Wir, Richter des hohen, heimlichen Gerichts, die
wir, die irdiſchen Schergen Gottes, Vorlaͤufer der
gefluͤgelten Heere, die er in ſeinen Wolken muſtert,
den Frevel aufſuchen, da, wo er, in der Hoͤhle der 15
Bruſt, gleich einem Molche verkrochen, vom Arm
weltlicher Gerechtigkeit nicht aufgefunden werden kann:
6 wir rufen dich, Theobald Friedeborn, ehrſamer und
vielbekannter Waffenſchmidt aus Heilbronn auf, deine
Klage anzubringen gegen Friedrich, Graf Wetter vom 20
Strahle; denn dort, auf den erſten Ruf der heiligen
Vehme, von des Vehmherolds Hand dreimal mit
dem Griff des Gerichtsſchwerdts, an die Thore ſei⸗
ner Burg, deinem Geſuch gemaͤß, iſt er erſchienen,
und fragt, was du willſt? 25

Ihr hohen, heiligen und geheimnißvollen Herren!
Haͤtte er, auf den ich klage, ſich bei mir ausruͤſten
laſſen — ſetzet in Silber, von Kopf bis zu Fuß, oder 30
in ſchwarzen Stahl, Schienen, Schnallen und Ringe
von Gold; und haͤtte nachher, wenn ich geſprochen:
Herr, bezahlt mich! geantwortet: Theobald! Was
willſt du? Ich bin dir nichts ſchuldig; oder waͤre er
vor die Schranken meiner Obrigkeit getreten, und 35
haͤtte meine Ehre, mit der Zunge der Schlangen —
oder waͤre er aus dem Dunkel mitternaͤchtlicher Waͤl⸗
der herausgebrochen und haͤtte mein Leben mit Schwerdt
und Dolch, angegriffen: ſo wahr mir Gott helfe! ich
glaube, ich haͤtte nicht vor euch geklagt. Ich erlitt, 40
in drei und funfzig Jahren, da ich lebe, ſo viel Un⸗
recht, daß meiner Seele Gefuͤhl nun gegen ſeinen
Stachel wie gepanzert iſt; und waͤhrend ich Waffen
7 ſchmiede, fuͤr Andere, die die Muͤcken ſtechen, ſag ich
ſelbſt zum Skorpion: fort mit dir! und laß ihn fah⸗45
ren. Friedrich, Graf Wetter vom Strahl, hat mir
mein Kind verfuͤhrt, meine Katharine. Nehmt ihn,
ihr irdiſchen Schergen Gottes, und uͤberliefert ihn
allen geharniſchten Schaaren, die an den Pforten
der Hoͤlle ſtehen und ihre glutrothen Spieße ſchwen⸗50
ken: ich klage ihn ſchaͤndlicher Zauberei, aller Kuͤnſte
der ſchwarzen Nacht und der Verbruͤderung mit dem
Satan an!

Meiſter Theobald von Heilbronn! Erwaͤge wohl, 55
was du ſagſt. Du bringſt vor, der Graf vom Strahl,
uns vielfaͤltig und von guter Hand bekannt, habe dir
dein Kind verfuͤhrt. Du klagſt ihn, hoff ich, der
Zauberei nicht an, weil er deines Kindes Herz von
dir abwendig gemacht? Weil er ein Maͤdchen, voll ra⸗60
ſcher Einbildungen, mit einer Frage, wer ſie ſey?
oder wohl gar mit dem bloßen Schein ſeiner rothen
Wangen, unter dem Helmſturz hervorgluͤhend, oder
mit irgend einer andern Kunſt des hellen Mittags
ausgeuͤbt auf jedem Jahrmarkt, fuͤr ſich gewonnen 65
hat?

Es iſt wahr, ihr Herren, ich ſah ihn nicht zur
Nachtzeit, an Mooren und ſchilfreichen Geſtaden,
8 oder wo ſonſt des Menſchen Fuß ſelten erſcheint, um⸗70
herwandeln und mit den Irrlichtern Verkehr treiben.
Ich fand ihn nicht auf den Spitzen der Gebirge, den
Zauberſtab in der Hand, das unſichtbare Reich der
Luft abmeſſen, oder in unterirdiſchen Hoͤhlen, die
kein Strahl erhellt, Beſchwoͤrungsformeln aus dem 75
Staub heraufmurmeln. Ich ſah den Satan und die
Schaaren, deren Verbruͤderten ich ihn nannte, mit
Hoͤrnern, Schwaͤnzen und Klauen, wie ſie zu Heil⸗
bronn, uͤber dem Altar abgebildet ſind, an ſeiner
Seite nicht. Wenn ihr mich gleichwohl reden laſſen 80
wollt, ſo denke ich es durch eine ſchlichte Erzaͤhlung
deſſen, was ſich zugetragen, dahin zu bringen, daß
ihr aufbrecht, und ruft: unſrer ſind dreizehn und der
vierzehnte iſt der Teufel! zu den Thuͤren rennt und
den Wald, der dieſe Hoͤhle umgiebt, auf dreihundert 85
Schritte im Umkreis, mit euren Taftmaͤnteln und
Federhuͤthen beſaͤet.

Nun, du alter, wilder Klaͤger! ſo rede!

