich ſie nicht; eurem /ſtolzen Reigen will ich mich anſchließen: das war be/ſchloſſne Sache, noch ehe ihr kamt. Dich aber, Win/fried, der ihn fuͤhrt, du Erſter meines Namens, Goͤtt/licher mit der Scheitel des Zevs, dich frag’ ich, ob /die Mutter meines Geſchlechts war, wie dieſe: von /jeder frommen Jugend ſtrahlender, makelloſer an Leib /und Seele, mit jedem Liebreiz geſchmuͤckter, als ſie? / 1150 O Winfried! Grauer Alter! Ich kuͤſſe dir die Hand, /und danke dir, daß ich bin; doch haͤtteſt du ſie an /50die ſtaͤhlerne Bruſt gedruͤckt, du haͤtteſt ein Geſchlecht /von Koͤnigen erzeugt, und Wetter vom Strahl hieße /jedes Gebot auf Erden! Ich weiß, daß ich mich faſ/ſen und dieſe Wunde vernarben werde: denn welche /Wunde vernarbte nicht der Menſch? Doch wenn ich /jemals ein Weib finde, Kaͤthchen, dir gleich: ſo will /ich die Laͤnder durchreiſen, und die Sprachen der /Welt lernen, und Gott preiſen in jeder Zunge, die / 1160 geredet wird. — Gottſchalk! /

Heda! Herr Graf vom Strahl!/

Was giebts?/

Was zum Henker! — — Ein Bote iſt angekom/men von eurer Mutter./ 1170

Ein Bote?/

Geſtreckten Laufs, keuchend, mit verhaͤngtem Zuͤ/gel; mein Seel, wenn euer Schloß ein eiſerner Bo/51gen und er ein Pfeil geweſen waͤre, er haͤtte nicht /raſcher herangeſchoſſen werden koͤnnen./

Was hat er mir zu ſagen?/

He! Ritter Franz!/

Flammberg! — Was fuͤhrt dich ſo eilig zu mir her?/

Gnaͤdigſter Herr! eurer Mutter, der Graͤfin, Ge/bot; ſie befahl mir den beſten Renner zu nehmen, /und euch entgegen zu reiten! /

Nun? Und was bringſt du mir?/

Krieg, bei meinem Eid, Krieg! Ein Aufgebot zu /neuer Fehde, warm, wie ſie es eben von des Herolds /Lippen empfangen hat. /

Weſſen? — Doch nicht des Burggrafen, mit dem /ich eben den Frieden abſchloß? /

Des Rheingrafen, des Junkers vom Stein, der /unten am weinumbluͤhten Neckar ſeinen Sitz hat. /

Des Rheingrafen! — Was hab ich mit dem Rhein/grafen zu ſchaffen, Flammberg?/

Mein Seel! Was hattet ihr mit dem Burggrafen /zu ſchaffen? Und was wollte ſo mancher Andere von /euch, ehe ihr mit dem Burggrafen zu ſchaffen kriegtet? /Wenn ihr den kleinen griechiſchen Feuerfunken nicht / 1210 austretet, der dieſe Kriege veranlaßt, ſo ſollt ihr noch /das ganze Schwabengebirge wider euch auflodern ſehen, /und die Alpen und den Hundsruͤck obenein. /

Es iſt nicht moͤglich! Fraͤulein Kunigunde —/

Der Rheingraf fordert, im Namen Fraͤulein Kuni/gundens von Thurneck, den Wiederkauf eurer Herr/ſchaft Stauffen; jener drei Staͤdtlein und ſiebzehn /Doͤrfer und Vorwerker, eurem Vorfahren Otto, von / 1220 Peter, dem ihrigen, unter der beſagten Clauſel, kaͤuf/lich abgetreten; grade ſo, wie dies der Burggraf von /Freiburg, und, in fruͤheren Zeiten ſchon ihre Vettern, /in ihrem Namen gethan haben. /

Die raſende Megaͤre! Iſt das nicht der dritte /53Reichsritter, den ſie mir, einem Hund’ gleich, auf /den Hals hetzt, um mir dieſe Landſchaft abzujagen! /Ich glaube, das ganze Reich frißt ihr aus der Hand. /Kleopatra fand Einen, und als der ſich den Kopf zer/ 1230 ſchellt hatte, ſchauten die Anderen; doch ihr dient /Alles, was eine Ribbe weniger hat, als ſie, und fuͤr /jeden Einzelnen, den ich ihr zerzauſ’t zuruͤckſende, ſte/hen zehn Andere wider mich auf — Was fuͤhrt’ er /fuͤr Gruͤnde an? /

Wer? Der Herold?/

Was fuͤhrt’ er fuͤr Gruͤnde an?/

Ei, geſtrenger Herr, da haͤtt’ er ja roth werden /muͤſſen./

Er ſprach von Peter von Thurneck — nicht? /Und von der Landſchaft unguͤltigem Verkauf?/

Allerdings. Und von den ſchwaͤbiſchen Geſetzen; /miſchte Pflicht und Gewiſſen bei jedem dritten Wort, /in die Rede, und rief Gott zum Zeugen an, daß /nichts als die reinſten Abſichten ſeinen Herrn, den / 1250 Rheingrafen, vermoͤgten, des Fraͤuleins Sache zu /ergreifen. /

Aber die rothen Wangen der Dame behielt er /fuͤr ſich?/

Davon hat er kein Wort geſagt./

Daß ſie die Pocken kriegte! Ich wollte, ich koͤnnte /den Nachtthau in Eimern auffaſſen, und uͤber ihren / 1260 weißen Hals ausgießen! Ihr kleines verwuͤnſchtes /Geſicht iſt der letzte Grund aller dieſer Kriege wider /mich; und ſo lange ich den Maͤrzſchnee nicht vergif/ten kann, mit welchem ſie ſich waͤſcht, hab’ ich auch /vor den Rittern des Landes keine Ruhe. Aber Ge/duld nur! — Wo haͤlt ſie ſich jetzt auf? /

