Personen.

Prinz Friedrich Arthur, unser tapfrer Vetter, Der, an der Reiter Spitze, seit drei Tagen Den flücht’gen Schweden munter nachgesetzt, Und sich erst heute wieder, athemlos, Im Hauptquartier zu Fehrbellin gezeigt: Befehl ward ihm von Dir, hier länger nicht, Als nur drei Fütt’rungsstunden zu verweilen, Und gleich dem Wrangel wiederum entgegen, Der sich am Rhyn versucht hat einzuschanzen, Bis an die Hackelberge vorzurücken?

So ist’s!

Die Chefs nun sämmtlicher Schwadronen, 2 Zum Aufbruch aus der Stadt, dem Plan gemäß, Glock zehn zu Nacht, gemessen instruirt, Wirft er erschöpft, gleich einem Jagdhund lechzend, Sich auf das Stroh, um für die Schlacht, die uns Bevor beim Strahl des Morgens steht, ein wenig Die Glieder, die erschöpften, auszuruhn.

So hört’ ich! — Nun?

Da nun die Stunde schlägt, Und aufgesessen schon die ganze Reiterei Den Acker vor dem Thor zerstampft, Fehlt — wer? Prinz Arthur noch, ihr Führer. Mit Fackeln wird und Lichtern und Laternen Der Held gesucht — und aufgefunden, wo?

Als ein Nachtwandler, schau, auf jener Bank, Wohin, im Schlaf, wie Du nie glauben wolltest, Der Mondschein ihn gelockt, beschäftiget, Sich träumend, seiner eignen Nachwelt gleich, Den prächt’gen Kranz des Ruhmes einzuwinden.

Was!

In der That! Schau hier herab: da sitzt er!

Im Schlaf versenkt? Unmöglich!

Fest im Schlafe! Ruf’ ihn bei Namen auf, so fällt er nieder.

Der junge Mann ist krank, so wahr ich lebe.

Er braucht des Arztes —!

Man sollt’ ihm helfen, dünkt mich, Nicht den Moment verbringen, sein zu spotten!

Er ist gesund, ihr mitleidsvollen Frauen, Bei Gott, ich bin’s nicht mehr! Der Schwede morgen, Wenn wir im Feld’ ihn treffen, wird’s empfinden! Es ist nichts weiter, glaubt mir auf mein Wort, Als eine bloße Unart seines Geistes.

Fürwahr! Ein Mährchen glaubt ich’s! — Folgt mir, Freunde, Und laßt uns näher ihn einmal betrachten.

Zurück! Die Fackeln!

Laßt sie, laßt sie, Freunde! Der ganze Flecken könnt’ in Feuer aufgehn, Daß sein Gemüth davon nicht mehr empfände, Als der Demant, den er am Finger trägt.

Was für ein Laub denn flicht er? — Laub der Weide?

Was! Laub der Weid’, o Herr! — Der Lorbeer ist’s, Wie er’s gesehn hat, an der Helden Bildern, Die zu Berlin im Rüstsaal aufgehängt.

— Wo fand er den in meinem märkschen Sand?

Das mögen die gerechten Götter wissen!

Vielleicht im Garten hinten, wo der Gärtner Mehr noch der fremden Pflanzen auferzieht.

Seltsam, beim Himmel! Doch, was gilt’s ich weiß, Was dieses jungen Thoren Brust bewegt?

O — was! Die Schlacht von morgen, mein Gebieter! Sterngucker sieht er, wett’ ich, schon im Geist, Aus Sonnen einen Siegeskranz ihm winden.

Jetzt ist er fertig!

Schade, ewig Schade, Daß hier kein Spiegel in der Nähe ist! Er würd’ ihm, eitel wie ein Mädchen, nahn, Und sich den Kranz bald so, und wieder so, Wie eine florne Haube aufprobiren.

Bei Gott! ich muß doch sehn, wie weit er’s treibt!

Natalie! Mein Mädchen! Meine Braut!

Geschwind! Hinweg!

Was sagt der Thor?

Was sprach er?

Friedrich! Mein Fürst! Mein Vater!

Höll’ und Teufel!

Oeffn’ mir die Pforte nur!

O meine Mutter!

Der Rasende! Er ist —

Wen nennt er so?

O! Liebste! Was entweichst du mir? Natalie!

Himmel und Erde! Was ergriff er da?

Den Kranz?

Nein, nein!

Hier rasch herein, mein Fürst! Auf daß das ganze Bild ihm wieder schwinde!

In’s Nichts mit dir zurück, mein junger Prinz, In’s Nichts, in’s Nichts! In dem Gefild der Schlacht, Sehn wir, wenn’s Dir gefällig ist, uns wieder! Im Traum erringt man solche Dinge nicht!

Herr Graf, so hört doch! Gnädigster Herr Graf!

Still! die Cicade! — Nun? Was gibts?

Mich schickt —!

Weck’ ihn mit deinem Zirpen mir nicht auf! — Wohlan! Was gibts?

Der Kurfürst schickt mich her! Dem Prinzen möchtet Ihr, wenn er erwacht, Kein Wort, befiehlt er, von dem Scherz entdecken, Den er sich eben jetzt mit ihm erlaubt!

Ei, so leg’ Dich im Waizenfeld auf’s Ohr, Und schlaf Dich aus! Das wußt’ ich schon! Hinweg!

Arthur!

Da liegt er; eine Kugel trifft nicht besser!

Nun bin ich auf die Fabel nur begierig, Die er ersinnen wird, mir zu erklären, Warum er hier sich schlafen hat gelegt.

Arthur! He! Bist des Teufels Du? Was machst Du? Wie kommst Du hier zu Nacht auf diesen Platz?

Je, Lieber!

Nun, fürwahr, das muß ich sagen! Die Reiterei ist, die Du commandirst, Auf eine Stunde schon im Marsch voraus, Und Du, Du liegst im Garten hier und schläfst.

Welch’ eine Reiterei?

Die Mamelucken! — So wahr ich Leben athm’, er weiß nicht mehr, Daß er der märkschen Reiter Oberst ist?!

Rasch! Meinen Helm! Die Rüstung!

Ja, wo sind sie?

Zur Rechten, Heinz, zur Rechten; auf dem Schemel!

Wo? Auf dem Schemel?

Ja, da legt’ ich, mein’ ich —!

So nimm sie wieder von dem Schemel weg!

— Was ist dieß für ein Handschuh?

Ja, was weiß ich? —

Verwünscht! Den hat er der Prinzessin Nichte, Dort oben unbemerkt vom Arm gerissen!

Nun, rasch! Hinweg! Was säumst Du? Fort!

Gleich! gleich! — He, Franz! der Schurke, der mich wecken sollte —

Er ist ganz rasend toll!

Bei meinem Eid! Ich weiß nicht, liebster Heinrich, wo ich bin.

In Fehrbellin, Du sinnverwirrter Träumer; In einem von des Gartens Seitengängen, Der ausgebreitet hinterm Schlosse liegt!

Daß mich die Nacht verschläng’! Mir unbewußt Im Mondschein bin ich wieder umgewandelt!

Vergib! Ich weiß nun schon. Es war, Du weißt, vor Hitze, 9 Im Bette gestern fast nicht auszuhalten; Ich schlich erschöpft in diesen Garten mich, Und weil die Nacht so lieblich mich umfing, Mit blondem Haar, von Wohlgeruch ganz triefend, Ach! wie den Bräutgam eine Perser-Braut, So legt’ ich hier in ihren Schooß mich nieder. — Was ist die Glocke jetzo?

Halb auf Zwölf.

Und die Schwadronen, sagst Du, brachen auf?

Versteht sich, ja! Glock zehn; dem Plan gemäß! Das Regiment Prinzessin von Oranien, Hat, wie kein Zweifel ist, an ihrer Spitze Bereits die Höhn von Hackelwitz erreicht, Wo sie des Heeres stillen Aufmarsch morgen, Dem Wrangel gegenüber, decken sollen.

Es ist gleichviel! Der alte Kottwitz führt sie, Der jede Absicht dieses Marsches kennt. Zudem hätt’ ich zurück in’s Hauptquartier Um zwei Uhr Morgens wiederkehren müssen, Weil hier Parol’ noch soll empfangen werden: So blieb ich besser gleich im Ort zurück. Komm; laß uns gehn! Der Kurfürst weiß von nichts?

Ei, was! Der liegt im Bette längst und schläft.

Welch’ einen sonderbaren Traum träumt ich?! — Mir war, als ob, von Gold und Silber strahlend, Ein Königsschloß sich plötzlich öffnete, 10 Und hoch von seiner Marmorramp’ herab, Der ganze Reigen zu mir niederstiege, Der Menschen, die mein Busen liebt: Der Kurfürst und die Fürstin, und die — dritte, — Wie heißt sie schon?

Wer?

Jene — die ich meine! Ein Stummgeborner würd’ sie nennen können!

Die Platen?

Nicht doch, Lieber!

Die Ramin?

Nicht, nicht doch, Freund!

Die Bork? die Winterfeld?

Nicht, nicht; ich bitte Dich! Du siehst die Perle Nicht vor den Ring, der sie in Fassung hält.

Zum Henker, sprich! Läßt das Gesicht sich rathen? — Welch eine Dame meinst Du?

Gleichviel! Gleichviel! Der Nam’ ist mir, seit ich erwacht, entfallen, Und gilt zu dem Verständniß hier gleichviel.

Gut! So sprich weiter!

Aber stör’ mich nicht! — 11 Und er, der Kurfürst, mit der Stirn des Zevs, Hielt einen Kranz von Lorbeern in der Hand: Er stellt sich dicht mir vor das Antlitz hin, Und schlägt, mir ganz die Seele zu entzünden, Den Schmuck darum, der ihm vom Nacken hängt, Und reicht ihn, auf die Locken mir zu drücken; — O Lieber!

Wem?

O Lieber!

Nun, so sprich!

Es wird die Platen wohl gewesen sein.

Die Platen? Was! — Die jetzt in Preußen ist?

Die Platen. Wirklich. Oder die Ramin?

Ach, die Ramin! Was! Die, mit rothen Haaren! — Die Platen, mit den schelm’schen Veilchen-Augen! Die, weiß man, die gefällt Dir.

Die gefällt mir. —

Nun, und die, sagst Du, reichte Dir den Kranz?