Zuvoͤrderſt muͤßt ihr wiſſen, ihr Herren, daß mein
Kaͤthchen Oſtern, die nun verfloſſen, funfzehn funfzehn Spieß hinter ›funfzehn‹. Jahre
alt war; geſund an Leib und Seele, wie die erſten
Menſchen, die gebohren worden ſein moͤgen; ein
Kind recht nach der Luſt Gottes, das heraufging aus 95
9der Wuͤſten, am ſtillen Feierabend meines Lebens,
wie ein gerader Rauch von Myrrhen und Wachhol⸗
dern! Ein Weſen von zarterer, frommerer und liebe⸗
rer Art muͤßt ihr euch nicht denken, und kaͤmt ihr,
auf Fluͤgeln der Einbildung, zu den lieben, kleinen 100
Engeln, die, mit hellen Augen, aus den Wolken,
unter Gottes Haͤnden und Fuͤßen hervorgucken. Ging
ſie in ihrem buͤrgerlichen Schmuck uͤber die Straße,
den Strohhut auf, von gelbem Lack erglaͤnzend, das
ſchwarzſammtene Leibchen, das ihre Bruſt umſchloß, 105
mit feinen Silberkettlein behaͤngt: ſo lief es fluͤſternd
von allen Fenſtern herab: das iſt das Kaͤthchen von
Heilbronn; das Kaͤthchen von Heilbronn, ihr Her⸗
ren, als ob der Himmel von Schwaben ſie erzeugt,
und von ſeinem Kuß geſchwaͤngert, die Stadt, die 110
unter ihm liegt, ſie gebohren haͤtte. Vettern und Baſen,
mit welchen die Verwandtſchaft, ſeit drey Menſchenge⸗
ſchlechtern vergeſſen worden war, nannten ſie, auf Kind⸗
taufen und Hochzeiten, ihr liebes Muͤhmchen, ihr liebes
Baͤſchen; der ganze Markt, auf dem wir wohnten, er⸗115
ſchien an ihrem Namenstage, und bedraͤngte ſich und
wetteiferte, ſie zu beſchenken; wer ſie nur einmal, ge⸗
ſehen und einen Gruß im Voruͤbergehen von ihr em⸗
pfangen hatte, ſchloß ſie acht folgende Tage lang, als
ob ſie ihn gebeſſert haͤtte, in ſein Gebet ein. Eigen⸗120
thuͤmerin eines Landguts, das ihr der Großvater, mit
10Ausſchluß meiner, als einem Goldkinde, dem er ſich
liebreich bezeigen wollte, vermacht hatte, war ſie ſchon
unabhaͤngig von mir, eine der wohlhabendſten Buͤrge⸗
rinnen der Stadt. Fuͤnf Soͤhne wackerer Buͤrger, 125
bis in den Tod von ihrem Werthe geruͤhrt, hatten
nun ſchon um ſie angehalten; die Ritter, die durch
die Stadt zogen, weinten, daß ſie kein Fraͤulein war;
ach, und waͤre ſie Eines geweſen, das Morgenland
waͤre aufgebrochen, und haͤtte Perlen und Edelge⸗130
ſteine, von Mohren getragen, zu ihren Fuͤßen gelegt.
Aber ſowohl ihre, als meine Seele, bewahrte der Him⸗
mel vor Stolz; und weil Gottfried Friedeborn, der
junge Landmann, deſſen Guͤter das ihrige umgraͤnzen,
ſie zum Weibe begehrte, und ſie auf meine Frage: 135
Katharine, willt du ihn? antwortete: Vater! Dein
Wille ſei meiner; ſo ſagte ich: der Herr ſegne euch!
und weinte und jauchzte, und beſchloß, Oſtern, die
kommen, ſie nun zur Kirche zu bringen. — So war
ſie, ihr Herren, bevor ſie mir dieſer entfuͤhrte. 140

Nun? Und wodurch entfuͤhrte er ſie dir? Durch
welche Mittel hat er ſie dir und dem Pfade, auf wel⸗
chen du ſie gefuͤhrt hatteſt, wieder entriſſen?

Durch welche Mittel? — Ihr Herren, wenn ich
das ſagen koͤnnte, ſo begriffen es dieſe fuͤnf Sinne,
11und ſo ſtaͤnd ich nicht vor euch und klagte auf alle,
mir unbegreiflichen, Graͤuel der Hoͤlle. Was ſoll ich
vorbringen, wenn ihr mich fragt, durch welche Mit⸗150
tel? Hat er ſie am Brunnen getroffen, wenn ſie Waſ⸗
ſer ſchoͤpfte, und geſagt: Lieb Maͤdel, wer biſt du?
hat er ſich an den Pfeiler geſtellt, wenn ſie aus der
Mette kam, und gefragt: Lieb Maͤdel, wo wohnſt
du? hat er ſich, bei naͤchtlicher Weile, an ihr Fenſter 155
geſchlichen, und, indem er ihr einen Halsſchmuck
umgehaͤngt, geſagt: Lieb Maͤdel, wo ruhſt du? Ihr
hochheiligen Herren, damit war ſie nicht zu gewin⸗
nen! Den Judaskuß errieth unſer Heiland nicht ra⸗
ſcher, als ſie ſolche Kuͤnſte. Nicht mit Augen, ſeit 160
ſie gebohren ward, hat ſie ihn geſehen; ihren Ruͤcken,
und das Maal darauf, das ſie von ihrer ſeeligen
Mutter erbte, kannte ſie beſſer, als ihn. (er weint.)

Und gleichwohl, wenn er ſie verfuͤhrt hat, du 165
wunderlicher Alter, ſo muß es wann und irgendwo
geſchehen ſein?

Heiligen Abend vor Pfingſten, da er auf fuͤnf
Minuten in meine Werkſtatt kam, um ſich, wie er 170
ſagte, eine Eiſenſchiene, die ihm zwiſchen Schulter
und Bruſt losgegangen war, wieder zuſammenheften
zu laſſen.

Was!175

Am hellen Mittag?

Da er auf fuͤnf Minuten in deine Werkſtatt kam,
um ſich eine Bruſtſchiene anheften zu laſſen? 180

Faſſe dich, Alter, und erzaͤhle den Hergang.