Auf der Burg zum Stein, wo ihr ſchon ſeit drei /Tagen Prunkgelage gefeiert werden, daß die Feſte /des Himmels erkracht, und Sonne, Mond und Sterne / 1270 nicht mehr angeſehen werden. Der Burggraf, den /ſie verabſchiedet hat, ſoll Rache kochen, und wenn /ihr einen Boten an ihn abſendet, ſo zweifl’ ich nicht, /er zieht mit euch gegen den Rheingrafen zu Felde. /

Wohlan! Fuͤhrt mir die Pferde vor, ich will rei/ten. — Ich habe dieſer jungen Aufwieglerin verſpro/chen, wenn ſie die Waffen ihres kleinen ſchelmiſchen /55Angeſichts nicht ruhen ließe wider mich, ſo wuͤrd’ /ich ihr einen Poſſen zu ſpielen wiſſen, daß ſie es ewig / 1280 in einer Scheide tragen ſollte; und ſo wahr ich dieſe /Rechte aufhebe, ich halte Wort! — Folgt mir, meine /Freunde! /

Hebt ſie vom Pferd’ herunter! — (Blitz und Donner/ 1290 ſchlag). — Ei, ſo ſchlag’ ein wo du willſt; nur nicht /auf die Scheitel, belegt mit Kreide, meiner lieben /Braut, der Kunigunde von Thurneck! /

He! Wo ſeid ihr?/

Hier!/

Habt ihr jemals eine ſolche Nacht erlebt?/

Das gießt vom Himmel herab, Wipfel und Berg/56ſpitzen erſaͤufend, als ob eine zweite Suͤndfluth heran/braͤche. — Hebt ſie vom Pferd’ herunter! /

Sie ruͤhrt ſich nicht./

Sie liegt, wie todt, zu des Pferdes Fuͤßen da./

Ei, Poſſen! Das thut ſie bloß, um ihre falſchen /Zaͤhne nicht zu verlieren. Sagt ihr, ich waͤre der / 1310 Burggraf von Freiburg und die aͤchten, die ſie im /Mund’ haͤtte, haͤtte ich gezaͤhlt. — So! bringt ſie her. /

Dort iſt eine Koͤhlerhuͤtte./

Heda!/

Wer klopfet?/

Frag’ nicht, du Schlingel, und mach’ auf./

Holla! Nicht eher bis ich den Schluͤſſel umgekehrt /habe. Wird doch der Kaiſer nicht vor der Thuͤr ſein? /

Hallunke! Wenn nicht der, doch Einer, der hier /regiert, und den Scepter gleich vom Aſt brechen wird, /um’s dir zu zeigen. /

Wer ſeid ihr? Was wollt ihr?/

Ein Rittersmann bin ich; und dieſe Dame, die /hier todtkrank herangetragen wird, das iſt — /

Das Licht weg!/ 1340

Schmeißt ihm die Laterne aus der Hand!/

Spitzbube! Du willſt hier leuchten?/

Ihr Herren, ich will hoffen, der Groͤßeſte unter /euch bin ich! Warum nehmt ihr mir die Laterne /weg? /

Wer ſeid ihr? Und was wollt ihr?/ 1350

Rittersleute, du Flegel, hab ich dir ſchon geſagt!/

Wir ſind reiſende Ritter, ihr guten Leute, die das /Unwetter uͤberraſcht hat. /

Kriegsmaͤnner, die von Jeruſalem kommen, und /in ihre Heimath ziehen; und jene Dame dort, die /herangetragen wird, von Kopf zu Fuß in einem Man/tel eingewickelt, das iſt — / 1360

Ei, ſo plaͤrr’ du, daß die Wolken reißen! — Von /Jeruſalem, ſagt ihr? /

Man kann vor dem breitmaͤuligen Donner kein /Wort verſtehen./

Von Jeruſalem, ja./

Und das Weibſen, das herangetragen wird — ?/

Das iſt des Herren kranke Schweſter, ihr ehrlichen /Leute, und begehrt — /

Das iſt jenes Schweſter, du Schuft, und meine /59Gemahlin; todtkrank, wie du ſiehſt, von Schloſ/ſen und Hagel halb erſchlagen, ſo daß ſie kein Wort /vorbringen kann: die begehrt eines Platzes in deiner /Huͤtte, bis das Ungewitter voruͤber und der Tag an/ 1380 gebrochen iſt. /

Die begehrt einen Platz in meiner Huͤtte?/

Ja, ihr guten Koͤhler; bis das Gewitter voruͤber /iſt, und wir unſre Reiſe fortſetzen koͤnnen. /

Mein Seel, da habt ihr Worte geſagt, die waren /den Lungenodem nicht werth, womit ihr ſie ausge/ſtoßen. / 1390

Iſaak!/

Du willſt das thun?/

Des Kaiſers Hunden, ihr Herrn, wenn ſie vor /meiner Thuͤr darum heulten. — Iſaak! Schlingel! /hoͤrſt nicht? /

He! ſag’ ich. Was giebts?/ 1400

Das Stroh ſchuͤttle auf, Schlingel, und die De/60cken druͤberhin; ein krank Weibſen wird kommen und /Platz nehmen, in der Huͤtten! Hoͤrst du? /