Hoch auf, gleich einem Genius des Ruhms, Hebt sie den Kranz, an dem die Kette schwankte, Als ob sie einen Helden krönen wollte. Ich streck’, in unaussprechlicher Bewegung, Die Hände streck’ ich aus, ihn zu ergreifen: Zu Füßen will ich vor ihr niedersinken. 12 Doch, wie der Duft, der über Thäler schwebt, Vor eines Windes frischem Hauch zerstiebt, Weicht mir die Schaar, die Ramp’ ersteigend, aus. Die Rampe dehnt sich, da ich sie betrete, Endlos, bis an das Thor des Himmels aus, Ich greife rechts, ich greife links umher, Der Theuren Einen ängstlich zu erhaschen. Umsonst! Des Schlosses Thor geht plötzlich auf; Ein Blitz, der aus dem Innern zuckt, verschlingt sie, Das Thor fügt rasselnd wieder sich zusammen: Nur einen Handschuh, heftig, im Verfolgen, Streif ich der süßen Traumgestalt vom Arm: Und einen Handschuh, ihr allmächt’gen Götter, Da ich erwache, halt’ ich in der Hand!

Bei meinem Eid! — Und nun meinst Du, der Handschuh, Der sei der ihre?

Wessen?

Nun, der Platen!

Der Platen. Wirklich. Oder der Ramin? —

Schelm, der Du bist, mit Deinen Visionen! Wer weiß von welcher Schäferstunde, traun, Dir noch der Handschuh in den Händen klebt!

Was! Mir? Bei meiner Liebe —!

Ei, zum Henker, Was kümmerts mich? Meinthalben sei’s die Platen, Sei’s die Ramin! Am Sonntag geht die Post nach Preußen, Da kannst Du auf dem kürz’sten Weg’ erfahren, 13 Ob Deiner Schönen dieser Handschuh fehlt. — Fort! Es ist Zwölf. Was stehn wir hier und plaudern.

— Da hast Du Recht. Laß uns zu Bette gehn. Doch was ich sagen wollte, Lieber, Ist die Kurfürstin noch und ihre Nichte hier, Die liebliche Prinzessin von Oranien, Die jüngst in unser Lager eingetroffen?

Warum? — Ich glaube gar der Thor —?

Warum? — Ich sollte, weißt Du, dreißig Reiter stellen, Sie wieder von dem Kriegsplatz wegzuschaffen. Ramin hab ich’ deßhalb beordern müssen.

Ei, was! Die sind längst fort! Fort, oder reisen gleich! Ramin, zum Aufbruch völlig fertig, stand Die ganze Nacht durch mindstens am Portal. Doch fort! Zwölf ist’s; und eh’ die Schlacht beginnt, Wünsch’ ich mich noch ein wenig auszuruhn.

Was ist dies für ein Schießen? — Ist das Götz?

Das ist der Oberst Götz, mein Fürst und Herr, Der mit dem Vortrab gestern vorgegangen. Er hat schon einen Officier gesandt, Der im Voraus darüber Dich beruh’ge. Ein schwed’scher Posten ist, von tausend Mann, Bis auf die Hackelberge vorgerückt; Doch haftet Götz für diese Berge Dir, Und sagt mir an, Du möchtest nur verfahren, Als hätte sie sein Vortrab schon besetzt.

Ihr Herrn, der Marschall kennt den Schlachtentwurf; Nehmt euren Stift, bitt’ ich, und schreibt ihn auf.

Ramin ist mit dem Wagen vorgefahren?

Im Augenblick, mein Fürst. — Man spannt schon an.

Ramin wird meine theur’ Elisa führen, Und dreißig rüst’ge Reiter folgen ihm. Ihr geht auf Kalkhuhns, meines Kanzlers Schloß, Bei Havelberg, jenseits des Havelstroms, Wo sich kein Schwede mehr erblicken läßt. —

Hat man die Fähre wieder hergestellt?

Bei Havelberg? — Die Anstalt ist getroffen. Zudem ist’s Tag, bevor ihr sie erreicht.

Natalie ist so still, mein süßes Mädchen? — Was fehlt dem Kind’?

Mich schauert, lieber Onkel.

Und gleichwohl ist mein Töchterchen so sicher, In ihrer Mutter Schooß war sie’s nicht mehr.

Wann, denkst Du, werden wir uns wiedersehen?

Wenn Gott den Sieg mir schenkt, wie ich nicht zweifle, Vielleicht im Laufe dieser Tage schon.

Der Plan der Schlacht, ihr Herren Obersten, Den die Durchlaucht des Herrn ersann, bezweckt, Der Schweden flücht’ges Heer, zu gänzlicher Zersplittrung, von dem Brückenkopf zu trennen, Der an dem Rhynfluß ihren Rücken deckt. Der Oberst Hennings —!

Hier!

Der, nach des Herren Willen, heut Des Heeres rechten Flügel commandirt, Soll, durch den Grund der Fackelbüsche, still Des Feindes linken zu umgehen suchen, Sich muthig zwischen ihn und die drei Brücken werfen, Und mit dem Grafen Truchß vereint — Graf Truchß!

Hier!

Und mit dem Grafen Truchß vereint —

Der, auf den Höhn indeß, dem Wrangel gegenüber, Mit den Kanonen Posten hat gefaßt —

Kanonen Posten hat gefaßt —

Habt ihr?

Die Schweden in den Sumpf zu jagen suchen, Der hinter ihrem rechten Flügel liegt.

Der Wagen, gnäd’ge Frau, ist vorgefahren.

Prinz Arthur —

— Ist Ramin bereit?

Er harrt zu Pferd’ schon unten am Portal.

Der hinter ihrem rechten Flügel liegt.

Prinz Friedrich Arthur — Wo ist der Prinz?

Arthur!

Hier!

Bist Du bei Sinnen?

Was befiehlt mein Marschall?

Dem die Durchlaucht des Fürsten wiederum Die Führung ruhmvoll, wie bei Rathenow, Der ganzen märkschen Reiterei vertraut —

Dem Obrist Kottwitz gleichwohl unbeschadet, Der ihm mit seinem Rath zur Hand wird gehn —

Ist Kottwitz hier?

Nein, mein General, Du siehst, Mich hat er abgeschickt, an seiner Statt, Aus Deinem Mund’ den Kriegsbefehl zu hören.

Stellt auf der Ebne sich beim Dorfe Hackelwitz, Des Feindes rechten Flügel gegenüber, Fern außer dem Kanonenschusse auf.

Fern außer dem Kanonenschusse auf.

Mein Töchterchen, was fehlt Dir —?

Suchst Du etwas?

Ich weiß nicht, liebe Tante, meinen Handschuh —

Ihr Schönen! Wollt ihr gütig euch bemühn?

Du hältst ihn, Kind.

Den rechten; doch den linken?

Vielleicht daß er im Schlafgemach geblieben?

O liebe Bork!

Rasch, rasch!

Auf dem Kamin!

Herr meines Lebens! Hab’ ich recht gehört?

Fern außer dem Kanonenschusse auf. —

Des Prinzen Durchlaucht wird —

Den Handschuh sucht sie —!

Nach unsers Herrn ausdrücklichem Befehl —

Nach unsers Herrn ausdrücklichem Befehl —

Wie immer auch die Schlacht sich wenden mag, Vom Platz nicht, der ihm angewiesen, weichen —

— Rasch, daß ich jetzt erprüfe, ob er’s ist!

Was macht des Prinzen Durchlaucht?

Arthur!

Hier!

Ich glaub Du bist des Teufels?!

Was befiehlt mein Marschall?

Vom Platz nicht, der ihm angewiesen, weichen —

Als bis, gedrängt von Hennings und von Truchß —

Wer? Lieber Golz! Was? Ich?

Ihr, ja! Wer sonst?

Vom Platz nicht soll ich —?

Freilich!

Nun? Habt ihr?

Vom Platz nicht, der mir angewiesen, weichen —

Als bis, gedrängt von Hennings und von Truchß —

Des Feindes linker Flügel aufgelös’t, Auf seinen rechten stürzt, und alle seine Schlachthaufen wankend nach der Trift sich drängen, In deren Sümpfen, oft durchkreuzt von Gräben, Der Kriegsplan eben ist, ihn aufzureiben.

Ihr Pagen, leuchtet! — Euren Atm, ihr Lieben!

Dann wird er die Fanfare blasen lassen.

Auf Wiedersehn, ihr Herrn! Laßt uns nicht stören.

Sieh da! Des Fräuleins Handschuh! Rasch! Dort liegt er!

Wo?

Zu des Prinzen, unsers Vetters, Füßen!

Zu meinen —? Was! Ist das der eurige?

Ich dank’ euch, edler Prinz.

Ist das der eure?

Der meinige; der, welchen ich vermißt.

Lebt wohl! Lebt wohl! Viel Glück und Heil und Segen! Macht, daß wir bald und froh uns wiedersehn!

Dann wird er die Fanfare blasen lassen!

Dann wird er die Fanfare blasen lassen. — Doch wird des Fürsten Durchlaucht ihm, damit Durch Mißverstand der Schlag zu früh nicht falle —

Durch Mißverstand der Schlag zu früh nicht falle —

O Heinrich!

Nun! Was giebt’s? Was hast Du vor?

Was! Sahst Du nichts?

Nein, nichts! Sei still, zum Henker!

Ihm einen Officier aus seiner Suite senden, Der den Befehl, das merkt, ausdrücklich noch Zum Angriff auf den Feind ihm überbringe. Eh wird er nicht Fanfare blasen lassen.

— Habt ihr?

Eh wird er nicht Fanfare blasen lassen.

Des Prinzen Durchlaucht, habt ihr?

Mein Feldmarschall!

Ob ihr geschrieben habt?

— Von der Fanfare?

Fanfare! Sei verwünscht! Nicht eh’, als bis der —

Als bis er selbst —

Ja, allerdings! Eh nicht — — Doch dann wird er Fanfare blasen lassen.

Den Obrist Kottwitz, merkt das, Baron Golz, Wunsch’ ich, wenn er es möglich machen kann, Noch vor Beginn des Treffens selbst zu sprechen.

Bestellen werd’ ich es. Verlaß’ Dich drauf.

Nun, meine General’ und Obersten, Der Morgenstrahl ergraut! — Habt ihr geschrieben?

Es ist vollbracht, mein Fürst; Dein Kriegsplan ist An Deine Feldherrn pünktlich ausgetheilt!

Mein Vetter Arthur, Dir empfehl’ ich Ruhe! Du hast am Ufer, weißt Du, mir des Rheins Zwei Siege jüngst verscherzt; regier’ Dich wohl, Und laß mich heut den dritten nicht entbehren, Der Mindres nicht, als Thron und Reich, mir gilt!

Folgt mir! — He, Franz!

Hier!

Rasch! Den Schimmel vor! — Noch vor der Sonn im Schlachtfeld will ich seyn!