Es mogte ohngefaͤhr eilf Uhr Morgens ſein, als 185
er, mit einem Troß Reiſiger, vor mein Haus ſprengte,
raſſelnd, der Erzgepanzerte, vom Pferd ſtieg, und in
meine Werkſtatt trat: das Haupt tief herab neigt’ er,
um mit den Reiherbuͤſchen, die ihm von vom Helm nie⸗
derwankten, durch die Thuͤr zu kommen. Meiſter, 190
ſchau her, ſpricht er: dem Pfalzgrafen, der eure Waͤlle
niederreißen will, zieh ich entgegen; die Luſt, ihn zu
treffen, ſprengt mir die Schienen; nimm Eiſen nnd und
Drath, ohne daß ich mich zu entkleiden brauche, und
heft’ ſie mir wieder zuſammen. Herr! ſag ich: wenn 195
euch die Bruſt ſo die Ruͤſtung zerſchmeißt, ſo laͤßt
der Pfalzgraf unſere Waͤlle ganz; noͤthig’ ihn auf
einen Seſſel, in des Zimmers Mitte nieder, und:
Wein! ruf ich in die Thuͤre, und vom friſchgeraͤu⸗
13cherten Schinken, zum Imbiß! und ſetz’, einen Sche⸗200
mel, mit Werkzeugen verſehn, vor ihn, um ihm die
Schiene wieder herzuſtellen. Und waͤhrend draußen
noch der Streithengſt wiehert, und, mit den Pferden
der Knechte, den Grund zerſtampft, daß der Staub,
als waͤr’ ein Cherub vom Himmel niedergefahren, 205
emporquoll: oͤffnet langſam, ein großes, flaches Sil⸗
bergeſchirr auf dem Kopf tragend, auf welchem Fla⸗
ſchen, Glaͤſer und der Imbiß geſtellt waren, das
Maͤdchen die Thuͤre und tritt ein. Nun ſeht, wenn
mir Gott der Herr aus Wolken erſchiene, ſo wuͤrd 210
ich mich ohngefaͤhr ſo faſſen, wie ſie. Geſchirr und
Becher und Imbiß, da ſie den Ritter erblickt, laͤßt
ſie fallen; und leichenbleich, mit Haͤnden, wie zur
Anbetung verſchraͤnkt, den Boden mit Bruſt und
Scheiteln kuͤſſend, ſtuͤrzt ſie vor ihm nieder, als ob 215
ſie ein Blitz nieder geſchmettert haͤtte! Und da ich
ſage: Herr meines Lebens! Was fehlt dem Kind?
und ſie aufhebe: ſchlingt ſie, wie ein Taſchenmeſſer
zuſammenfallend, den Arm um mich, das Antlitz
flammend auf ihn gerichtet, als ob ſie eine Erſchei⸗220
nung haͤtte. Der Graf vom Strahl, indem er ihre
Hand nimmt, fragt: weß iſt das Kind? Geſellen
und Maͤgde ſtroͤmen herbey und jammern: hilf Him⸗
mel! Was iſt dem Juͤngferlein widerfahren; doch da
ſie ſich, mit einigen ſchuͤchternen Blicken auf ſein 225
14Antlitz, erholt, ſo denk ich, der Anfall iſt wohl auch
voruͤber und gehe, mit Pfriemen und Nadeln, an
mein Geſchaͤft. Drauf ſag ich: Wohlauf, Herr Ritter!
Nun moͤgt ihr den Pfalzgrafen treffen; die Schiene
iſt eingerenkt, das Herz wird ſie euch nicht mehr zer⸗230
ſprengen. Der Graf ſteht auf; er ſchaut das Maͤd⸗
chen, das ihm bis an die Bruſthoͤhle ragt, vom Wir⸗
bel zur Sohle, gedankenvoll an, und beugt ſich, und
kuͤßt ihr die Stirn und ſpricht: der Herr ſeegne
dich, und behuͤte dich, und ſchenke dir ſeinen Frieden, 235
Amen! Und da wir an das Fenſter treten: ſchmeißt
ſich das Maͤdchen, in dem Augenblick, da er den
Streithengſt beſteigt, dreißig Fuß hoch, mit aufge⸗
hobenen Haͤnden, auf das Pflaſter der Straße nie⸗
der: gleich einer Verlohrenen, die ihrer fuͤnf Sinne 240
beraubt iſt! Und bricht ſich beide Lenden, ihr heiligen
Herren, beide zarten Lendchen, dicht uͤber des Knie⸗
runds elfenbeinernem Bau; und ich, alter, bejam⸗
mernswuͤrdiger Narr, der mein verſinkendes Leben auf
ſie ſtuͤtzen wollte, muß ſie, auf meinen Schultern, wie 245
zu Grabe tragen; indeſſen er dort, den Gott ver⸗
damme! zu Pferd, unter dem Volk, das herbeiſtroͤmt,
heruͤberruft von hinten, was vorgefallen ſei! — Hier
liegt ſie nun, auf dem Todbett, in der Glut des
hitzigen Fiebers, ſechs endloſe Wochen, ohne ſich zu 250
regen. Keinen Laut bringt ſie hervor; auch nicht
15der Wahnſinn, dieſer Dietrich aller Herzen, eroͤffnet
das ihrige; kein Menſch vermag das Geheimniß, das
in ihr waltet, ihr zu entlocken. Und pruͤft, da ſie
ſich ein wenig erholt hat, den Schritt, und ſchnuͤrt 255
ihr Buͤndel, und tritt, beim Strahl der Morgen⸗
ſonne, in die Thuͤr: wohin? fragt ſie die Magd;
zum Grafen Wetter vom Strahl antwortet ſie, und
verſchwindet.

Es iſt nicht moͤglich!

Verſchwindet?

Und laͤßt Alles hinter ſich zuruͤck?265

Eigenthum, Heimath und den Braͤutigam, dem
ſie verlobt war?

Und begehrt auch deines Seegens nicht einmal?

Verſchwindet, ihr Herren — Verlaͤßt mich und
Alles, woran Pflicht, Gewohnheit und Natur ſie knuͤpf⸗
ten — Kuͤßt mir die Augen, die ſchlummernden, und
verſchwindet; ich wollte, ſie haͤtte ſie mir zugedruͤckt.

Beim Himmel! Ein ſeltſamer Vorfall. —

Seit jenem Tage folgt ſie ihm nun, gleich einer
Metze, in blinder Ergebung, von Ort zu Ort; ge⸗
fuͤhrt am Strahl ſeines Angeſichts, fuͤnfdraͤthig, wie 280
einen Tau, um ihre Seele gelegt; auf nackten, jedem
Kieſel ausgeſetzten, Fuͤßen, das kurze Roͤckchen, das
ihre Huͤfte deckt, im Winde flatternd, nichts als den
Strohhut auf, ſie gegen der Sonne Stich, oder den
Grimm empoͤrter Witterung zu ſchuͤtzen. Wohin ſein 285
Fuß, im Lauf ſeiner Abentheuer, ſich wendet: durch
den Dampf der Kluͤfte, durch die Wuͤſte, die der
Mittag verſengt, durch die Nacht verwachſener Waͤl⸗
der: wie ein Hund, der von ſeines Herren Schweiß
gekoſtet, ſchreitet ſie hinter ihm her; und die gewohnt 290
war, auf weichen Kiſſen zu ruhen, und das Knoͤt⸗
lein ſpuͤrte, in des Bettuchs Faden, das ihre Hand
unachtſam darin eingeſponnen hatte: die liegt jetzt,
einer Magd gleich, in ſeinen Staͤllen, und ſinkt,
wenn die Nacht koͤmmt, ermuͤdet auf die Streu nie⸗295
der, die ſeinen ſtolzen Roſſen untergeworfen wird.

Graf Wetter vom Strahl! Iſt dies gegruͤndet?

Wahr iſts, ihr Herren; ſie geht auf der Spur, 300
die hinter mir zuruͤckbleibt. Wenn ich mich umſehe,
erblick’ ich zwei Dinge: meinen Schatten und ſie.
Graf

Und wie erklaͤrt ihr euch dieſen ſonderbaren Um⸗
ſtand?305

Ihr unbekannten Herren der Vehme! Wenn der
Teufel ſein Spiel mit ihr treibt, ſo braucht er mich
dabei, wie der Affe die Pfoten der Katze; ein Schelm
will ich ſein, holt er den Nußkern fuͤr mich. Wollt 310
ihr meinem Wort ſchlechthin, wies die heilige Schrift
vorſchreibt, glauben: ja, ja, nein, nein; gut! Wo
nicht, ſo will ich nach Worms, und den Kaiſer bit⸗
ten, daß er den Theobald ordinire. Hier werf’ ich
ihm vorlaͤufig meinen Handſchuh hin! 315

Ihr ſollt hier Rede ſtehn, auf unſre Frage!
Womit rechtfertigt ihr, daß ſie unter eurem Dache
ſchlaͤft? Sie, die in das Haus hingehoͤrt, wo ſie ge⸗
bohren und erzogen ward? 320