Wer ſpricht drin?/

Ei, ein Flachskopf von zehn Jahren, der uns an /die Hand geht. /

Gut. — Tritt heran, Schauermann! hier iſt ein /Knebel losgegangen./

Wo?/

Gleichviel! — In den Winkel mit ihr hin, dort! /— — Wenn der Tag anbricht, werd ich dich rufen. /

Nun, Georg, alle Saiten des Jubels ſchlag ich /an: wir haben ſie; wir haben dieſe Kunigunde von/ Thurneck! So wahr ich nach meinem Vater getauft /61bin, nicht um den ganzen Himmel, um den meine /Jugend gebetet hat, geb’ ich die Luſt weg, die mir be/ſcheert iſt, wenn der morgende Tag anbricht! —. /Warum kamſt du nicht fruͤher von Waldſtaͤdten emendiert in ›Waldstätten‹ emendiert in ›Waldstätten‹ herab? /

Weil du mich nicht fruͤher rufen ließeſt./ 1430

O, Georg! Du haͤtteſt ſie ſehen ſollen, wie ſie /daher geritten kam, einer Fabel gleich, von den Rit/tern des Landes umringt, gleich einer Sonne, unter /ihren Planeten! Wars nicht, als ob ſie zu den Kie/ſeln ſagte, die unter ihr Funken ſpruͤhten: ihr muͤßt /mir ſchmelzen, wenn ihr mich ſeht? Thaleſtris, die /Koͤnigin der Amazonen, als ſie herabzog vom Kauka/ſus, Alexander den Großen zu bitten, daß er ſie kuͤſſe: /ſie war nicht reizender und goͤttlicher, als ſie. / 1440

Wo fingſt du ſie?/

Fuͤnf Stunden, Georg, fuͤnf Stunden von der /Steinburg, wo ihr der Rheingraf, durch drei Tage, /ſchallende Jubelfeſte gefeiert hatte. Die Ritter, die /ſie begleiteten, hatten ſie kaum verlaſſen, da werf’ ich /ihren Vetter Iſidor, der bey ihr geblieben war, in /den Sand, und auf den Rappen mit ihr, und auf /und davon. / 1450

Aber, Max! Max! Was haſt du —?/

Ich will dir ſagen, Freund —/

Was bereiteſt du dir, mit allen dieſen ungeheuren /Anſtalten, vor?/

Lieber! Guter! Wunderlicher! Honig von Hybla, /fuͤr dieſe vom Durſt der Rache zu Holz vertrocknete / 1460 Bruſt. Warum ſoll dies weſenloſe Bild laͤnger, einer /olympiſchen Goͤttin gleich, auf dem Fußgeſtell pran/gen, die Hallen der chriſtlichen Kirchen von uns und /unſers Gleichen entvoͤlkernd? Lieber angefaßt, und /auf den Schutt hinaus, das Oberſte zu Unterſt, damit /mit Augen erſchaut wird, daß kein Gott in ihm wohnt. /

Aber in aller Welt, ſag’ mir, was iſt’s, das dich /mit ſo raſendem Haß gegen ſie erfuͤllt? /

O Georg! Der Menſch wirft Alles, was er ſein /nennt, in eine Pfuͤtze, aber kein Gefuͤhl. Georg, ich /liebte ſie, und ſie war deſſen nicht werth. Ich liebte /ſie und ward verſchmaͤht, Georg; und ſie war mei/ner Liebe nicht werth. Ich will dir was ſagen — /Aber es macht mich blaß, wenn ich daran denke. Ge/63org! Georg! Wenn die Teufel um eine Erfindung /verlegen ſind; ſo muͤſſen ſie einen Hahn fragen der /ſich vergebens um eine Henne gedreht hat, und hin/terher ſieht, daß ſie, vom Ausſatz zerfreſſen, zu ſeinem / 1480 Spaße nicht taugt. /

Du wirſt keine unritterliche Rache an ihr aus/uͤben?/

Nein; Gott behuͤt’ mich! Keinem Knecht muth’ /ich zu, ſie an ihr zu vollziehn. — Ich bringe ſie nach /der Steinburg zum Rheingrafen zuruͤck, wo ich nichts /thun will, als ihr das Halstuch abnehmen: das ſoll /meine ganze Rache ſein! / 1490

Was! Das Halstuch abnehmen?/

Ja Georg; und das Volk zuſammen rufen./

Nun, und wenn das geſchehn iſt, da willſt du —?/

Ei, da will ich uͤber ſie philoſophiren. Da will /ich euch einen metaphyſiſchen Satz uͤber ſie geben, /wie Platon, und meinen Satz nachher erlaͤutern, wie / 1500 der luſtige Diogenes gethan. Der Menſch iſt — — /Aber ſtill: (er horcht). /

Nun! Der Menſch iſt? —/

Der Menſch iſt, nach Platon, ein zweibeinigtes, /ungefiedertes Thier; du weißt, wie Diogenes dies /bewieſen; einen Hahn, glaub’ ich, rupft er, und warf /ihn unter das Volk. — Und dieſe Kunigunde, Freund, /dieſe Kunigunde von Thurneck, die iſt nach mir — / 1510 — — Aber ſtill! So wahr ich ein Mann bin: dort /ſteigt jemand vom Pferd! /

Heda! Ihr wackern Koͤhlersleute!/

Das iſt eine Nacht, die Woͤlfe in den Kluͤften /um ein Unterkommen anzuſprechen./ 1520

Iſts erlaubt, einzutreten?/

Erlaubt, ihr Herrn! Wer ihr auch ſein moͤgt dort —/

Ihr koͤnnt hier nicht einkehren./

Nicht? Warum nicht?/

Weil kein Raum drin iſt, weder fuͤr euch noch fuͤr / 1530 uns. Meine Frau liegt darin todtkrank, den einzi/gen Winkel der leer iſt mit ihrer Bedienung erfuͤl/lend: ihr werdet ſie nicht daraus vertreiben wollen. /