Nun denn, auf Deiner Kugel, Ungeheures, Du, der den Windeshauch den Schleier heut, Gleich einem Seegel, lüftet, roll’ heran! Du hast mir, Glück, die Locken schon gestreift: Ein Pfand schon warfst Du, im Vorüberschweben, Aus Deinem Füllhorn lächelnd mir herab: Heut, Kind der Götter, such’ ich, Flüchtiges, Ich hasche Dich im Feld der Schlacht und stürze Ganz Deinen Segen mir zu Füßen um: Wärst Du auch siebenfach, mit Eisenketten, Am schwed’schen Siegeswagen festgebunden!

Halt hier die Reiterei, und abgesessen!

Halt! — halt!

Wer hilft vom Pferde mir, ihr Freunde?

Hier, Alter, hier!

Habt Dank! — Ouf! Daß die Pest mich! — Ein edler Sohn, für euren Dienst, jedwedem, Der euch, wenn ihr zerfallt, ein Gleiches thut!

Ja, auf dem Roß fühl’ ich voll Jugend mich; Doch sitz’ ich ab, da hebt ein Strauß sich an, Als ob sich Leib und Seele kämpfend trennten!

Wo ist des Prinzen, unsers Führers, Durchlaucht?

Der Prinz kehrt gleich zu Dir zurück!

Wo ist er?

Er ritt ins Dorf, das Dir, versteckt in Büschen, Zur Seite blieb. Er wird gleich wiederkommen.

Zur Nachtzeit, hör’ ich, fiel er mit dem Pferd?

Ich glaube, ja!

Er fiel?

Nichts von Bedeutung! Sein Rappe scheute an der Mühle sich, Jedoch, leichthin zur Seite niedergleitend, That er auch nicht den mind’sten Schaden sich. Es ist den Odem keiner Sorge werth.

Ein schöner Tag, so wahr ich Leben athme! Ein Tag, von Gott, dem hohen Herrn der Welt, Gemacht zu süßerm Ding’, als sich zu schlagen! Die Sonne schimmert röthlich durch die Wolken, Und die Gefühle flattern, mit der Lerche, Zum heitern Duft des Himmels jubelnd auf!

Hast du den Marschall Dörfling aufgefunden?

Zum Henker, nein! Was denkt die Excellenz? Bin ich ein Pfeil, ein Vogel, ein Gedanke, Daß er mich durch das ganze Schlachtfeld sprengt? Ich war beim Vortrab, auf den Hackelhöhn, Und in dem Hackelgrund, beim Hintertrab: 26 Doch wen ich nicht gefunden, war der Marschall! Drauf meine Reiter sucht’ ich wieder auf.

Das wird sehr leid ihm thun. Es schien er hatte Dir von Belang noch etwas zu vertrauen.

Da kommt des Prinzen, unsers Führers, Durchlaucht!

Sei mir gegrüßt, mein junger, edler Prinz! Schau her, wie während Du im Dörfchen warst, Die Reiter ich im Thalweg aufgestellt: Ich denk’, Du wirst mit mir zufrieden seyn!

Guten Morgen, Kottwitz! — Guten Morgen, Freunde! — Du weißt, ich lobe Alles, was Du thust.

Was machtest, Arthur, in dem Dörfchen Du? — Du scheinst so ernst!

Ich — war in der Kapelle, Die aus des Dörfchens stillen Büschen blinkte. Man läutete, da wir vorüberzogen, Zur Andacht eben ein, da trieb mich’s an, Am Altar auch mich betend hinzuwerfen.

Ein frommer junger Herr, das muß ich sagen! Das Werk, glaubt mir, das mit Gebet beginnt, Das wird mit Heil und Ruhm und Sieg sich krönen!

Was ich Dir sagen wollte, Heinrich —

Was war’s schon, was der Dörfling, mich betreffend, Bei der Parol’ hat gestern vorgebracht?

— Du warst zerstreut. Ich hab’ es wohl gesehn.

Zerstreut — getheilt; ich weiß nicht, was mir fehlte. Dictiren in die Feder macht mich irr. —

— Zum Glück nicht dießmal eben viel für Dich. Der Truchß und Hennings, die das Fußvolk führen, Die sind zum Angriff auf den Feind bestimmt, Und Dir ist aufgegeben, hier zu halten Im Thal, schlagfertig mit der Reiterei, Bis man zum Angriff den Befehl Dir schickt.

— Ein wunderlicher Vorfall!

Welcher, Lieber?

Holla, ihr Herrn, holla! Sitzt auf, sitzt auf! Das ist der Hennings und die Schlacht beginnt!

Wer ist es? Was?

Der Obrist Hennings, Arthur, Der sich in Wrangels Rücken hat geschlichen! Komm nur, dort kannst Du Alles überschauen.

Seht, wie er furchtbar sich am Rhyn entfaltet!

— Der Hennings dort auf unserm rechten Flügel?

Ja, mein erlauchter Prinz.

Was auch, zum Henker! Der stand ja gestern auf des Heeres Linken.

Blitzelement! Seht, aus zwölf Feuerschlünden Wirkt jetzt der Wrangel auf den Hennings los!

Das nenn’ ich Schanzen das, die schwedischen!

Bei Gott, gethürmt, bis an die Kirchthurmsspitze Des Dorfs, das hinter ihrem Rücken liegt!

Das ist der Truchß!

Der Truchß?

Der Truchß, er, ja; Der Hennings jetzt von vorn zu Hülfe kommt.

Wie kommt der Truchß heut in die Mitte?

O Himmel, schaut, mich dünkt das Dorf fing Feuer!

Es brennt, so wahr ich leb’!

Es brennt! Es brennt! Die Flamme zuckt schon an dem Thurm empor!

Hui! Wie die Schwedenboten fliegen rechts und links!

Sie brechen auf!

Wo?

Auf dem rechten Flügel! —

Freilich! In Zügen! Mit drei Regimentern! Es scheint, den linken wollen sie verstärken.

Bei meiner Treu! Und Reiterei rückt vor, Den Marsch des rechten Flügels zu bedecken!

Ha! Wie das Feld die wieder räumen wird, Wenn sie versteckt uns hier im Thal erblickt!

Schaut, Brüder, schaut!

Horcht!

Feuer der Musketen!

Jetzt sind sie bei den Schanzen aneinander! —

Bei Gott! Solch einen Donner des Geschützes Hab’ ich Zeit meines Lebens nicht gehört!

Schießt! Schießt! und macht den Schooß der Erde bersten! Der Riß soll eurer Leichen Grabmal seyn!

Herr, Du, dort oben, der den Sieg verleiht: Der Wrangel kehrt den Rücken schon!

Nein, sprich!

Beim Himmel, Freunde! Auf dem linken Flügel! Er räumt mit seinem Feldgeschütz die Schanzen.

Triumph! Triumph! Triumph! Der Sieg ist unser!

Auf, Kottwitz, folg’ mir!

Ruhig, ruhig, Kinder!

Auf! Laß Fanfare blasen! Folge mir!

Ich sage, ruhig.

Himmel, Erd’ und Hölle!

Des Herrn Durchlaucht, bei der Parole gestern, Befahl, daß wir auf Ordre warten sollen. Golz, lies den Herren die Parole vor.

Auf Ordr’? Ei, Kottwitz! Reitest Du so langsam? Hast Du sie noch vom Herzen nicht empfangen?

Ordre?

Ich bitte Dich!

Von meinem Herzen?

Laß Dir bedeuten, Arthur!

Hör’, mein Obrist!

Oho! Kömmst Du mir so, mein junger Herr? — Den Gaul, den Du daher sprengst, schlepp’ ich noch Im Nothfall an dem Schwanz des meinen fort! Marsch, Marsch, ihr Herrn! Trompeter, die Fanfare! Zum Kampf! Zum Kampf! Der Kottwitz ist dabei!

Nein, nimmermehr, mein Obrist! Nimmermehr!

Der Hennings hat den Rhyn noch nicht erreicht!

Nimm ihm den Degen ab!

Den Degen mir?

Ei, Du vorwitz’ger Knabe, der Du noch Nicht die zehn märkischen Gebote kennst! Hier ist der deinige, zusammt der Scheide!

Mein Prinz, die That, bei Gott —!

Den Mund noch öffnest —?

Schweig! Bist Du rasend?

Ordonanzen! — Führt ihn gefangen ab, in Hauptquartier.

Und jetzt ist die Parol’, ihr Herrn: ein Schurke, Wer seinem General zur Schlacht nicht folgt! — Wer von euch bleibt?

Du hörst. Was eiferst Du?

Es war ein Rath nur, den man Dir ertheilt.

Auf Deine Kappe nimm’s. Ich folge Dir.

Ich nehm’s auf meine Kappe. Folgt mir, Brüder!

Glück auf, ihr wackern Leute! Habt ihr Platz, In eurem Hause Gäste aufzunehmen?

O ja! Von Herzen.

Darf man wissen, wen?

Die hohe Landesmutter! Keine Schlechtere! — Am Dorfthor brach die Axe ihres Wagens, Und weil wir hören, daß der Sieg erfochten, So braucht es weiter dieser Reise nicht.

Der Sieg erfochten? — Himmel!

Das wißt ihr nicht? Das Heer der Schweden ist auf’s Haupt geschlagen, Wenn nicht für immer, doch auf Jahresfrist, Die Mark vor ihrem Schwert und Feuer sicher, — Doch seht! Da kömmt die Landesfürstin schon.

Bork! Winterfeld! Kommt: gebt mir euren Arm!

O meine Mutter!

Gott! Sie bleicht! Sie fällt!

Führt mich auf einen Stuhl, ich will mich setzen. — Todt, sagt er; todt?

O meine theure Mutter!

Ich will den Unglücksboten selber sprechen.

Was bringst Du, Herold des Entsetzens, mir?

Was diese Augen, leider, theure Frau, Zu meinem ew’gen Jammer, selbst gesehn.

Wohlan! Erzähl’!

Der Kurfürst ist nicht mehr!

O Himmel! Soll ein so ungeheurer Schlag uns treffen?

Erstatte mir Bericht, wie er gesunken. — Und wie der Blitzstrahl, der den Wandrer trifft, Die Welt noch einmal purpurn ihm erleuchtet, So laß dein Wort seyn; Nacht, wenn du gesprochen, Mög’ über meinem Haupt zusammenschlagen.

Prinz Friedrich Arthur war, sobald der Feind, Gedrängt von Truchß, in seiner Stellung wankte, Auf Wrangel in die Ebne vorgerückt; Zwei Linien hatt’ er, mit der Reiterei, Durchbrochen schon, und auf der Flucht vernichtet, Als er auf eine Feldredoute stieß; Hier schlug so mörderischer Eisenregen Entgegen ihm, daß seine Reiterschaar, Wie eine Saat, sich knickend niederlegte: Halt’ mußt’ er machen zwischen Busch und Hügeln, Um sein zerstreutes Reitercorps zu sammeln.