Ich war, es moͤgen ohngefaͤhr zwoͤlf Wochen ſein,
auf einer Reiſe, die mich nach Straßburg fuͤhrte,
ermuͤdet, in der Mittagshitze, an einer Felswand,
eingeſchlafen — nicht im Traum gedacht ich des Maͤd⸗325
chens mehr, das in Heilbronn aus dem Fenſter ge⸗
ſtuͤrzt war — da liegt ſie mir, wie ich erwache, gleich
einer Roſe, entſchlummert zu Fuͤßen; als ob ſie vom
[ 2 ] 18Himmel herabgeſchneit waͤre! Und da ich zu den
Knechten, die im Graſe herumliegen, ſage: Ei, was 330
der Teufel! Das iſt ja das Kaͤthchen von Heilbronn!
ſchlaͤgt ſie die Augen auf, und bindet ſich das Huͤt⸗
lein zuſammen, das ihr ſchlafend vom Haupt herab⸗
gerutſcht war. Katharine! ruf ich: Maͤdel! Wo
koͤmmſt auch her? Auf funfzehn Meilen von Heil⸗335
bronn, fernab am Geſtade des Rheins? „Hab’ ein
Geſchaͤft, geſtrenger Herr,“ antwortet ſie, „das mich
gen Straßburg fuͤhrt; ſchauert mich im Wald ſo ein⸗
ſam zu wandern, und ſchlug mich zu euch.“ Drauf laß
ich ihr zur Erfriſchung reichen, was mir Gottſchalk, 340
der Knecht, mit ſich fuͤhrt, und erkundige mich: wie
der Sturz abgelaufen? auch, was der Vater macht?
Und was ſie in Straßburg zu erſchaffen denke? Doch
da ſie nicht freiherzig mit der Sprache herausruͤckt:
was auch gehts dich an, denk’ ich; ding’ ihr einen 345
Boten, der ſie durch deu den Wald fuͤhre, ſchwing mich
auf den Rappen, und reite ab. Abends, in der Her⸗
berg, an der Straßburger Straß, will ich mich eben
zur Ruh niederlegen: da kommt Gottſchalk, der Knecht,
und ſpricht: das Maͤdchen ſei unten und begehre in 350
meinen Staͤllen zu uͤbernachten. Bei den Pferden?
frag’ ich. Ich ſage: wenn’s ihr weich genug iſt, mich
wird’s nicht druͤcken. Und fuͤge noch, indem ich mich
im Bett wende, hinzu: magſt ihr wohl eine Streu
19unterlegen, Gottſchalk, und ſorgen, daß ihr Nichts 355
widerfahre. Drauf, wandert ſie, kommenden Tages
fruͤher aufgebrochen, als ich, wieder auf der Heer⸗
ſtraße, und lagert ſich wieder in meinen Staͤllen, und
lagert ſich Nacht fuͤr Nacht, ſo wie mir der Streif⸗
zug fortſchreitet, darin, als ob ſie zu meinem Troß 360
gehoͤrte. Nun litt ich das, ihr Herren, um jenes
grauen, unwirrſchen Alten willen, der mich jetzt darum
ſtraft; denn der Gottſchalk, in ſeiner Wunderlichkeit,
hatte das Maͤdchen lieb gewonnen, und pflegte ihrer,
in der That, als ſeiner Tochter; fuͤhrt dich die Reiſe 365
einſt, dacht’ ich, durch Heilbronn, ſo wird der Alte
dirs danken. Doch da ſie ſich auch in Straßburg,
in der erzbiſchoͤflichen Burg, wieder bei mir einfindet,
und ich gleichwohl ſpuͤre, daß ſie nichts im Orte er⸗
ſchafft: denn mir hatte ſie ſich ganz und gar geweiht, 370
und wuſch und flickte, als ob es ſonſt am Rhein
nicht zu haben waͤre: ſo trete ich eines Tages, da ich
ſie auf der Stallſchwelle finde, zu ihr und frage:
was fuͤr ein Geſchaͤft ſie in Straßburg betreibe? Ei,
ſpricht ſie geſtrenger Herr, und eine Roͤthe, daß ich 375
denke, ihre Schuͤrze wird angehen, flammt uͤber ihr
Antlitz empor: „was fragt ihr doch? ihr wißts ja!“
— Holla! denk ich, ſteht es ſo mit dir? und ſende
einen Boten flugs nach Heilbronn, dem Vater zu,
mit folgender Meldung: das Kaͤthchen ſei bei mir; 380
20ich huͤtete ſeiner; in kurzem koͤnne er es, vom Schloſſe
zu Strahl, wohin ich es zuruͤckbringen wuͤrde, ab⸗
holen.

Nun? Und hierauf?385

Der Alte holte die Jungfrau nicht ab?

Drauf, da er am zwanzigſten Tage, um ſie ab⸗
zuholen, bei mir erſcheint, und ich ihn in meiner Vaͤ⸗390
ter Saal fuͤhre: erſchau ich mit Befremden, daß er,
beim Eintritt in die Thuͤr, die Hand in den Weih⸗
keſſel ſteckt, und mich mit dem Waſſer, das darin
befindlich iſt, beſprengt. Ich arglos, wie ich von
Natur bin, noͤth’ge ihn auf einen Stuhl nieder; er⸗395
zaͤhle ihm, mit Offenherzigkeit, Alles, was vorgefal⸗
len; eroͤffne ihm auch, in meiner Theilnahme, die
Mittel, wie er die Sache, ſeinen Wuͤnſchen gemaͤß,
wieder in’s Geleis ruͤcken koͤnne; und troͤſte ihn und
fuͤhr ihn, um ihn ihm das Maͤdchen zu uͤbergeben, in den 400
Stall hinunter, wo ſie ſteht, und mir eine Waffe von
Roſt ſaͤubert. So wie er in die Thuͤr tritt, und die
Arme mit thraͤnenvollen Augen oͤffnet, ſie zu em⸗
pfangen, ſtuͤrzt mir das Maͤdchen leichenbleich zu Fuͤ⸗
ßen, alle Heiligen anrufend, daß ich ſie vor ihm ſchuͤtze. 405
Gleich einer Salzſaͤule ſteht er, bei dieſem Anblick,
21da; und ehe ich mich noch gefaßt habe, ſpricht er
ſchon, das entſetzensvolle Antlitz auf mich gerichtet:
das iſt der leibhaftige Satan! und ſchmeißt mir den
Hut, den er in der Hand haͤlt, in’s Geſicht, als 410
wollt’ er ein Graͤuelbild verſchwinden machen, und
laͤuft, als ſetzte die ganze Hoͤlle ihm nach, nach Heil⸗
bronn zuruͤck.

Du wunderlicher Alter! Was haſt du fuͤr Ein⸗415
bildungen?

Was war in dem Verfahren des Ritters, das Ta⸗
del verdient? Kann er dafuͤr, wenn ſich das Herz
deines thoͤrichten Maͤdchens ihm zuwendet? 420

Was iſt in dieſem ganzen Vorfall, das ihn an⸗
klagt?