Nein, bei meinem Eid! Vielmehr wuͤnſche ich, /daß ſie ſich bald darin erholen moͤge. — Gottſchalk! /

So muͤſſen wir beim Gaſtwirth zum blauen Him/mel uͤbernachten./

Gottſchalk ſag’ ich!/

Hier!/

Schaff die Decken her! Wir wollen uns hier ein /Lager bereiten, unter den Zweigen. /

Das weiß der Teufel, was das hier fuͤr eine Wirth/ſchaft iſt. Der Junge ſagt, drinnen waͤre ein gehar/ 1550 niſchter Mann, der ein Fraͤulein bewachte: das laͤge /66geknebelt und mit verſtopftem Munde da, wie ein /Kalb, das man zur Schlachtbank bringen will. /

Was ſagſt du? Ein Fraͤulein? Geknebelt und mit /verſtopftem Munde? — Wer hat dir das geſagt? /

Jung’! Woher weißt du das?/

St! — Um aller Heiligen willen! Ihr Herren, / 1560 was macht ihr?/

Komm her./

Ich ſage: St!/

Jung’! Wer hat dir das geſagt? So ſprich./

Hab’s geſchaut, ihr Herren. Lag auf dem Stroh, /als ſie ſie hineintrugen, und ſprachen, ſie ſei krank. / 1570 Kehrt’ ihr die Lampe zu und erſchaut; daß ſie geſund /war, und Wangen hatt’ als wie unſre Lore. Und wim/mert’ und druckt mir die Haͤnd’ und blinzelte, und /sprach ſo vernehmlich, wie ein kluger Hund: mach /mich los, lieb Buͤbel, mach’ mich los! daß ich’s mit /Augen hoͤrt’ und mit den Fingern verſtand. /

Jung’, du flachskoͤpfiger; ſo thu’s!/

Was ſaͤumſt du? Was machſt du?/ 1580

Bind’ ſie los und ſchick ſie her!/

St! ſag’ ich. — Ich wollt, daß ihr zu Fiſchen /wuͤrdet! — Da erheben ſich ihrer drei ſchon und kom/men her, und ſehen, was es giebt? /

Nichts, du wackrer Junge, nichts./

Sie haben nichts davon gehoͤrt./

Sie wechſeln bloß um des Regens willen ihre /Plaͤtze./

Wollt ihr mich ſchuͤtzen?/

Ja, ſo wahr ich ein Ritter bin; das will ich./

Darauf kannſt du dich verlaſſen./ 1600

Wohlan! Ich will’s dem Vater ſagen. — Schaut /was ich thue, und ob ich in die Huͤtte gehe, oder nicht? /

Sind das ſolche Kauze? Beelzebubs-Ritter, deren /Ordensmantel die Nacht iſt? Eheleute, auf der Land/ſtraße mit Stricken und Banden an einander ge/traut? / 1610

Krank, ſagten ſie!/

Todtkrank, und dankten fuͤr alle Huͤlfe!/

Nun wart’! Wir wollen ſie ſcheiden./

He! holla! Die Beſtie!/

Auf, Flammberg; erhebe dich!/

Was giebt’s?/

Ich bin angebunden! Ich bin angebunden!/

Ihr Goͤtter! Was erblick’ ich?/ 1630

Hier, Muͤtterchen, ſetz dich! Der Graf vom Strahl /hat ſich bei meinem Fraͤulein anmelden laſſen; ſie laͤßt /ſich nur noch die Haare von mir zurecht legen, und / 1870 mag gern dein Geſchwaͤtz hoͤren. /

Alſo ihr ſeid Fraͤulein Kunigunde von Thurneck?/

Ja Muͤtterchen; das bin ich./

Und nennt euch eine Tochter des Kaiſers?/

Des Kaiſers? Nein; wer ſagt dir das? Der jetzt /lebende Kaiſer iſt mir fremd; die Urenkelin eines der / 1880 vorigen Kaiſer bin ich, die in verfloſſenen Jahrhun/derten, auf dem deutſchen Thron ſaßen. /

Hab ich es dir nicht geſagt?/

Nun, bei meiner Treu, ſo kann ich mich ins / 1890 Grab legen: der Traum des Grafen vom Strahl /iſt aus! /

Welch ein Traum?/

Hoͤrt nur, hoͤrt! Es iſt die wunderlichſte Ge/ſchichte von der Welt! — — Aber ſei buͤndig, Muͤt/terchen, und ſpare den Eingang; denn die Zeit, wie /ich dir ſchon geſagt, iſt kurz. /

Der Graf war gegen das Ende des vorletzten Jah/res, nach einer ſeltſamen Schwermuth, von welcher /kein Menſch die Urſache ergruͤnden konnte, erkrankt; /matt lag er da, mit glutrothem Antlitz und phanta/ſirte; die Aerzte, die ihre Mittel erſchoͤpft hatten, /ſprachen, er ſei nicht zu retten. Alles, was in ſeinem /Herzen verſchloſſen war, lag nun, im Wahnſin des /Fiebers, auf ſeiner Zunge: er ſcheide gern, ſprach er, /von hinnen; das Maͤdchen, das faͤhig waͤre, ihn zu /lieben, ſei nicht vorhanden; Leben aber ohne Liebe ſei / 1910 Tod; die Welt nannt’ er ein Grab, und das Grab eine /Wiege, und meinte, er wuͤrde nun erſt gebohren wer/80den. — Drei hintereinander folgende Naͤchte, waͤh/rend welcher ſeine Mutter nicht von ſeinem Bette /wich, erzaͤhlte er ihr, ihm ſei ein Engel erſchienen /und habe ihm zugerufen: Vertraue, vertraue, ver/traue! Auf der Graͤfin Frage: ob ſein Herz ſich, durch /dieſen Zuruf des Himmliſchen, nicht geſtaͤrkt fuͤhle? /antwortete er: Geſtaͤrkt? Nein! — und mit einem /Seufzer ſetzte er hinzu: „doch! doch, Mutter! Wenn / 1920 ich ſie werde geſehen haben!“ — Die Graͤfin fragt: /und wirſt du ſie ſehen? „Gewiß!“ antwortet er. /Wann? fragt ſie. Wo? — In der Sylveſternacht, /wenn das neue Jahr eintritt; da wird er mich zu ihr /fuͤhren. Wer? fragt ſie, Lieber; zu wem? Der Engel, /ſpricht er, zu meinem Maͤdchen — wendet ſich und /ſchlaͤft ein. /