Geliebte! Fasse Dich!

Laß, laß mich, Liebe!

In diesem Augenblick, dem Staub’ entrückt, Bemerken wir den Herrn, der, bei den Fahnen, Des Truchß’schen Corps, dem Feind entgegenreitet; Auf einem Schimmel, herrlich saß er da Im Sonnenstrahl, die Bahn des Siegs erleuchtend. Wir Alle sammeln uns, bei diesem Anblick, Auf eines Hügels Abhang, schwer besorgt, In Mitten ihn des Feuers zu erblicken: Als plötzlich jetzt der Kurfürst, Roß und Reiter, In Staub vor unsern Augen niedersinkt; Zwei Fahnenträger fielen über ihn, Und deckten ihn mit ihren Fahnen zu.

O meine Mutter!

Himmel!

Weiter! Weiter!

Drauf faßt, bei diesem schreckenvollen Anblick, Schmerz, unermeßlicher, des Prinzen Herz; Dem Bären gleich, von Wuth gespornt und Rache, Bricht er mit uns auf die Verschanzung los: Der Graben wird, der Erdwall, der sie deckt, Im Anlauf überflogen, die Besatzung Geworfen, auf das Feld zerstreut, vernichtet, Kanonen, Fahnen, Pauken und Standarten, Der Schweden ganzes Kriegsgepäck, erbeutet: Und hätte nicht der Brückenkopf am Rhyn Im Würgen uns gehemmt, so wäre keiner, Der, an dem Heerd der Väter, sagen könnte: Bei Fehrbellin sah ich den Helden fallen!

Ein Sieg, zu theu’r erkauft! Ich mag ihn nicht. Gebt mir den Preis, den er gekostet, wieder.

Hilf, Gott im Himmel! Ihre Sinne schwinden.

O meine theuerste Natalie!

So ist es wahr?

O! Könnt’ ich sagen: nein! Könnt’ ich mit Blut, aus diesem treuen Herzen, Das seinige zurück ins Daseyn rufen! —

Hat man denn schon die Leiche aufgefunden?

Ach, mein Geschäft, bis diesen Augenblick, War Rache nur an Wrangel; wie vermocht’ ich, Solch’ einer Sorge mich bis jetzt zu weihn? Doch eine Schaar von Männern sandt’ ich aus, Ihn, im Gefild des Todes, aufzusuchen: Vor Nacht noch zweifelsohne trifft er ein.

Wer wird, in diesem schauderhaften Kampf, Jetzt diese Schweden niederhalten? Wer Vor dieser Welt von Feinden uns beschirmen, Die uns sein Glück, die uns sein Ruhm erworben?

Ich, Fräulein, übernehme eure Sache! Ein Engel will ich, mit dem Flammenschwert, An eures Throns verwais’ten Stufen stehn! Der Kurfürst wollte, eh das Jahr noch wechselt, Befreit die Marken sehn; wohlan! ich will der Vollstrecker solchen letzten Willens seyn!

Mein lieber, theurer Vetter!

O Natalie!

Wie denkt ihr über eure Zukunft jetzt?

Ja, was soll ich, nach diesem Wetterschlag, Der unter mir den Grund zerreißt, beginnen? Mir ruht der Vater, mir die theure Mutter, Im Grab zu Amsterdam; in Schutt und Asche Liegt Dortrecht, meines Hauses Erbe, da; Gedrängt von Spaniens Tyrannenheeren, Weiß Moritz kaum, mein Vetter von Oranien, Wo er die eignen Kinder retten soll; Und jetzt sinkt mir die letzte Stütze nieder, Die meines Glückes Rebe aufrecht hielt. Ich ward zum zweitenmale heut verwais’t!

O meine Freundin! Wäre diese Stunde Der Trauer nicht geweiht, so wollt’ ich sagen: Schlingt eure Zweige hier um diese Brust, Um sie, die schon seit Jahren, einsam blühend, Nach eurer Blüthen holden Duft sich sehnt!

Mein lieber, guter Vetter!

— Wollt ihr? Wollt ihr?

— Wenn eins mit ihm ich werden darf?

Wie? Was war das?

Hinweg!

Natalie!

O Gott, wär er jetzt da, den wir beweinen, Um diesen Bund zu schauen! Könnten wir Zu ihm aufstammeln: Vater, segne uns!

Mein Prinz, kaum wag’ ich, beim lebendigen Gott, Welch’ ein Gerücht sich ausstreut, euch zu melden! — Der Kurfürst lebt!

Er lebt!

Beim hohen Himmel! Graf Sparren bringt die Nachricht eben her.

Herr meines Lebens! Mutter, hörtest Du’s?

Nein, sag —! Wer bringt mir?

Graf Georg von Sparren, Der ihn in Hackelwitz, beim Truchß’schen Corps, Mit eignem Aug’, gesund und wohl, gesehn!

Geschwind! Lauf, Alter! Bring’ ihn mir herein!

O stürzt mich zweimal nicht zum Abgrund nieder!

Nein, meine theure Mutter!

Friedrich lebt?

Des Daseyns Gipfel nimmt euch wieder auf!

Hier ist der Officier!

Herr Graf von Sparren! Des Herrn Durchlaucht habt ihr, frisch und wohlauf, Beim Truchß’schen Corps, in Hackelwitz gesehn?

Ja, mein erlauchter Prinz, im Hof des Pfarrers, Wo er Befehle gab, vom Stab’ umringt, Die Todten beider Heere zu begraben!

O Gott! An Deine Brust —

O meine Tochter!

Nein, diese Seligkeit ist fast zu groß!

Sah ich, von fern, an meiner Reiter Spitze, Ihn nicht zerschmettert von Kanonenkugeln, In Staub, sammt seinem Schimmel, niederstürzen?

Der Schimmel, allerdings, stürzt’, sammt dem Reiter, Doch wer ihn ritt, mein Prinz, war nicht der Herr.

Nicht? Nicht der Herr?

O Jubel!

Sprich! Erzähle! Dein Wort fällt schwer wie Gold in meine Brust!

O laßt die rührendste Begebenheit, Die je ein Ohr vernommen, euch berichten! Der Landesherr, der, jeder Warnung taub, Den Schimmel wieder ritt, den strahlend weißen, Den Froben jüngst in England ihm erstand, War wieder, wie bis heut noch stets geschah, Das Ziel der feindlichen Kanonenkugeln. Kaum konnte, wer zu seinem Troß gehörte, Auf einen Kreis von hundert Schritt ihm nahn; Granaten wälzten, Kugeln und Kartätschen, Sich wie ein breiter Todesstrom daher, Und Alles, was da lebte, wich an’s Ufer: Nur er, der kühne Schwimmer, wankte nicht, Und, stets den Freunden winkend, rudert’ er Getrost den Höh’n zu, wo die Quelle sprang.

Beim Himmel, ja! Ein Grausen war’s, zu sehn.

Stallmeister Froben, der, beim Troß der Suite, Zunächst ihm folgt, ruft dieses Wort mir zu: »Verwünscht sey heut mir dieses Schimmels Glanz, Mit schwerem Gold in London jüngst erkauft! Wollt’ ich doch funfzig Stück Dukaten geben, Könnt’ ich ihn mit dem Grau der Mäuse decken.« Er naht, voll heißer Sorge, ihm und spricht: »Hoheit, Dein Pferd ist scheu, Du mußt verstatten, Daß ich’s noch einmal in die Schule nehme!« Mit diesem Wort entsitzt er seinem Fuchs, Und fällt dem Thier des Herren in den Zaum. Der Herr steigt ab, still lächelnd, und versetzt: »Die Kunst, die Du ihn, Alter, lehren willst, Wird er, so lang’ es Tag ist, schwerlich lernen. Nimm, bitt’ ich, fern ihn, hinter jenen Hügeln, Wo seines Fehls der Feind nicht achtet, vor!« Dem Fuchs drauf sitzt er auf, den Froben reitet, Und kehrt zurück, wohin sein Amt ihn ruft. Doch Froben hat den Schimmel kaum bestiegen, So reißt, entsendet aus der Feldredoute, Ihn schon ein Mordblei, Roß und Reiter, nieder: In Staub sinkt er, ein Opfer seiner Treue, Und keinen Laut vernahm man mehr von ihm.

Er ist bezahlt! — Wenn ich zehn Leben hätte, Könnt’ ich sie besser brauchen nicht, als so!

Der wackre Froben!

Der Vortreffliche!

Ein Schlechtrer wäre noch der Thränen werth!

Genug! Zur Sache jetzt. Wo ist der Kurfürst? Nahm er in Hackelwitz sein Hauptquartier?

Vergieb! Der Herr ist nach Berlin gegangen, Und die gesammte Generalität Ist aufgefordert, ihm dahin zu folgen.

Wie? Nach Berlin! — Ist denn der Feldzug aus?

Fürwahr, ich staune, daß Dir Alles fremd! — Graf Horn, der schwed’sche General, traf ein; Es ist im Lager, gleich nach seiner Ankunft, Ein Waffenstillstand ausgerufen worden. Wenn ich den Marschall Dörfling recht verstanden, Ward eine Unterhandlung angeknüpft: Leicht, daß der Frieden selbst erfolgen kann.

O Gott, wie herrlich klärt sich Alles auf!

Kommt, laßt sogleich uns nach Berlin ihm folgen! — Räumst Du, zu rascherer Befördrung, wohl Mir einen Platz in Deinem Wagen ein? — Zwei Zeilen nur an Kottwitz schreib ich noch, Und steige augenblicklich mit Dir ein.

Von ganzem Herzen gern!

Ich habe so Dir einen Wunsch noch schüchtern zu vertraun, Dess’ ich mich auf der Reis’ entlasten will.

Bork! Rasch! Mein Halstuch, bitt’ ich!

Du? Einen Wunsch mir?

Ihr tragt das Tuch, Prinzessin, um den Hals!

Was? Räthst Du nichts?

Nein, nichts!

Was? Keine Sylbe? —

Gleichviel! — Heut keinem Flehenden auf Erden Antwort’ ich: Nein! was es auch immer sey; Und Dir, Du Sieger in der Schlacht, zuletzt! — Hinweg!

O Mutter! Welch ein Wort sprachst Du? Darf ichs mir deuten, wie es mir gefällt?

Hinweg, sag’ ich! Im Wagen mehr davon! Kommt, gebt mir euren Arm!

O Cäsar Divus! Die Leiter setz’ ich an, an deinen Stern!