Was ihn anklagt? O du — Menſch, entſetzlicher, 425
als Worte faſſen, und der Gedanke ermißt: ſtehſt du
nicht rein da, als haͤtten die Cherubim ſich entkleidet,
und ihren Glanz dir, funkelnd wie Mailicht, um die
Seele gelegt! — Mußt’ ich vor dem Menſchen nicht
erbeben, der die Natur, in dem reinſten Herzen, das 430
je geſchaffen ward, dergeſtalt umgekehrt hat, daß ſie
vor dem Vater, zu ihr gekommen, ſeiner Liebe Bruſt
22ihren Lippen zu reichen, kreideweißen Antlitzes ent⸗
weicht, wie vor dem Wolfe, der ſie zerreißen will?
Nun denn, ſo walte, Hekate, Fuͤrſtinn des Zaubers, 435
moorduftige Koͤniginn der Nacht! Sproßt, ihr daͤmo⸗
niſchen Kraͤfte, die die menſchliche Satzung ſonſt aus⸗
zujaͤten bemuͤht war, bluͤht auf, unter dem Athem
der Hexen, und ſchoßt zu Waͤldern empor, daß die
Wipfel ſich zerſchlagen, und die Pflanze des Himmels, 440
die am Boden keimt, verweſe; rinnt, ihr Saͤfte der
Hoͤlle, troͤpfelnd aus Staͤmmen und Stielen gezo⸗
gen, fallt, wie ein Katarakt, ins Land, daß der
erſtickende Peſtqualm zu den Wolken empordampft;
fließt und ergießt euch durch alle Roͤhren des Lebens, 445
und ſchwemmt, in allgemeiner Suͤndfluth, Unſchuld
und Tugend hinweg!

Hat er ihr Gift eingefloͤßt?

Meinſt du, daß er ihr verzauberte Traͤnke gereicht?

Opiate, die des Menſchen Herz, der ſie genießt,
mit geheimnißvoller Gewalt umſtricken?

Gift? Opiate? Ihr hohen Herren, was fragt
ihr mich? Ich habe die Flaſchen nicht gepfropft, von
welchen er ihr, an der Wand des Felſens, zur Erfri⸗
23ſchung reichte; ich ſtand nicht dabei, als ſie in der
Herberge, Nacht fuͤr Nacht, in ſeinen Staͤllen ſchlief. 460
Wie ſoll ich wiſſen, ob er ihr Gift eingefloͤßt? habt
neun Monate Geduld; alsdann ſollt ihr ſehen, wies
ihrem jungen Leibe bekommen, bekommen iſt.

Der alte Eſel, der! Dem entgegn’ ich nichts, als 465
meinen Namen! Ruft ſie herein; und wenn ſie ein
Wort ſagt, auch nur von fern duftend, wie dieſe
Gedanken, ſo nennt mich den Grafen von der ſtin⸗
kenden Pfuͤtze, oder wie es ſonſt eurem gerechten Un⸗
willen beliebt. 470

Nun will ich hier, wie ein Schaͤfer liegen und kla⸗
gen. Die Sonne ſcheint noch roͤthlich durch die Staͤm⸗
me, auf welchen die Wipfel des Waldes ruhn; und 1090
wenn ich, nach einer kurzen Viertelſtunde, ſo bald ſie
hinter den Huͤgel geſunken iſt, aufſitze, und mich im
Blachfelde, wo der Weg eben iſt, ein wenig daran
halte, ſo komme ich noch nach Schloß Wetterſtrahl,
ehe die Lichter darin erloſchen ſind. Ich will mir ein⸗1095
bilden, meine Pferde dort unten, wo die Quelle rie⸗
ſelt, waͤren Schaafe und Ziegen, die an dem Felſen
kletterten, und an Graͤſern und bittern Geſtraͤuchen
riſſen; ein leichtes weißes linnenes Zeug bedeckte mich,
mit rothen Baͤndern zuſammengebunden, und um 1100
48mich her flatterte eine Schaar muntrer Winde, um die
Senfzer, Seufzer, die meiner, von Gram ſehr gepreßten, Bruſt
entquillen, gradaus zu der guten Goͤtter Ohr empor
zu tragen. Wirklich und wahrhaftig! Ich will meine
Mutterſprache durchblaͤttern, und das ganze, reiche 1105
Kapitel, das dieſe Ueberſchrift fuͤhrt: Empfindung,
dergeſtalt pluͤndern, daß kein Reimſchmidt mehr, auf
eine neue Art, ſoll ſagen koͤnnen: ich bin betruͤbt.
Alles, was die Wehmuth Ruͤhrendes hat, will ich auf⸗
bieten, Luſt und in den Tod gehende Betruͤbniß ſollen 1110
ſich abwechſeln, und meine Stimme, wie einen ſchoͤnen
Taͤnzer, durch alle Beugungen hindurch fuͤhren, die
die Seele bezaubern; und wenn die Baͤume nicht in
der That bewegt werden, und ihren milden Thau, als
ob es geregnet haͤtte, herabtraͤufeln laſſen, ſo ſind ſie 1115
von Holz, und Alles, was uns die Dichter von ihnen
ſagen, ein bloßes liebliches Maͤhrchen. O du — — —
wie nenn ich dich? Kaͤthchen! Warum kann ich dich
nicht mein nennen? Kaͤthchen, Maͤdchen, Kaͤthchen!
Warum kann ich dich nicht mein nennen? Warum 1120
kann ich dich nicht aufheben, und in das duftende
Himmelbett tragen, das mir die Mutter, daheim im
Prunkgemach, aufgerichtet hat? Kaͤthchen, Kaͤthchen,
Kaͤthchen! Du, deren junge Seele, als ſie heut nackt
vor mir ſtand, von wolluͤſtiger Schoͤnheit gaͤnzlich 1125
triefte, wie die mit Oelen geſalbte Braut eines Per⸗
ſer-49ſerkoͤnigs, wenn ſie, auf alle Teppiche niederregnend,
in ſein Gemach gefuͤhrt wird! Kaͤthchen, Maͤdchen,
Kaͤthchen! Warum kann ich es nicht? Du Schoͤnere,
als ich ſingen kann, ich will eine eigene Kunſt erfinden, 1130
und dich weinen. Alle Phiolen der Empfindung, himm⸗
liſche und irdiſche, will ich eroͤffnen, und eine ſolche
Miſchung von Thraͤnen, einen Erguß ſo eigenthuͤm⸗
licher Art, ſo heilig zugleich und uͤppig, zuſammen⸗
ſchuͤtten, daß jeder Menſch gleich, an deſſen Hals 1135
ich ſie weine, ſagen ſoll: ſie fließen dem Kaͤthchen
von Heilbronn! — — — Ihr grauen, baͤrtigen Alten. Alten,
was wollt ihr? Warum verlaßt ihr eure goldnen
Rahmen, ihr Bilder meiner geharniſchten, Vaͤter geharniſchten Vaͤter, die
meinen Ruͤſtſaal bevoͤlkern, und tretet, in unruhiger 1140
Verſammlung, hier um mich herum, eure ehrwuͤrdi⸗
gen Locken ſchuͤttelnd? Nein, nein, nein! Zum Weibe,
wenn ich ſie gleich liebe, begehr’ ich ſie nicht; eurem
ſtolzen Reigen will ich mich anſchließen: das war be⸗
ſchloſſne Sache, noch ehe ihr kamt. Dich aber, Win⸗1145
fried, der ihn fuͤhrt, du Erſter meines Namens, Goͤtt⸗
licher mit der Scheitel des Zevs, dich frag’ ich, ob
die Mutter meines Geſchlechts war, wie dieſe: von
jeder frommen Jugend ſtrahlender, makelloſer an Leib
und Seele, mit jedem Liebreiz geſchmuͤckter, als ſie? 1150
O Winfried! Grauer Alter! Ich kuͤſſe dir die Hand,
und danke dir, daß ich bin; doch haͤtteſt du ſie an
[ 4 ]50die ſtaͤhlerne Bruſt gedruͤckt, du haͤtteſt ein Geſchlecht
von Koͤnigen erzeugt, und Wetter vom Strahl hieße
jedes Gebot auf Erden! Ich weiß, daß ich mich faſ⸗1155
ſen und dieſe Wunde vernarben werde: denn welche
Wunde vernarbte nicht der Menſch? Doch wenn ich
jemals ein Weib finde, Kaͤthchen, dir gleich: ſo will
ich die Laͤnder durchreiſen, und die Sprachen der
Welt lernen, und Gott preiſen in jeder Zunge, die 1160
geredet wird. — Gottſchalk!