Geſchwaͤtz!/

Hoͤrt ſie nur weiter. — Nun?/

Drauf in der Sylveſternacht, in dem Augenblick, /da eben das Jahr wechſelt, hebt er ſich halb vom La/ger empor, ſtarrt, als ob er eine Erſcheinung haͤtte, ins /Zimmer hinein, und, indem er mit der Hand zeigt: /„Mutter! Mutter! Mutter!“ ſpricht er. Was giebt’s? /fragt ſie. „Dort! Dort!“ Wo? „Geſchwind!“ /81ſpricht er — Was? — „Den Helm! Den Harniſch! /Das Schwerdt!“ — Wo willſt du hin? fragt die Mut/ 1940 ter. „Zu ihr,“ ſpricht er; „zu ihr! So! ſo! ſo!“/ und ſinkt zuruͤck; „Ade, Mutter Ade!“ ſtreckt alle /Glieder von ſich, und liegt wie todt. /

Todt?/

Todt, ja!/

Sie meint, einem Todten gleich./

Sie ſagt, todt! Stoͤrt ſie nicht. — Nun?/

Wir horchten an ſeiner Bruſt: es war ſo ſtill /darin, wie in einer leeren Kammer. Eine Feder ward /ihm vorgehalten, ſeinen Athem zu pruͤfen: ſie ruͤhrte /ſich nicht. Der Arzt meinte in der That, ſein Geiſt /habe ihn verlaſſen; rief ihm aͤngſtlich ſeinen Namen /ins Ohr; reizt’ ihn, um ihn zu erwecken, mit Geruͤ/chen; reizt’ ihn mit Stiften und Nadeln, riß ihm /ein Haar aus, daß ſich das Blut zeigte; vergebens: / 1960 er bewegte kein Glied und lag, wie todt. /

Nun? Darauf?/

Darauf, nachdem er einen Zeitraum ſo gelegen, /faͤhrt er auf, kehrt ſich, mit dem Ausdruck der Be/truͤbniß, der Wand zu, und ſpricht : „Ach! Nun brin/gen ſie die Lichter! Nun iſt ſie mir wieder verſchwun/den!“ — gleichſam, als ob er durch den Glanz der/ſelben verſcheucht wuͤrde. — Und da die Graͤfin ſich / 1970 uͤber ihn neigt und ihn an ihre Bruſt hebt und ſpricht: /Mein Friedrich! Wo warſt du? „Bei ihr,“ verſetzt /er, mit freudiger Stimme; „bei ihr, die mich liebt! /bei der Braut, die mir der Himmel beſtimmt hat! /Geh, Mutter geh, und laß nun in allen Kirchen fuͤr /mich beten: denn nun wuͤnſch’ ich zu leben.“ /

Und beſſert ſich wirklich?/

Das eben iſt das Wunder./ 1980

Beſſert ſich, mein Fraͤulein, beſſert ſich, in der /That; erholt ſich, von Stund’ an, gewinnt, wie /durch himmliſchen Balſam geheilt, ſeine Kraͤfte wie/der, und ehe der Mond ſich erneut, iſt er ſo geſund /wie zuvor. /

Und erzaͤhlte? — Was erzaͤhlte er nun?/

Ach, und erzaͤhlte, und fand kein Ende zu erzaͤh/ 1990 len: wie der Engel ihn, bei der Hand, durch die /Nacht geleitet; wie er ſanft des Maͤdchens Schlaf/kaͤmmerlein eroͤffnet, und alle Waͤnde mit ſeinem Glanz /erleuchtend, zu ihr eingetreten ſei; wie es dagelegen, /das holde Kind, mit nichts, als dem Hemdchen an/gethan, und die Augen bei ſeinem Anblick groß auf/gemacht, und gerufen habe, mit einer Stimme, die /das Erſtaunen beklemmt: „ Mariane!“ welches jemand /geweſen ſein muͤſſe, der in der Nebenkammer geſchla/fen; wie ſie darauf, vom Purpur der Freude uͤber / 2000 und uͤber ſchimmernd, aus dem Bette geſtiegen, und ſich /auf Knieen vor ihm niedergelaſſen, das Haupt geſenkt, /und: mein hoher Herr! geliſpelt; wie der Engel ihm /darauf, daß es eine Kaiſertochter ſei, geſagt, und /ihm ein Maal gezeigt, das dem Kindlein roͤthlich auf /dem Nacken verzeichnet war, — wie er, von unendli/chem Entzuͤcken durchbebt, ſie eben beim Kinn gefaßt, /um ihr ins Antlitz zu ſchauen: und wie die unſelige /Magd nun, die Mariane, mit Licht gekommen, und /die ganze Erſcheinung bei ihrem Eintritt wieder ver/ 2010 ſchwunden ſei. /