Wer immer auch die Reiterei geführt Am Tag der Schlacht, und, eh der Obrist Hennings Des Feindes Brücken hat zerstören können, Damit ist aufgebrochen, eigenmächtig, Zur Flucht, bevor ich Ordre gab, ihn zwingend, Der ist des Todes schuldig, das erklär’ ich, Und vor ein Kriegsgericht bestell’ ich ihn. — Prinz Arthur hat sie nicht geführt?

Nein, mein erlauchter Herr!

Wer sagt mir das?

Das können Reiter Dir bekräftigen, Die mir’s versichert, vor Beginn der Schlacht. Der Prinz hat mit dem Pferd sich überschlagen, Man hat verwundet schwer, an Haupt und Schenkeln, In einer Kirche ihn verbinden sehn.

Gleichviel. Der Sieg ist glänzend dieses Tages, Und vor dem Altar morgen dank’ ich Gott; Doch wär er zehnmal größer, das entschuldigt Den nicht, durch den der Zufall mir ihn schenkt: 45 Mehr Schlachten noch, als die, hab’ ich zu kämpfen, Und will, daß dem Gesetz Gehorsam sey. Wer’s immer war, der sie zur Schlacht geführt, Ich wiederhol’s, hat seinen Kopf verwirkt, Und vor ein Kriegsrecht hiemit lad’ ich ihn. — Folgt, meine Freunde, in die Kirche mir!

Prinz Arthur! — Truchß! Was machtet ihr?

Wo kommt ihr her, Prinz?

Von Fehrbellin, mein Kurfürst, Und bringe diese Siegstrophäen Dir.

Du bist verwundet, hör’ ich, und gefährlich? — Graf Truchß!

Vergieb!

Beim Himmel, ich erstaune!

Mein Goldfuchs fiel vor Anbeginn der Schlacht; Die Hand hier, die ein Feldarzt mir verband, Verdient nicht, daß Du sie verwundet taufst.

Mithin hast Du die Reiterei geführt?

Ich? Allerdings! Mußt Du von mir das hören? — Hier legt ich den Beweis zu Füßen Dir.

— Nehmt ihm den Degen ab. Er ist gefangen.

Wem?

Kottwitz! Sey gegrüßt mir!

O verflucht!

Bei Gott, ich bin aufs Aeußerste —!

Was sagst Du? — Schau, welche Saat für unsern Ruhm gemäht! — Die Fahn’ ist von der schwed’schen Leibwacht! Nicht?

Mein Kurfürst?

Mein Gebieter?

Allerdings! Und zwar aus König Gustav Adolphs Zeiten! — Wie heißt die Inschrift?

Ich glaube —

Per aspera ad astra.

Das hat sie nicht bei Fehrbellin gehalten —

Mein Fürst, vergönn’ ein Wort mir —!

Was beliebt? Nehmt Alles, Fahnen, Pauken und Standarten, Und hängt sie an der Kirche Pfeilern auf; Beim Siegsfest morgen denk’ ich sie zu brauchen!

Das, beim lebend’gen Gott, ist mir zu stark!

Prinz, euren Degen, bitt’ ich.

Ruhig, Freund!

Träum’ ich? Wach’ ich? Leb’ ich? Bin ich bei Sinnen?

Prinz, gieb den Degen, rath’ ich, hin und schweig!

Ich, ein Gefangener?

So ist’s!

Ihr hört’s!

Darf man die Ursach wissen?

Jetzo nicht; — Du hast zu zeitig, wie wir gleich gesagt, 48 Dich in die Schlacht gedrängt; die Ordre war, Nicht von dem Platz zu weichen, ungerufen!

Helft, Freunde, helft! Ich bin verrückt.

Still! Still!

Sind denn die Märkischen geschlagen worden?

Gleichviel! — Der Satzung soll Gehorsam seyn.

So — so, so, so!

Es wird den Hals nicht kosten.

Vielleicht bist Du schon morgen wieder los.

Mein Vetter Friedrich will den Brutus spielen, Und sieht, mit Kreid’ auf Leinwand verzeichnet, Sich schon auf dem curulschen Stuhle sitzen: Die schwed’schen Fahnen in dem Vordergrund, Und auf dem Tisch die märkschen Kriegsartikel. Bei Gott, in mir nicht findet er den Sohn, Der, unterm Beil des Henkers, ihn bewundre. Ein deutsches Herz, von altem Schrot und Korn, Bin ich gewohnt an Edelmuth und Liebe, Und wenn er mir in diesem Augenblick, Wie die Antike starr entgegenkömmt, Thut er mir leid, und ich muß ihn bedauern!

Bringt ihn nach Fehrbellin, ins Hauptquartier, Und dort bestellt das Kriegsrecht, das ihn richte.

Sieh da! Freund Heinrich! Sey willkommen mir! — Nun, des Arrestes bin ich wieder los?

Gott sey Lob, in der Höh’!

Was sagst Du?

Los? Hat er den Degen Dir zurückgeschickt?

Mir? Nein.

Nicht?

Nein!

— Woher denn also los?

Ich glaubte, Du, Du bringst es mir. — Gleichviel!

— Ich weiß von nichts.

Gleichviel! Du hörst: gleichviel! So schickt er einen Andern, der mir’s melde.

Setz’ Dich! — Nun, sag’ mir an, was giebt es Neues? — Der Kurfürst kehrte von Berlin zurück?

Ja. Gestern Abend.

Ward, beschloßner Maßen, Das Siegsfest dort gefeiert? — — Allerdings! — Der Kurfürst war zugegen in der Kirche?

Er, und die Fürstin und Natalie. — Die Kirche war, auf würd’ge Art, erleuchtet; Battrien ließen sich, vom Schloßplatz her, Mit ernster Pracht bei dem Tedeum hören. Die schwed’schen Fahnen wehten und Standarten, Trophäenartig, von den Pfeilern nieder, Und auf des Herrn ausdrücklichen Befehl, Ward Deines, als des Siegers Namen — Erwähnung von der Kanzel her gethan.

Das hört’ ich! — — Nun, was giebt es sonst; was bringst Du? — Dein Antlitz, dünkt mich, sieht nicht heiter, Freund!

— Sprachst Du ’schon wen?

Golz, eben, auf dem Schlosse, Wo ich, Du weißt es, im Verhöre war.

Was denkst Du, Arthur, denn von Deiner Lage, Seit sie so seltsam sich verändert hat?

Ich? Nun, was Du und Golz — die Richter selbst! Der Kurfürst hat gethan, was Pflicht erheischte, Und nun wird er dem Herzen auch gehorchen. Gefehlt hast Du, so wird er ernst mir sagen, Vielleicht ein Wort von Tod und Festung sprechen; Ich aber schenke Dir die Freiheit wieder — Und um das Schwert, das ihm den Sieg errang, Schlingt sich vielleicht ein Schmuck der Gnade noch; — Wenn der nicht, gut; denn den verdient’ ich nicht!

O Arthur!

Nun?

— Deß’ bist Du so gewiß?

Ich denk’s mir so! Ich bin ihm werth, das weiß ich, Werth wie ein Sohn; das hat seit früher Kindheit Sein Herz, in tausend Proben, mir bewiesen. Was für ein Zweifel ist’s, der Dich bewegt? Schien er an Wachsthum meines jungen Ruhms Nicht mehr fast, als ich selbst, sich zu erfreuen? Bin ich nicht Alles, was ich bin, durch ihn? Und er, er sollte lieblos jetzt die Pflanze, Die er selbst zog, bloß weil sie sich ein wenig Zu rasch und üppig in die Blume warf, Mißgünstig in den Staub daniedertreten? Das glaubt ich seinem schlimmsten Feinde nicht, Vielweniger Dir, der Du ihn kennst und liebst.

Du standst dem Kriegsrecht, Arthur, im Verhör; Und bist des Glaubens noch?

Weil ich ihm stand! — Bei dem lebend’gen Gott, so weit geht keiner, Der nicht gesonnen wäre zu begnad’gen! Dort eben, vor der Schranke des Gerichts, Dort war’s, wo mein Vertraun sich wiederfand. War’s denn ein todeswürdiges Verbrechen, Zwei Augenblicke früher, als befohlen Die schwed’sche Macht in Staub gelegt zu haben? Und welch’ ein Frevel sonst drückt meine Brust? Wie könnt’ er doch vor diesen Tisch mich laden, Von Richtern, herzlos, die den Eulen gleich, Stets von der Kugel mir das Grablied singen: Dächt’ er, mit einem heitern Herrscherspruch, Nicht, als ein Gott, in ihren Kreis zu treten? Nein, Freund, er sammelt diese Nacht von Wolken Nur um mein Haupt, um wie die Sonne mir, Durch ihren Dunstkreis, strahlend aufzugehn! Und diese Lust, fürwahr, kann ich ihm gönnen!

Das Kriegsrecht gleichwohl, sagt man, hat gesprochen?

Ich höre, ja; auf Tod.

Du weißt es schon?

Golz, der dem Spruch des Kriegsrechts beigewohnt, Hat mir gemeldet, wie er ausgefallen.

Nun denn, bei Gott! — Der Umstand rührt Dich nicht?

Mich? Nicht im Mindesten.

Du Rasender! Und worauf stützt sich Deine Sicherheit!

Auf mein Gefühl von ihm!

Ich bitte, laß mich! Was soll ich mich mit falschen Zweifeln quälen?

Das Kriegsrecht mußte auf den Tod erkennen; So lautet das Gesetz nach dem es richtet. Doch eh’ er solch ein Urtheil läßt vollstrecken, Eh’ er dies Herz hier, das getreu ihn liebt, Auf eines Tuches Wink, der Kugel preis giebt, Eh’ sieh, eh’ öffnet er die eigne Brust sich, Und sprützt sein Blut selbst tropfenweis in Staub.

Nun, Arthur, ich versichre Dich —

O Lieber!

Der Marschall —

Laß mich, Freund!

Zwey Worte hör’ noch! Wenn die Dir auch nichts gelten, schweig’ ich still.

Du hörst, ich weiß von Allem. — Nun? Was ist’s?

Der Marschall hat, höchst seltsam ist’s, so eben Das Todsurtheil im Schloss’ ihm überreicht: Und er, statt wie das Urtheil frei ihm stellt, Dich zu begnadigen, er hat befohlen, Daß es zur Unterschrift ihm kommen soll.

Gleichviel. Du hörst.

Gleichviel?

Zur Unterschrift?

Bei meiner Ehr’! Ich kann es Dich versichern.

Das Urtheil? — Nein! Die Schrift —?

Das Todesurtheil.

— Wer hat Dir das gesagt?

Er selbst, der Marschall!

Wann?

Eben jetzt.

Als er vom Herrn zurück kam?