Heda! Herr Graf vom Strahl!1165

Was giebts?

Was zum Henker! — — Ein Bote iſt angekom⸗
men von eurer Mutter.1170

Ein Bote?

Geſtreckten Laufs, keuchend, mit verhaͤngtem Zuͤ⸗
gel; mein Seel, wenn euer Schloß ein eiſerner Bo⸗1175
51gen und er ein Pfeil geweſen waͤre, er haͤtte nicht
raſcher herangeſchoſſen werden koͤnnen.

Was hat er mir zu ſagen?

He! Ritter Franz!

Flammberg! — Was fuͤhrt dich ſo eilig zu mir her?1185

Gnaͤdigſter Herr! eurer Mutter, der Graͤfin, Ge⸗
bot; ſie befahl mir den beſten Renner zu nehmen,
und euch entgegen zu reiten!

Nun? Und was bringſt du mir?

Krieg, bei meinem Eid, Krieg! Ein Aufgebot zu
neuer Fehde, warm, wie ſie es eben von des Herolds
Lippen empfangen hat. 1195

Weſſen? — Doch nicht des Burggrafen, mit dem
ich eben den Frieden abſchloß?

Des Rheingrafen, des Junkers vom Stein, der
unten am weinumbluͤhten Neckar ſeinen Sitz hat.

Des Rheingrafen! — Was hab ich mit dem Rhein⸗
grafen zu ſchaffen, Flammberg?1205

Mein Seel! Was hattet ihr mit dem Burggrafen
zu ſchaffen? Und was wollte ſo mancher Andere von
euch, ehe ihr mit dem Burggrafen zu ſchaffen kriegtet?
Wenn ihr den kleinen griechiſchen Feuerfunken nicht 1210
austretet, der dieſe Kriege veranlaßt, ſo ſollt ihr noch
das ganze Schwabengebirge wider euch auflodern ſehen,
und die Alpen und den Hundsruͤck obenein.

Es iſt nicht moͤglich! Fraͤulein Kunigunde —1215

Der Rheingraf fordert, im Namen Fraͤulein Kuni⸗
gundens von Thurneck, den Wiederkauf eurer Herr⸗
ſchaft Stauffen; jener drei Staͤdtlein und ſiebzehn
Doͤrfer und Vorwerker, eurem Vorfahren Otto, von 1220
Peter, dem ihrigen, unter der beſagten Clauſel, kaͤuf⸗
lich abgetreten; grade ſo, wie dies der Burggraf von
Freiburg, und, in fruͤheren Zeiten ſchon ihre Vettern,
in ihrem Namen gethan haben.

Die raſende Megaͤre! Iſt das nicht der dritte
53Reichsritter, den ſie mir, einem Hund’ gleich, auf
den Hals hetzt, um mir dieſe Landſchaft abzujagen!
Ich glaube, das ganze Reich frißt ihr aus der Hand.
Kleopatra fand Einen, und als der ſich den Kopf zer⸗1230
ſchellt hatte, ſchauten die Anderen; doch ihr dient
Alles, was eine Ribbe weniger hat, als ſie, und fuͤr
jeden Einzelnen, den ich ihr zerzauſ’t zuruͤckſende, ſte⸗
hen zehn Andere wider mich auf — Was fuͤhrt’ er
fuͤr Gruͤnde an? 1235

Wer? Der Herold?

Was fuͤhrt’ er fuͤr Gruͤnde an?

Ei, geſtrenger Herr, da haͤtt’ er ja roth werden
muͤſſen.

Er ſprach von Peter von Thurneck — nicht?
Und von der Landſchaft unguͤltigem Verkauf?1245

Allerdings. Und von den ſchwaͤbiſchen Geſetzen;
miſchte Pflicht und Gewiſſen bei jedem dritten Wort,
in die Rede, und rief Gott zum Zeugen an, daß
nichts als die reinſten Abſichten ſeinen Herrn, den 1250
Rheingrafen, vermoͤgten, des Fraͤuleins Sache zu
ergreifen.

Aber die rothen Wangen der Dame behielt er
fuͤr ſich?1255

Davon hat er kein Wort geſagt.

Daß ſie die Pocken kriegte! Ich wollte, ich koͤnnte
den Nachtthau in Eimern auffaſſen, und uͤber ihren 1260
weißen Hals ausgießen! Ihr kleines verwuͤnſchtes
Geſicht iſt der letzte Grund aller dieſer Kriege wider
mich; und ſo lange ich den Maͤrzſchnee nicht vergif⸗
ten kann, mit welchem ſie ſich waͤſcht, hab’ ich auch
vor den Rittern des Landes keine Ruhe. Aber Ge⸗1265
duld nur! — Wo haͤlt ſie ſich jetzt auf?

Auf der Burg zum Stein, wo ihr ſchon ſeit drei
Tagen Prunkgelage gefeiert werden, daß die Feſte
des Himmels erkracht, und Sonne, Mond und Sterne 1270
nicht mehr angeſehen werden. Der Burggraf, den
ſie verabſchiedet hat, ſoll Rache kochen, und wenn
ihr einen Boten an ihn abſendet, ſo zweifl’ ich nicht,
er zieht mit euch gegen den Rheingrafen zu Felde.