Und nun meinſt du, dieſe Kaiſertochter ſei ich?/

Wer ſonſt?/

Das ſag’ ich auch./

Die ganze Strahlburg, bei eurem Einzug, als ſie /erfuhr, wer ihr ſeid, ſchlug die Haͤnde uͤber den Kopf / 2020 zuſammen und rief: ſie iſt’s! /

Es fehlte nichts, als daß die Glocken ihre Zun/gen geloͤſ’t, und gerufen haͤtten: ja, ja, ja! /

Ich danke dir, Muͤtterchen, fuͤr deine Erzaͤhlung. /Inzwiſchen nimm dieſe Ohrringe zum Andenken, und /entferne dich. /

Graf Wetter vom Strahl, und die Graͤfin ſeine /Mutter!/

Raſch! Mit den Sachen weg./

Gleich, gleich!/

Sie werden mir willkommen ſein./ 2080

Nimm dich in Acht, mein liebes Kaͤthchen; der /Gebirgspfad, ſiehſt du, hat eine Spalte. Setze deinen /Fuß hier auf dieſen Stein, der ein wenig mit Moos /bewachſen iſt; wenn ich wuͤßte, wo eine Roſe waͤre, /ſo wollte ich es dir ſagen. — So! / 2270

Doch haſt wohl Gott, Kaͤthchen, nichts von der /Reiſe anvertraut, die du heut zu thun willens warſt? — /Ich glaubte, an dem Kreuzweg, wo das Marien/bild ſteht, wuͤrden zwei Engel kommen, Juͤnglinge, /von hoher Geſtalt, mit ſchneeweißen Fittigen an den /Schultern, und ſagen: Ade, Theobald! Ade, Gott/fried! Kehrt zuruͤck, von wo ihr gekommen ſeid; wir /werden das Kaͤthchen jetzt auf ſeinem Wege zu Gott /weiter fuͤhren. — Doch es war nichts; wir mußten / 2280 dich ganz bis ans Kloſter herbringen./

Die Eichen ſind ſo ſtill, die auf den Bergen ver/ſtreut ſind: man hoͤrt den Specht, der daran pickt. /Ich glaube, ſie wiſſen, daß Kaͤthchen angekommen iſt, /und lauſchen auf das, was ſie denkt. Wenn ich mich /doch in die Welt aufloͤſen koͤnnte, um es zu erfahren. /Harfenklang muß nicht lieblicher ſeyn, als ihr Gefuͤhl; /es wuͤrde Iſrael hinweggelockt von David und ſeinen /Zungen neue Pſalter gelehrt haben. — Mein liebes / 2290 Kaͤthchen? /

Mein lieber Vater!/

Sprich ein Wort./

Sind wir am Ziele?/

Wir ſind’s. Dort in jenem freundlichen Gebaͤude, /das mit ſeinen Thuͤrmen zwiſchen die Felſen geklemmt / 2300 iſt, ſind die ſtillen Zellen der frommen Auguſtiner/moͤnche; und hier, der geheiligte Ort, wo ſie beten. /

Ich fuͤhle mich matt./

Wir wollen uns ſetzen. Komm, gieb mir deine /Hand, daß ich dich ſtuͤtze. Hier vor dieſem Gitter iſt /96 eine Ruhebank, mit kurzem und dichtem Gras bewach/ſen: ſchau her, das angenehmſte Plaͤtzchen, das ich /jemals ſah. / 2310

Wie befindeſt du dich?/

Sehr wohl./

Du ſcheinſt doch blaß, und deine Stirne iſt voll /Schweiß?/

Sonſt warſt du ſo ruͤſtig, konnteſt meilenweit wan/dern, durch Wald und Feld, und brauchteſt nichts, als /einen Stein, und das Buͤndel, das du auf der Schul/ter trugſt, zum Pfuͤhl, um dich wieder herzuſtellen; /und heut biſt du ſo erſchoͤpft, daß es ſcheint, als ob /alle Betten, in welchen die Kaiſerin ruht, dich nicht /wieder auf die Beine bringen wuͤrden. /

Willſt du mit etwas erquickt ſein./

Soll ich gehen und dir einen Trunk Waſſer ſchoͤpfen?/

Oder ſuchen wo dir eine Frucht bluͤht?/

Sprich, mein liebes Kaͤthchen!/

Ich danke dir, lieber Vater./

Du dankſt uns./

Du verſchmaͤhſt Alles./

Du begehrſt nichts, als daß ich ein Ende mache: /hingehe und dem Prior Hatto, — meinem alten Freund, /ſage: der alte Theobald ſei da, der ſein einzig liebes /Kind begraben wolle. /

Mein lieber Vater!/

Nun gut. Es ſoll geſchehn. Doch bevor wir die / 2350 entſcheidenden Schritte thun, die nicht mehr zuruͤck /zu nehmen ſind, will ich dir noch etwas ſagen. Ich /will dir ſagen, was Gottfried und mir eingefallen /iſt, auf dem Wege hierher, und was, wie uns ſcheint, /ins Werk zu richten nothwendig iſt, bevor wir den /Prior in dieſer Sache ſprechen. — Willſt du es /wiſſen? /

Rede!/

Nun wohlan, ſo merk’ auf, und pruͤfe dein Herz /wohl! — Du willſt in das Kloſter der Urſulinerinnen /gehen, das tief im einſamen kieferreichen Gebirge ſei/nen Sitz hat. Die Welt, der liebliche Schauplatz /des Lebens, reizt dich nicht mehr; Gottes Antlitz, in /Abgezogenheit und Froͤmmigkeit angeſchaut, ſoll dir /Vater, Hochzeit, Kind, und der Kuß kleiner bluͤhen/der Enkel ſeyn./