Als er vom Herrn die Treppe niederstieg! — Er fügt’ hinzu, da er bestürzt mich sah, Verloren sey noch nichts, und morgen sey Auch noch ein Tag, Dich zu begnadigen; Doch seine bleiche Lippe widerlegte Ihr eignes Wort, und sprach: ich fürchte, nein!

Er könnte — nein! so ungeheuere Entschließungen in seinem Busen wälzen? Um eines Fehls, der Brille kaum bemerkbar, In dem Demanten, den er jüngst empfing, 56 In Staub den Geber treten? Eine That, Die weiß den Dey von Algier brennt, mit Flügeln, Nach Art der Cherubime, silberglänzig, Den Sardanapel ziert, und die gesammte Altrömische Tyrannenreiche, schuldlos, Wie Kinder, die am Mutterbusen sterben, Auf Gottes rechter Seit’ hinüberwirft?

Du mußt, mein Freund, Dich davon überzeugen.

Und der Feldmarschall schwieg und sagte nichts?

Was sollt’ er sagen?

O Himmel! Meine Hoffnung!

Hast Du vielleicht je einen Schritt gethan, Sey’s wissentlich, sey’s unbewußt, Der seinem stolzen Geist zu nah getreten?

Niemals!

Besinne Dich.

Niemals, beim Himmel! Mir war der Schatten seines Hauptes heilig.

Arthur, sey mir nicht böse, wenn ich zweifle. Graf Horn traf, der Gesandte Schwedens, ein, Und sein Geschäft geht, wie man hier versichert, An die Prinzessin von Oranien. Ein Wort, das die Kurfürstin Tante sprach, Hat auf’s Empfindlichste den Herrn getroffen; 57 Man sagt, das Fräulein habe schon gewählt. Bist Du auf keine Weise hier im Spiele?

O Gott! Was sagst Du mir?

Bist Du’s? Bist Du’s?

Ich bin’s, mein Freund; jetzt ist mir Alles klar; Es stürzt der Antrag in’s Verderben mich: An ihrer Weig’rung, wisse, bin ich Schuld, Weil mir sich die Prinzessin anverlobt!

Du unbesonn’ner Thor! Was machtest Du? Wie oft hat Dich mein treuer Mund gewarnt?

O Freund! Hilf, rette mich! Ich bin verloren.

Ja, welch’ ein Ausweg führt aus dieser Noth? — Willst Du vielleicht die Fürstin Tante sprechen?

— He, Wache!

Hier!

Ruft euren Officier! —

Der Schritt kann, klug gewandt, Dir Rettung bringen. — Denn kann der Kurfürst nur mit König Karl, Um den bewußten Preis, den Frieden schließen, So sollst Du sehn, sein Herz versöhnt sich Dir, Und gleich, in wenig Stunden, bist Du frey.

Stranz, übergeben bin ich Deiner Wache! Erlaub’, in einem dringenden Geschäft, Daß ich auf eine Stunde mich entferne.

Mein Prinz, mir übergeben bist Du nicht. Die Ordre, die man mir ertheilt hat, lautet, Dich gehn zu lassen frei, wohin Du willst.

Seltsam! — So bin ich kein Gefangener?

Vergieb! — Dein Wort ist eine Fessel auch.

Auch gut! Gleichviel!

Wohlan! So leb’ denn wohl!

Die Fessel folgt dem Prinzen auf dem Fuße!

Ich geh auf’s Schloß, zu meiner Tante nur, Und bin in zwei Minuten wieder hier.

Komm, meine Tochter, komm! Dir schlägt die Stunde! Graf Gustav Horn, der schwedische Gesandte, Und die Gesellschaft hat das Schloß verlassen; 59 Im Kabinett des Onkels seh’ ich Licht: Komm, leg’ das Tuch Dir um, und schleich Dich zu ihm, Und sieh, ob Du den Freund Dir retten kannst.

Prinz Arthur, gnäd’ge Frau, ist vor der Thür! — Kaum weiß ich wahrlich, ob ich recht gesehn?

O Gott!

Er selbst?

Hat er denn nicht Arrest?

Er steht in Federhut und Mantel draußen, Und fleht bestürzt und dringend um Gehör.

Der Unbesonnene! Sein Wort zu brechen!

Wer weiß, was ihn bedrängt.

— Laßt ihn herein!

O meine Mutter!

Prinz! Was wollt Ihr hier?

O laß mich Deine Kniee umfassen, Mutter!

Gefangen seyd Ihr, Prinz, und kommt hieher? Was häuft Ihr neue Schuld zu Eurer alten?

Weißt Du, was mir geschehn?

Ich weiß um Alles! Was aber kann ich, Aermste, für Euch thun?

O meine Mutter, also sprächst Du nicht, Wenn Dich der Tod umschauerte, wie mich! Du scheinst mit Himmelskräften, rettenden, Du mir, das Fräulein, Deine Frau’n, begabt, Mir Alles rings umher; dem Troßknecht könnt’ ich, Dem schlechtesten, der Deiner Pferde pflegt, Gehängt am Halse flehen: rette mich! Nur ich allein, auf Gottes weiter Erde, Bin hülflos, ein Verlaßner, und kann nichts!

Du bist ganz außer Dir! Was ist geschehn?

Ach! Auf dem Wege, der mich zu Dir führte, Sah ich das Grab, beim Schein der Fackeln, öffnen, Das morgen mein Gebein empfangen soll. Sieh, diese Augen, Tante, die Dich anschaun, Will man mit Nacht umschatten, diesen Busen Mit mörderischen Kugeln mir durchbohren. Bestellt sind auf dem Markte schon die Fenster, Die auf das öde Schauspiel niedergehn, Und der die Zukunft, auf des Lebens Gipfel, Heut, wie ein Feenreich, noch überschaut, 61 Liegt in zwei engen Bretern duftend morgen, Und ein Gestein sagt Dir von ihm: er war!

Mein Sohn! Wenn’s so des Himmels Wille ist, Wirst Du mit Muth Dich und mit Fassung rüsten!

O Gottes Welt, o Mutter, ist so schön! Laß mich nicht, fleh’ ich, eh’ die Stunde schlägt, Zu jenen schwarzen Schatten niedersteigen! Mag er doch sonst, wenn ich gefehlt, mich strafen, Warum die Kugel eben muß es seyn? Mag er mich meiner Aemter doch entsetzen, Mich aus dem Heer entfernen: Gott des Himmels? Seit ich mein Grab sah, will ich nichts, als leben, Und frage nichts mehr, ob es rühmlich sey!

Steh’ auf, mein Sohn, steh auf! Was sprichst Du da? Du bist zu sehr erschüttert. Fasse Dich

Nicht, Tante eh’r, als bis Du mir gelobt, Mit einem Fußfall, der mein Daseyn rette, Fleh’nd seinem höchsten Angesicht zu nahn! Dir übergab zu Homburg, als sie starb, Die Hedwig mich, und sprach, die Jugendfreundin: Sey ihm die Mutter, wenn ich nicht mehr bin. Du beugtest tiefgerührt, am Bette knieend, Auf ihre Hand Dich und erwidertest: Er soll mir seyn, als hätt’ ich ihn erzeugt. Nun, jetzt erinnr’ ich Dich an solch’ ein Wort! Geh hin, als hättst Du mich erzeugt, und sprich; 62 Um Gnade fleh’ ich, Gnade! Laß ihn frei! Ach, und komm mir zurück und sprich: Du bist’s!

Mein theurer Sohn! Es ist bereits geschehen! Doch Alles, was ich flehte, war umsonst!

Ich gebe jeden Anspruch auf an Glück. Nataliens, das vergiss’ nicht, ihm zu melden, Begehr’ ich nicht mehr. Frei ist sie, wie das Reh auf Haiden, wieder, Mit Hand und Mund, als wär’ ich nie gewesen. Ich will auf meine Güter gehn am Rhein, Da will ich bauen, will ich niederreißen, Daß mir der Schweiß herabtrieft, säen, ernten, Als wär’s für Weib und Kind; Und, wenn ich erntete, von Neuem säen, Und in den Kreis herum das Leben jagen, Bis es am Abend niedersinkt und stirbt.

Wohlan! Kehr jetzt nur heim in Dein Gefängniß, Das ist die erste Ford’rung meiner Gunst!

Du armes Mädchen, weinst! Die Sonne leuchtet Heut alle Deine Hoffnungen zu Grab! Entschieden hat Dein erst Gefühl für mich, Und Deine Miene sagt mir, treu wie Gold, Du wirst Dich nimmer einem Andern weihn. Ja, was erschwing’ ich, Aermster, das Dich tröste? Geh an den Main, rath’ ich, ins Stift der Jungfrau’n, Zu Deiner Base Thurn, such’ in den Bergen Dir einen Knaben, blondgelockt wie ich, Kauf’ ihn mit Gold und Silber Dir, drück ihn An Deine Brust und lehr’ ihn: Mutter! stammeln, 63 Und wenn er größer ist, so unterweis’ ihn, Wie man den Sterbenden die Augen schließt. — Das ist das ganze Glück, das vor Dir liegt!

Geh, junger Held, in Deines Kerkers Haft, Und, auf dem Rückweg, schau noch einmal ruhig Das Grab Dir an, das Dir geöffnet ward! Es ist nichts finsterer und um nichts breiter, Als es Dir tausendmal die Schlacht gezeigt! Inzwischen werd’ ich in dem Tod Dir treu Ein rettend Wort für Dich dem Oheim wagen: Vielleicht gelingt es mir, sein Herz zu rühren, Und Dich von allem Kummer zu befrein!

Hättst Du zwei Flügel, Jungfrau, an den Schultern, Für einen Engel wahrlich hielt ich Dich! — O Gott, hört’ ich auch recht? Du für mich sprechen? — Wo ruhte denn der Köcher Dir der Rede Bis heute, liebes Kind, das Du willst wagen, Den Herrn in solcher Sache anzugehn? — O Hoffnungslicht, das plötzlich mich erquickt!

Gott wird die Pfeile mir, die treffen, reichen! — Doch wenn der Kurfürst des Gesetzes Spruch Nicht ändern kann, nicht kann: wohlan! so wirst Du Dich tapfer ihm, der Tapfre, unterwerfen: Und der im Leben tausendmal gesiegt, Er wird auch noch im Tod zu siegen wissen!

Hinweg! — Die Zeit verstreicht, die günstig ist!

Nun, alle Heil’gen mögen Dich beschirmen! Leb’ wohl! Leb’ wohl! Und was Du auch erringst, Vergönne mir ein Zeichen vom Erfolg!

Mein edler Oheim, Friedrich von der Mark!

Natalie!

Laß, laß!

Was willst Du, Liebe?