Wohlan! Fuͤhrt mir die Pferde vor, ich will rei⸗
ten. — Ich habe dieſer jungen Aufwieglerin verſpro⸗
chen, wenn ſie die Waffen ihres kleinen ſchelmiſchen
55Angeſichts nicht ruhen ließe wider mich, ſo wuͤrd’
ich ihr einen Poſſen zu ſpielen wiſſen, daß ſie es ewig 1280
in einer Scheide tragen ſollte; und ſo wahr ich dieſe
Rechte aufhebe, ich halte Wort! — Folgt mir, meine
Freunde!

Hebt ſie vom Pferd’ herunter! — (Blitz und Donner⸗1290
ſchlag). — Ei, ſo ſchlag’ ein wo du willſt; nur nicht
auf die Scheitel, belegt mit Kreide, meiner lieben
Braut, der Kunigunde von Thurneck!

He! Wo ſeid ihr?1295

Hier!

Habt ihr jemals eine ſolche Nacht erlebt?

Das gießt vom Himmel herab, Wipfel und Berg⸗
56ſpitzen erſaͤufend, als ob eine zweite Suͤndfluth heran⸗
braͤche. — Hebt ſie vom Pferd’ herunter!

Sie ruͤhrt ſich nicht.1305

Sie liegt, wie todt, zu des Pferdes Fuͤßen da.

Ei, Poſſen! Da Das thut ſie bloß, um ihre falſchen
Zaͤhne nicht zu verlieren. Sagt ihr, ich waͤre der 1310
Burggraf von Freiburg und die aͤchten, die ſie im
Mund’ haͤtte, haͤtte ich gezaͤhlt. — So! bringt ſie her.

Dort iſt eine Koͤhlerhuͤtte.

Heda!

Wer klopfet?

Frag’ nicht, du Schlingel, und mach’ auf.

Holla! Nicht eher bis ich den Schluͤſſel umgekehrt
habe. Wird doch der Kaiſer nicht vor der Thuͤr ſein?

Hallunke! Wenn nicht der, doch Einer, der hier
regiert, und den Scepter gleich vom Aſt brechen wird,
um’s dir zu zeigen.

Wer ſeid ihr? Was wollt ihr?1335

Ein Rittersmann bin ich; und dieſe Dame, die
hier todtkrank herangetragen wird, das iſt —

Das Licht weg!1340

Schmeißt ihm die Laterne aus der Hand!

Spitzbube! Du willſt hier leuchten?

Ihr Herren, ich will hoffen, der Groͤßeſte unter
euch bin ich! Warum nehmt ihr mir die Laterne
weg?

Wer ſeid ihr? Und was wollt ihr?1350

Rittersleute, du Flegel, hab ich dir ſchon geſagt!

Wir ſind reiſende Ritter, ihr guten Leute, die das
Unwetter uͤberraſcht hat. 1355

Kriegsmaͤnner, die von Jeruſalem kommen, und
in ihre Heimath ziehen; und jene Dame dort, die
herangetragen wird, von Kopf zu Fuß in einem Man⸗
tel eingewickelt, das iſt — 1360

Ei, ſo plaͤrr’ du, daß die Wolken reißen! — Von
Jeruſalem, ſagt ihr?

Man kann vor dem breitmaͤuligen Donner kein
Wort verſtehen.

Von Jeruſalem, ja.

Und das Weibſen, das herangetragen wird — ?

Das iſt des Herren kranke Schweſter, ihr ehrlichen
Leute, und begehrt —

Das iſt jenes Schweſter, du Schuft, und meine
59Gemahlin; todtkrank, wie du ſiehſt, von Schloſ⸗
ſen und Hagel halb erſchlagen, ſo daß ſie kein Wort
vorbringen kann: die begehrt eines Platzes in deiner
Huͤtte, bis das Ungewitter voruͤber und der Tag an⸗1380
gebrochen iſt.

Die begehrt einen Platz in meiner Huͤtte?

Ja, ihr guten Koͤhler; bis das Gewitter voruͤber 1385
iſt, und wir unſre Reiſe fortſetzen koͤnnen.

Mein Seel, da habt ihr Worte geſagt, die waren
den Lungenodem nicht werth, womit ihr ſie ausge⸗
ſtoßen. 1390

Iſaak!

Du willſt das thun?

Des Kaiſers Hunden, ihr Herrn, wenn ſie vor
meiner Thuͤr darum heulten. — Iſaak! Schlingel!
hoͤrſt nicht?

He! ſag’ ich. Was giebts?1400

Das Stroh ſchuͤttle auf, Schlingel, und die De⸗
60cken druͤberhin; ein krank Weibſen wird kommen und
Platz nehmen, in der Huͤtten! Hoͤrst du?

Wer ſpricht drin?

Ei, ein Flachskopf von zehn Jahren, der uns an
die Hand geht.

Gut. — Tritt heran, Schauermann! hier iſt ein
Knebel losgegangen.

Wo?

Gleichviel! — In den Winkel mit ihr hin, dort!
— — Wenn der Tag anbricht, werd ich dich rufen.

Nun, Georg, alle Saiten des Jubels ſchlag ich
an: wir haben ſie; wir haben dieſe Kunigunde von
Thurneck! So wahr ich nach meinem Vater getauft
61bin, nicht um den ganzen Himmel, um den meine 1425
Jugend gebetet hat, geb’ ich die Luſt weg, die mir be⸗
ſcheert iſt, wenn der morgende Tag anbricht! —.
Warum kamſt du nicht fruͤher von Waldſtaͤdten emendiert in ›Waldstätten‹ emendiert in ›Waldstätten‹ herab?

Weil du mich nicht fruͤher rufen ließeſt.1430

O, Georg! Du haͤtteſt ſie ſehen ſollen, wie ſie
daher geritten kam, einer Fabel gleich, von den Rit⸗
tern des Landes umringt, gleich einer Sonne, unter
ihren Planeten! Wars nicht, als ob ſie zu den Kie⸗1435
ſeln ſagte, die unter ihr Funken ſpruͤhten: ihr muͤßt
mir ſchmelzen, wenn ihr mich ſeht? Thaleſtris, die
Koͤnigin der Amazonen, als ſie herabzog vom Kauka⸗
ſus, Alexander den Großen zu bitten, daß er ſie kuͤſſe:
ſie war nicht reizender und goͤttlicher, als ſie. 1440

Wo fingſt du ſie?

Fuͤnf Stunden, Georg, fuͤnf Stunden von der
Steinburg, wo ihr der Rheingraf, durch drei Tage, 1445
ſchallende Jubelfeſte gefeiert hatte. Die Ritter, die
ſie begleiteten, hatten ſie kaum verlaſſen, da werf’ ich
ihren Vetter Iſidor, der bey ihr geblieben war, in
den Sand, und auf den Rappen mit ihr, und auf
und davon. 1450

Aber, Max! Max! Was haſt du —?

Ich will dir ſagen, Freund —

Was bereiteſt du dir, mit allen dieſen ungeheuren
Anſtalten, vor?