Ja, mein lieber Vater./ 2370

Wie waͤr’s, wenn du auf ein Paar Wochen, da /die Witterung noch ſchoͤn iſt, zu dem Gemaͤuer /zuruͤckkehrteſt, und dir die Sache ein wenig uͤber/legteſt? /

Wie?/

Wenn du wieder hingingſt, mein’ ich, nach der /Strahlburg, unter den Hollunderſtrauch, wo ſich der / 2380 Zeiſig das Neſt gebaut hat, am Hang des Felſens, du /weißt, von wo das Schloß, im Sonnenſtrahl funkelnd, /uͤber die Gauen des Landes herniederſchaut? /

Nein, mein lieber Vater!/

Warum nicht?/

Der Graf, mein Herr, hat es mir verboten./

Er hat es dir verboten. Gut. Und was er dir ver/boten hat, das darfſt du nicht thun. Doch wie, wenn /ich hinginge und ihn baͤte, daß er es erlaubte? /

Wie? Was ſagſt du?/

Wenn ich ihn erſuchte, dir das Plaͤtzgen, wo dir /ſo wohl iſt, zu goͤnnen, und mir die Freiheit wuͤrde, /dich daſelbſt mit dem, was du zur Nothdurft brauchſt, /freundlich auszuſtatten? / 2400

Nein, mein lieber Vater./

Warum nicht?/

Das wuͤrdeſt du nicht thun; und wenn du es thaͤ/teſt, ſo wuͤrde es der Graf nicht erlauben; und wenn /der Graf es erlaubte, ſo wuͤrd’ ich doch von ſeiner /Erlaubniß keinen Gebrauch machen. /

Kaͤthchen! Mein liebes Kaͤthchen! Ich will es /100thun. Ich will mich ſo vor ihm niederlegen, wie ich /es jetzt vor dir thue, und ſprechen: mein hoher Herr! /erlaubt, daß das Kaͤthchen unter dem Himmel, der /uͤber eure Burg geſpannt iſt, wohne; reitet ihr aus, /ſo vergoͤnnt, daß ſie euch von fern, auf einen Pfeil/ſchuß, folge, und raͤumt ihr, wenn die Nacht koͤmmt, /ein Plaͤtzchen auf dem Stroh ein, das euren ſtolzen /Roſſen untergeſchuͤttet wird. Es iſt beſſer, als daß /ſie vor Gram vergehe. / 2420

Gott im hoͤchſten Himmel; du vernichteſt mich! /Du legſt mir deine Worte kreuzweis, wie Meſſer, in /die Bruſt! Ich will jetzt nicht mehr ins Kloſter gehen, /nach Heilbronn will ich mit dir zuruͤckkehren, ich will /den Grafen vergeſſen, und, wen du willſt heirathen; /muͤßt’ auch ein Grab mir, von acht Ellen Tiefe, das /Brautbett ſein. /

Biſt du mir boͤs, Kaͤthchen?/ 2430

Nein, nein! Was faͤllt dir ein?/

Ich will dich ins Kloſter bringen!/

Nimmer und nimmermehr! Weder auf die Strahl/burg, noch ins Kloſter! — Schaff mir nur jetzt, bei /101dem Prior, ein Nachtlager, daß ich mein Haupt nie/derlege, und mich erhole; mit Tagesanbruch, wenn /es ſein kann, gehen wir zuruͤck. / 2440

Was haſt du gemacht, Alter?/

Ach! Ich habe ſie gekraͤnkt!/

Prior Hatto iſt zu Hauſe?/

Gelobt ſei Jeſus Chriſtus!/

In Ewigkeit, Amen!/

Vielleicht beſinnt ſie ſich!/

Komm meine Tochter!/

Laßt die Pferde abſatteln! Stellt Wachen aus, /auf dreihundert Schritt um die Herberge, und laßt /jeden ein, niemand aus! Fuͤttert und bleibt, in den /Staͤllen, und zeigt euch, ſo wenig es ſeyn kann; wenn /Eginhardt mit Kundſchaft aus der Thurneck zuruͤck/kommt, geb’ ich euch meine weitern Befehle. /

Wer wohnt hier? / 2470

Halten zu Gnaden, ich und meine Frau, geſtren/ger Herr. /

Und hier? /

Vieh. /

Wie? /

Vieh. — Eine Sau mit ihrem Wurf, halten zu /103Gnaden; es iſt ein Schweinſtall, von Latten draußen /angebaut. /

Gut. — Wer wohnt hier? /

Wo? /

Hinter dieſer dritten Thuͤr? /

Niemand, halten zu Gnaden. /

Niemand? /

Niemand geſtrenger Herr, gewiß und wahrhaftig. /Oder vielmehr jedermann. Es geht wieder auf’s offne /Feld hinaus. /

Gut. — Wie heißeſt du? /

Jacob Pech. /

Tritt ab, Jacob Pech. — /

Ich will mich hier, wie die Spinne, zuſammen /knaͤueln, daß ich ausſehe, wie ein Haͤuflein argloſer /104 Staub; und wenn ſie im Netz ſitzt, dieſe Kunigunde, /uͤber ſie herfahren — den Stachel der Rache tief ein/druͤcken in ihre treuloſe Bruſt: toͤdten, toͤdten, toͤdten, / 2510 und ihr Gerippe, als das Monument einer Erzbuhlerin, /in dem Gebaͤlke der Steinburg aufbewahren! auf bewahren /

Ruhig, ruhig Albrecht! Eginhardt, den du nach /Thurneck geſandt haſt, iſt noch, mit der Beſtaͤtigung /deſſen, was du argwohnſt, nicht zuruͤck. /