Zu Deiner Füße Staub, wie’s mir gebührt, Für Vetter Arthur Dich um Gnade flehn! Ich will ihn nicht für mich erhalten wissen — Mein Herz begehrt sein und gesteht es Dir; Ich will ihn nicht für mich erhalten wissen — Mag er sich welchem Weib’ er will vermahlen; Ich will nur, daß er da sey, lieber Oheim, Für sich, selbstständig, frei und unabhängig, Wie eine Blume, die mir wohlgefällt. 66 Dies fleh’ ich Dich, mein höchster Herr und Freund, Und weiß, solch Flehen wirst Du mir erhören.

Mein Töchterchen! Was für ein Wort entfiel Dir? — Weißt Du, was Vetter Arthur jüngst verbrach?

O lieber Oheim!

Nun? Verbrach er nichts?

O dieser Fehltritt, blond mit blauen Augen, Den, eh’ er noch gestammelt hat: ich bitte! Verzeihung schon vom Boden heben sollte: Den wirst Du nicht mit Füßen von Dir weisen! Den drückst Du um die Mutter schon an’s Herz, Die ihn gebahr, und rufst: komm, weine nicht; Du bist so werth mir, wie die Treue selbst! War’s Eifer nicht, im Augenblick des Treffens, Für Deines Namens Ruhm, der ihn verführt, Die Schranke des Gesetzes zu durchbrechen: Und, ach! die Schranke jugendlich durchbrochen, Trat er dem Lindwurm männlich nicht auf’s Haupt? Erst, weil er siegt’, ihn kränzen, dann enthaupten, Das fordert die Geschichte nicht von Dir; Das wäre so erhaben, lieber Ohm, Das man es fast unmenschlich nennen könnte: Und Gott schuf noch nichts milderes, als Dich.

Mein süßes Kind! Sieh! Wär’ ich ein Tyrann, Dein Wort, das fühl ich lebhaft, hätte mir Das Herz schon in der ehrnen Brust geschmelzt. Dich aber frag’ ich selbst: darf ich den Spruch, Den das Gericht gefällt, wohl unterdrücken? — Was würde doch davon die Folge seyn?

Für wen? Für Dich?

Für mich; nein! — Was? Für mich! Kennst Du nichts höh’res, Jungfrau, als nur mich! Ist Dir ein Heiligthum ganz unbekannt, Das, in dem Lager, Vaterland sich nennt?

O Herr? Was sorgst Du doch? Dies Vaterland! Das wird, um dieser Regung Deiner Gnade, Nicht gleich, zerschellt in Trümmern, untergehn, Vielmehr, was Du, im Lager auferzogen, Unordnung nennst, die That, den Spruch der Richter, In diesem Fall, willkührlich zu zerreißen, Erscheint mir als die schönste Ordnung erst: Das Kriegsgesetz, das weiß ich wohl, soll herrschen, Jedoch die lieblichen Gefühle auch. Das Vaterland, das Du uns gründetest, Steht, eine feste Burg, mein edler Ohm: Das wird ganz andre Stürme noch ertragen, Fürwahr als diesen unberufnen Sieg; Das wird sich ausbaun herrlich, in der Zukunft, Erweitern unter Enkels Hand, verschönern, Mit Zinnen, üppig, feenhaft, zur Wonne Der Freunde und zum Schrecken aller Feinde: Das braucht nicht dieser Bindung, kalt und öd’, Aus eines Freundes Blut, um Oheims Herbst, Den friedlich prächtigen, zu überleben.

Denkt Vetter Arthur auch so?

Vetter Arthur?

Meint er, dem Vaterlande gelt’ es gleich, Ob Willkühr drinn, ob drinn die Satzung herrsche?

Ach, dieser Jüngling!

Nun?

Ach, lieber Oheim! — Hierauf zur Antwort hab’ ich nichts, als Thränen.

Warum, mein Töchterchen? Was ist geschehn?

Der denkt jetzt nichts, als nur dies Eine: Rettung! Den schaun die Röhren, an der Schützen Schultern, So gräßlich an, daß überrascht und schwindelnd, Ihm jeder Wunsch, als nur zu leben, schweigt: Der könnte, unter Blitz und Donnerschlag, Das ganze Reich der Mark versinken sehn, Daß er nicht fragen würde: was geschieht? — Ach, welch’ ein Heldenherz hast Du geknickt!

Nein, meine theuerste Natalie, Unmöglich in der That?! — Er fleht um Gnade?

Ach, hättest Du nimmer, nimmer ihn verdammt!

Nein, sag: er fleht um Gnade? — Gott im Himmel, Was ist geschehn, mein liebes Kind? Was weinst Du? — Du sprachst ihn? Thu mir Alles kund! Du sprachst ihn?

In den Gemächern eben jetzt der Tante, Wohin, im Mantel, schau, und Federhut, 69 Er, unterm Schutz der Dämm’rung, kam geschlichen: Verstört und schüchtern, heimlich, ganz unwürdig, Ein unerfreulich, jammernswürd’ger Anblick. Zu solchem Elend, glaubt’ ich, sänke keiner, Den die Geschicht als ihren Helden preis’t. Schau her, ein Weib bin ich, und schaudere Dem Wurm zurück, der meiner Ferse naht: Doch so zermalmt, so fassungslos, so ganz Unheldenmüthig träfe mich der Tod, In eines scheußlichen Leun Gestalt nicht an! — Ach, was ist Menschengröße, Menschenruhm!

Nun denn, beim Gott des Himmels und der Erde, So fasse Muth, mein Kind; so ist er frei!

Wie, mein erlauchter Herr?

Er ist begnadigt! — Ich will sogleich das Nöth’g’ an ihn erlassen.

O Liebster! Ist es wirklich wahr?

Du hörst!

Ihm soll vergeben seyn? Er stirbt jetzt nicht?

Bei meinem Eid! Ich schwör’s Dir zu! Wo werd’ ich Mich gegen solchen Kriegers Meinung setzen? Die höchste Achtung, wie Dir wohl bekannt, Trag’ ich im Innersten für sein Gefühl: Wenn er den Spruch für ungerecht kann halten, Cassir’ ich die Artikel: er ist frei! — (er bringt ihr einen Stuhl.) Willst Du, auf einen Augenblick, Dich setzen?

Ach, Herz, was klopfst Du also an Dein Haus?

Der Prinz ist drüben noch im Schloß?

Vergieb! Er ist in seine Haft zurückgekehrt. —

Fürwahr, mein Töchterchen, mein Nichtchen, weinte! Und ich, dem ihre Freude anvertraut, Mußt’ ihrer holden Augen Himmel trüben!

Willst Du den Brief ihm selber überbringen? —

In’s Stadthaus! Wie?

Warum nicht? — He! Heiducken!

Den Wagen vorgefahren! Die Prinzessin Hat ein Geschäft beim Obersten Arthur!

So kann er, für sein Leben, gleich Dir danken.

Mein liebes Kind! Bist Du mir wieder gut?

Was Deine Huld, o Herr, so rasch erweckt, Ich weiß es nicht und untersuch’ es nicht. Das aber, sieh, das fühl’ ich in der Brust, Unedel meiner spotten wirst Du nicht: Der Brief enthalte, was es immer sey, Ich glaube Rettung — und ich danke Dir!

Gewiß, mein Töchterchen, gewiß! So sicher, Als sie in Vetter Arthurs Wünschen liegt.

Was bringt ihr, Graf? — Von meinem Regiment? Ist’s von Bedeutung? Kann ich’s morgen hören?

Ein Brief vom Obrist Kottwitz, gnäd’ge Frau!

Geschwind! Gebt! Was enthält er?

Eine Bittschrift, Freimüthig, wie ihr seht, doch ehrfurchtsvoll, An die Durchlaucht des Herrn, zu unsers Führers, Des Prinzen Arthur Gunsten aufgesetzt.

»Supplik, in Unterwerfung eingereicht, Vom Regiment, Prinzessin von Oranien.« —

Die Bittschrift ist von wessen Hand verfaßt?

Wie ihrer Züg’ unsichre Bildung schon Errathen läßt, vom Obrist Kottwitz selbst. — Auch steht sein edler Name obenan.

Die dreißig Unterschriften, welche folgen? —

Der Officiere Namen, Gnädigste, Wie sie, dem Rang nach, Glied für Glied sich folgen.

Und mir, mir wird die Bittschrift zugefertigt?

Mein Fräulein, unterthänigst euch zu fragen, Ob ihr, als Chef, den ersten Platz, der offen, Mit eurem Namen gleichfalls füllen wollt.

Der Prinz zwar, hör’ ich, soll mein edler Vetter, Vom Herrn aus eignem Trieb, begnadigt werden, Und eines solchen Schritts bedarf es nicht.

Wie? Wirklich?

Gleichwohl will ich unter einem Blatte, Das, in des Herrn Entscheidung, klug gebraucht, Als ein Gewicht kann in die Waage fallen, Das ihm vielleicht den Ausschlag einzuleiten Sogar willkommen ist, mich nicht verweigern — Und, eurem Wunsch gemäß, mit meinem Namen, Hiemit an eure Spitze setz’ ich mich.

Fürwahr, uns lebhaft werdet Ihr verbinden!

Ich finde nur mein Regiment, Graf Stein! — Warum vermiß’ ich Bomsdorf Cuirassiere, Und die Dragoner Götz und Anhalt-Pleß?

Nicht, wie vielleicht Ihr sorgt, weil ihre Herzen 73 Ihm lauer schlügen, als die unsrigen! — Es trifft ungünstig sich für die Supplik, Daß Kottwitz fern in Arnstein cantonirt, Gesondert von den andern Regimentern, Die hier, bei dieser Stadt, im Lager stehn. Dem Blatt fehlt es an Freiheit, leicht und sicher, Die Kraft nach jeder Richtung zu entfalten.

Gleichwohl fällt, dünkt mich, so das Blatt nur leicht? — Seyd Ihr gewiß, Herr Graf, wärt Ihr im Ort, Und sprächt die Herrn, die hier versammelt sind, Sie schlössen gleichfalls dem Gesuch sich an?

Hier in der Stadt, mein Fräulein? — Kopf für Kopf! Die ganze Reiterei verpfändete Mit ihren Namen sich; bei Gott, ich glaube, Es ließe glücklich eine Subscription, Beim ganzen Heer der Märker, sich eröffnen!

Warum nicht schickt Ihr Officiere ab, Die das Geschäft im Lager hier betreiben?

Vergebt! — Dem weigerte der Obrist sich! — Er wünsche, sprach er, nichts zu thun, das man Mit einem übeln Namen taufen könnte.