Lieber! Guter! Wunderlicher! Honig von Hybla,
fuͤr dieſe vom Durſt der Rache zu Holz vertrocknete 1460
Bruſt. Warum ſoll dies weſenloſe Bild laͤnger, einer
olympiſchen Goͤttin gleich, auf dem Fußgeſtell pran⸗
gen, die Hallen der chriſtlichen Kirchen von uns und
unſers Gleichen entvoͤlkernd? Lieber angefaßt, und
auf den Schutt hinaus, das Oberſte zu Unterſt, damit 1465
mit Augen erſchaut wird, daß kein Gott in ihm wohnt.

Aber in aller Welt, ſag’ mir, was iſt’s, das dich
mit ſo raſendem Haß gegen ſie erfuͤllt?

O Georg! Der Menſch wirft Alles, was er ſein
nennt, in eine Pfuͤtze, aber kein Gefuͤhl. Georg, ich
liebte ſie, und ſie war deſſen nicht werth. Ich liebte
ſie und ward verſchmaͤht, Georg; und ſie war mei⸗
ner Liebe nicht werth. Ich will dir was ſagen — 1475
Aber es macht mich blaß, wenn ich daran denke. Ge⸗
63org! Georg! Wenn die Teufel um eine Erfindung
verlegen ſind; ſo muͤſſen ſie einen Hahn fragen der
ſich vergebens um eine Henne gedreht hat, und hin⸗
terher ſieht, daß ſie, vom Ausſatz zerfreſſen, zu ſeinem 1480
Spaße nicht taugt.

Du wirſt keine unritterliche Rache an ihr aus⸗
uͤben?

Nein; Gott behuͤt’ mich! Keinem Knecht muth’
ich zu, ſie an ihr zu vollziehn. — Ich bringe ſie nach
der Steinburg zum Rheingrafen zuruͤck, wo ich nichts
thun will, als ihr das Halstuch abnehmen: das ſoll
meine ganze Rache ſein! 1490

Was! Das Halstuch abnehmen?

Ja Georg; und das Volk zuſammen rufen.

Nun, und wenn das geſchehn iſt, da willſt du —?

Ei, da will ich uͤber ſie philoſophiren. Da will
ich euch einen metaphyſiſchen Satz uͤber ſie geben,
wie Platon, und meinen Satz nachher erlaͤutern, wie 1500
der luſtige Diogenes gethan. Der Menſch iſt — —
Aber ſtill: (er horcht).

Nun! Der Menſch iſt? —

Der Menſch iſt, nach Platon, ein zweibeinigtes,
ungefiedertes Thier; du weißt, wie Diogenes dies
bewieſen; einen Hahn, glaub’ ich, rupft er, und warf
ihn unter das Volk. — Und dieſe Kunigunde, Freund,
dieſe Kunigunde von Thurneck, die iſt nach mir — 1510
— — Aber ſtill! So wahr ich ein Mann bin: dort
ſteigt jemand vom Pferd!

Heda! Ihr wackern Koͤhlersleute!

Das iſt eine Nacht, die Woͤlfe in den Kluͤften
um ein Unterkommen anzuſprechen.1520

Iſts erlaubt, einzutreten?

Erlaubt, ihr Herrn! Wer ihr auch ſein moͤgt dort —

Ihr koͤnnt hier nicht einkehren.

Nicht? Warum nicht?

Weil kein Raum drin iſt, weder fuͤr euch noch fuͤr 1530
uns. Meine Frau liegt darin todtkrank, den einzi⸗
gen Winkel der leer iſt mit ihrer Bedienung erfuͤl⸗
lend: ihr werdet ſie nicht daraus vertreiben wollen.

Nein, bei meinem Eid! Vielmehr wuͤnſche ich, 1535
daß ſie ſich bald darin erholen moͤge. — Gottſchalk!

So muͤſſen wir beim Gaſtwirth zum blauen Him⸗
mel uͤbernachten.

Gottſchalk ſag’ ich!

Hier!

Schaff die Decken her! Wir wollen uns hier ein 1545
Lager bereiten, unter den Zweigen.

Das weiß der Teufel, was das hier fuͤr eine Wirth⸗
ſchaft iſt. Der Junge ſagt, drinnen waͤre ein gehar⸗1550
niſchter Mann, der ein Fraͤulein bewachte: das laͤge
[ 5 ]66geknebelt und mit verſtopftem Munde da, wie ein
Kalb, das man zur Schlachtbank bringen will.

Was ſagſt du? Ein Fraͤulein? Geknebelt und mit 1555
verſtopftem Munde? — Wer hat dir das geſagt?

Jung’! Woher weißt du das?

St! — Um aller Heiligen willen! Ihr Herren, 1560
was macht ihr?

Komm her.

Ich ſage: St!1565

Jung’! Wer hat dir das geſagt? So ſprich.

Hab’s geſchaut, ihr Herren. Lag auf dem Stroh,
als ſie ſie hineintrugen, und ſprachen, ſie ſei krank. 1570
Kehrt’ ihr die Lampe zu und erſchaut; daß ſie geſund
war, und Wangen hatt’ als wie unſre Lore. Und wim⸗
mert’ und druckt mir die Haͤnd’ und blinzelte, und
sprach ſo vernehmlich, wie ein kluger Hund: mach
mich los, lieb Buͤbel, mach’ mich los! daß ich’s mit 1575
Augen hoͤrt’ und mit den Fingern verſtand.

Jung’, du flachskoͤpfiger; ſo thu’s!

Was ſaͤumſt du? Was machſt du?1580

Bind’ ſie los und ſchick ſie her!

St! ſag’ ich. — Ich wollt, daß ihr zu Fiſchen
wuͤrdet! — Da erheben ſich ihrer drei ſchon und kom⸗1585
men her, und ſehen, was es giebt?

Nichts, du wackrer Junge, nichts.

Sie haben nichts davon gehoͤrt.

Sie wechſeln bloß um des Regens willen ihre
Plaͤtze.

Wollt ihr mich ſchuͤtzen?

Ja, ſo wahr ich ein Ritter bin; das will ich.

Darauf kannſt du dich verlaſſen.1600

Wohlan! Ich will’s dem Vater ſagen. — Schaut
was ich thue, und ob ich in die Huͤtte gehe, oder nicht?

Sind das ſolche Kauze? Beelzebubs-Ritter, deren
Ordensmantel die Nacht iſt? Eheleute, auf der Land⸗
ſtraße mit Stricken und Banden an einander ge⸗
traut? 1610

Krank, ſagten ſie!

Todtkrank, und dankten fuͤr alle Huͤlfe!

Nun wart’! Wir wollen ſie ſcheiden.

He! holla! Die Beſtie!

Auf, Flammberg; erhebe dich!

Was giebt’s?

Ich bin angebunden! Ich bin angebunden!

Ihr Goͤtter! Was erblick’ ich?1630