Da haſt du Recht, Freund; Eginhardt iſt noch nicht /zuruͤck. Zwar in dem Zettel, den mir die Buͤbin /ſchrieb, ſteht: ihre Empfehlung voran; es ſei nicht noͤ/ 2520 thig, daß ich mich fuͤrder um ſie bemuͤhe; Stauffen /ſei ihr von dem Grafen vom Strahl, auf dem Wege /freundlicher Vermittlung, abgetreten. Bei meiner un/ſterblichen Seele, hat dies irgend einen Zuſammenhang, /der rechtſchaffen iſt: ſo will ich es hinunterſchlucken, /und die Kriegsruͤſtung, die ich fuͤr ſie gemacht, wie/der auseinander gehen laſſen. Doch wenn Eginhardt /kommt und mir ſagt, was mir das Geruͤchte ſchon /geſteckt, daß ſie ihm mit ihrer Hand verlobt iſt: /ſo will ich meine Artigkeit, wie ein Taſchenmeſſer, zu/ 2530 ſammenlegen, und ihr die Kriegskoſten wieder abja/gen: muͤßt’ ich ſie umkehren, und ihr den Betrag /hellerweiſe aus den Taſchen herausſchuͤtteln./

Nun, Freund, alle Gruͤße treuer Bruͤderſchaft uͤber /dich! — Wie ſteht’s auf dem Schloſſe zu Thurneck? /

Freunde, es iſt alles, wie der Ruf uns erzaͤhlt! / 2540 Sie gehen mit vollen Segeln auf dem Ocean der /Liebe, und ehe der Mond ſich erneut, ſind ſie in den /Hafen der Ehe eingelaufen. /

Der Blitz ſoll ihre Maſten zerſplittern, ehe ſie /ihn erreichen! /

Sie ſind miteinander verlobt? /

Mit duͤrren Worten, glaub’ ich, nein; doch wenn / 2550 Blicke reden, Mienen ſchreiben und Haͤndedruͤcke ſie/geln koͤnnen, ſo ſind die Ehepacten fertig. /

Wie iſt es mit der Schenkung von Stauffen zu/gegangen? Das erzaͤhle! /

Wann machte er ihr das Geſchenk? /

Ei! Vorgeſtern, am Morgen ihres Geburtstags, /da die Vettern ihr ein glaͤnzendes Feſt in der Thur/ 2560 neck bereitet hatten. Die Sonne ſchien kaum roͤthlich /auf ihr Lager: da findet ſie das Document ſchon auf /der Decke liegen; das Document, verſteht mich, in ein /Briefchen des verliebten Grafen eingewickelt, mit der /Verſicherung, daß es ihr Brautgeſchenk ſei, wenn ſie /ſich entſchließen koͤnne, ihm ihre Hand zu geben. /

Sie nahm es? Natuͤrlich! Sie ſtellte ſich vor den /Spiegel, knixte, und nahm es? /

Das Document? Allerdings./

Aber die Hand, die dagegen gefordert ward? /

O die verweigerte ſie nicht. /

Was! Nicht? /

Nein. Gott behuͤte! Wann haͤtte ſie je einem /Freier ihre Hand verweigert. / 2580

Aber ſie haͤlt, wenn die Glocke geht, nicht Wort? /

Danach habt ihr mich nicht gefragt. /

Wie beantwortete ſie den Brief? /

Sie ſey ſo geruͤhrt, daß ihre Augen, wie, [emendiert in ›wie‹] [emendiert in ›wie‹] zwei /Quellen, niedertraͤufelten, und ihre Schrift ertraͤnk/ten; — die Sprache, an die ſie ſich wenden muͤſſe, ihr / 2590 Gefuͤhl auszudruͤcken, ſei ein Bettler. — Er habe, auch /ohne dieſes Opfer, ein ewiges Recht an ihre Dank/barkeit, und es ſei, wie mit einem Diamanten, in /ihre Bruſt geſchrieben; — kurz, einen Brief voll dop/pelſinniger Fratzen, der, wie der Schillertaft, zwei /Farben ſpielt, und weder ja ſagt, noch nein. /

Nun, Freunde; ihre Zauberei geht, mit dieſem /Kunſtſtuͤck zu Grabe! Mich betrog ſie, und keinen /mehr; die Reihe derer, die ſie am Narrenſeil gefuͤhrt / 2600 hat, ſchließt mit mir ab. — Wo ſind die beiden rei/tenden Boten? /

He! /

Dieſe beiden Briefe nehmt ihr — dieſen du, dieſen /du; und tragt ſie — dieſen hier du an den Dominica/nerprior Hatto, verſtehſt du? Ich wuͤrd’ Glock ſieben / 2610 gegen Abend kommen, und Abſolution in ſeinem Klo/ſter empfangen? Dieſen hier du an Peter Quanz, /Haushofmeiſter in der Burg zu Thurneck; Schlag /zwoͤlf um Mitternacht ſtuͤnd’ ich mit meinem Kriegs/haufen vor dem Schloß, und braͤche ein. Du gehſt /nicht eher in die Burg, du, bis es finſter iſt, und /laͤſſeſt dich vor keinem Menſchen ſehen; verſtehſt du /mich? — Du brauchſt das Tageslicht nicht zu ſcheuen. /— Habt ihr mich verſtanden? /

Gut. /

Die Briefe ſind doch nicht verwechſelt?/

Nein, Nein. /

Nicht? — — Himmel und Erde! /

Was giebt’s? / 2630

Wer verſiegelte ſie? /

Die Briefe? /

Ja! /

Tod und Verderben! Du verſiegelteſt ſie ſelbſt! /

Ganz recht! hier, nehmt! Auf der Muͤhle, beim / 2640 Sturzbach, werd’ ich euch erwarten. — Kommt meine /Freunde! /