Der wunderliche Herr! Bald kühn! bald zaghaft! — Zum Glück trug mir der Kurfürst, fällt mir ein, Bedrängt von anderen Geschäften, auf, An Kottwitz, dem die Stellung dort zu eng, Zum Marsch hierher die Ordre zu erlassen! — Ich setze gleich mich nieder es zu thun.

Beim Himmel, trefflich Fräulein! Ein Ereigniß, Das günst’ger sich dem Blatt nicht fügen könnte!

Gebrauchts, Herr Graf von Stein, so gut ihr könnt;

Inzwischen bleibt, versteht! dies Schreiben noch In eurem Portefeuille; ihr geht nicht eher Damit nach Arnstein ab, und gebt’s dem Kottwitz: Bis ich bestimmtern Auftrag euch ertheilt!

Der Wagen, Fräulein, auf des Herrn Befehl, Steht angeschirrt im Hof und wartet eur!

So fahrt ihn vor! Ich komme gleich herab!

Wollt ihr zum Prinzen Arthur mich, Herr Graf, Den ich zu sprechen willens bin, begleiten? Euch steht ein Platz in meinem Wagen offen.

Mein Fräulein, diese Ehre, in der That —!

Folgt, meine Freundinnen! — Vielleicht daß ich Gleich dort, des Briefes wegen, mich entscheide!

Das Leben nennt der Derwisch eine Reise, 75 Und eine kurze. Freilich! Von zwei Spannen Diesseits der Erde nach zwei Spannen drunter. Ich will auf halbem Weg mich niederlassen! Wer heut sein Haupt noch auf der Schulter trägt, Hängt es schon morgen zitternd auf den Leib, Und übermorgen liegt’s bei seiner Ferse. Zwar, eine Sonne, sagt man, scheint dort auch, Und über buntre Felder noch, als hier: Ich glaub’s; nur Schade, daß das Auge modert, Das diese Herrlichkeit erblicken soll.

Durchlaucht, Prinzessin Natalie!

Natalie!

Hier ist sie selber schon.

Laßt uns, auf einen Augenblick, allein!

Mein theures Fräulein!

Lieber, guter Vetter!

Nun sagt, was bringt ihr? Sprecht, wie steht’s mit mir?

Gut. Alles gut. Wie ich vorher euch sagte. 76 Begnadigt seyd Ihr, frei; hier ist ein Brief Von seiner Hand, der es bekräftiget.

Es ist nicht möglich! Nein! Es ist ein Traum!

Les’t! Les’t den Brief! So werdet Ihr’s erfahren.

»Prinz Arthur, als ich euch gefangen setzte, Um eures Angriffs, allzufruh vollbracht, Da glaubt’ ich nichts, als meine Pflicht zu thun; Auf euren eignen Beifall rechnet’ ich. Meint ihr, ein Unrecht sey euch widerfahren, So bitt’ ich, sagt’s mir mit zwei Worten, Und gleich den Degen schick’ ich euch zurück.«

Nun denn, da steht’s! Zwei Worte nur bedarf’s —! O lieber, süßer Freund!

Mein theures Fräulein!

O sel’ge Stunde, die mir aufgegangen! — Hier, nehmt, hier ist die Feder; nehmt, und schreibt!

Und hier die Unterschrift?

Das F; sein Zeichen! O Bork! O freut euch doch! — O seine Milde Ist uferlos, ich wußt’ es, wie die See. — Schafft einen Stuhl nur her, er soll gleich schreiben.

Er sagt, wenn ich der Meinung wäre —?

Freilich! Geschwind! Setzt euch! Ich will es euch dictiren.

— Ich will den Brief noch einmal überlesen.

Wozu? — Saht Ihr die Gruft nicht schon im Münster, Mit offnem Rachen euch entgegengähnen? — Der Augenblick ist dringend. Sitzt und schreibt!

Wahrhaftig, thut ihr doch, als würde sie Mir, wie ein Panther, über’n Nacken kommen.

Schreibt, wenn Ihr mich nicht böse machen wollt!

Papier und Feder, Wachs und Pettschaft mir!

Ein dummer Anfang.

Wie? Was sagtet Ihr? — Mein Gott, das ist ja gut; das ist vortrefflich.

Pah! — Einer Memme Fassung, keines Prinzen. — Ich denk’ mir eine andre Wendung aus.

Was sagt er eigentlich im Briefe denn?

Nichts, gar nichts!

Gebt!

Ihr las’t ihn ja!

Wenn gleich! — Ich will nur sehn, wie ich mich fassen soll.

O Gott der Welt! Jetzt ist’s um ihn geschehn!

Sieh da! Höchst wunderbar, so wahr ich lebe! — Du übersahst die Stelle wohl?

Nein! — Welche?

Mich selber ruft er zur Entscheidung auf!

Nun ja!

Recht wacker, in der That, recht würdig! Recht, wie ein großes Herz sich fassen muß!

O seine Großmuth, Freund, ist ohne Gränzen! — Doch nun thu auch das Deine Du, und schreib, Wie er’s begehrt; Du siehst, es ist der Vorwand, Die äußre Form nur, deren es bedarf: Sobald er die zwei Wort’ in Händen hat, Flugs ist der ganze Streit vorbei!

Nein, Liebe! Ich will die Sach’ bis morgen überlegen.

Du Unbegreiflicher! Welch eine Wendung? — Warum? Weshalb?

Ich bitte, frag’ mich nicht! Du hast des Briefes Inhalt nicht erwogen! Daß er mir unrecht that, wie’s mir bedingt wird, Das kann ich ihm nicht schreiben; zwingst Du mich, Antwort, in dieser Stimmung, ihm zu geben, Bei Gott! so setz’ ich hin: Du thust mir Recht!

Du, Rasender! Was für ein Wort sprachst Du?

Laß, einen Augenblick! Mir scheint —

Was sagst Du?

Gleich werd’ ich wissen, wie ich schreiben soll.

Arthur!

Ich hör’! Was giebt’s?

Mein süßer Freund! Die Regung lob’ ich, die Dein Herz ergriff; Das aber schwör’ ich Dir: das Regiment Ist commandirt, das, Dir Versenktem morgen, Aus Carabinern, über’m Grabeshügel, Versöhnt die Todtenfeier halten soll. Kannst Du dem Rechtsspruch, edel wie Du bist, 80 Nicht widerstreben, nicht, ihn aufzuheben, Thun, wie er’s hier in diesem Brief verlangt: Nun so versichr’ ich Dich, er faßt sich Dir Erhaben, wie die Sache steht, und läßt Den Spruch mitleidlos morgen Dir vollstrecken!

Gleichviel!

Gleichviel?

Er handle, wie er darf; Mir ziemt’s hier zu verfahren, wie ich soll!

Du Unglückseliger, ich glaub’, Du schreibst?

»Arthur! gegeben, Fehrbellin, am zwölften —;« Ich bin schon fertig. — Franz!

O Gott im Himmel!

Bring’ diesen Brief auf’s Schloß, zu meinem Herrn!

Ich will ihm, der so würdig vor mir steht, Nicht, ein Unwürd’ger, gegenüber stehn! Schuld ruht, bedeutende, mir auf der Brust, Wie ich es wohl erkenne; kann er mir Vergeben nur, wenn ich mit ihm drum streite, So mag ich nichts von seiner Gnade wissen.

Nimm diesen Kuß! — Und bohrten gleich zwölf Kugeln Dich jetzt in Staub, nicht halten könnt’ ich mich, Und jauchzt’ und weint’ und spräche: Du gefällst mir; — Inzwischen, wenn Du Deinem Herzen folgst, 81 Ist’s mir erlaubt, dem meinigen zu folgen. — Graf Stein!

Hier!

Auf, mit eurem Brief, Nach Arnstein hin, zum Obersten von Kottwitz! Das Regiment bricht auf, der Herr befiehlt’s; Hier, noch vor Mitternacht, erwart’ ich es!

Kottwitz? Mit den Dragonern der Prinzessin? Hier in der Stadt?

Ja, mein erlauchter Herr! Hier steht er vor dem Schlosse aufmarschirt.

Nun? — Wollt ihr mir, ihr Herrn, dieß Räthsel lösen? — Wer rief ihn her?

Das weiß ich nicht, mein Kurfürst.

Der Standort, den ich ihm bestimmt, heißt Arnstein! — Geschwind! Geh Einer hin, und bring’ ihn her!

Er wird sogleich, o Herr, vor Dir erscheinen!

Wo ist er?

Auf dem Rathhaus, wie ich höre, 83 Wo die gesammte Generalität, Die Deinem Hause dient, versammelt ist.

Weßhalb? Zu welchem Zweck?

— Das weiß ich nicht.

Erlaubt mein Fürst und Herr, daß wir uns gleichfalls, Auf einen Augenblick, dorthin verfügen?

Wohin? Auf’s Rathhaus?

In der Herrn Versammlung! Wir gaben unser Wort, uns einzufinden.

— Ihr seyd entlassen!

Kommt, ihr werthen Herrn!

Seltsam! — Wenn ich der Dey von Tunis wäre, Schlüg’ ich, bei so zweideut’gem Vorfall, Lärm; Die seidne Schnur legt’ ich auf meinen Tisch, Und vor das Thor, verrammt mit Pallisaden, Führt ich Kanonen und Haubitzen auf. Doch weil’s Hans Kottwitz aus der Priegnitz ist, Der sich mir naht, willkührlich, eigenmächtig, So will ich mich auf märk’sche Weise fassen: Von den drei Locken, die man, silberglänzig, Auf seinem Schädel sieht, fass’ ich die Eine, Und führ’ ihn still, mit seinen zwölf Schwadronen, 84 Nach Arnstein, in sein Hauptquartier, zurück, Wozu die Stadt aus ihrem Schlafe wecken?

Spring’ doch herab und frag’, als wär’s für dich, Was es im Stadthaus giebt.

Gleich, mein Gebieter!

Du aber geh, und bring’ die Kleider mir!

Rebellion, mein Kurfürst!

Ruhig, ruhig! — Es ist verhaßt mir, wie Dir wohl bekannt, In mein Gemach zu treten, ungemeldet! — Was willst Du?

Herr, ein Vorfall — Du vergiebst! Führt von besonderem Gewicht mich her. Der Obrist Kottwitz rückte, unbeordert, Hier in die Stadt; an hundert Officiere Sind auf dem Rittersaal um ihn versammelt; Es geht ein Blatt in ihrem Kreis herum, Bestimmt in Deine Rechte einzugreifen.

Es ist mir schon bekannt! — Was wird es seyn, 85 Als eine Regung zu des Prinzen Gunsten, Dem das Gesetz die Kugel zuerkannte.

So ist’s! Beim höchsten Gott! Du hast’s getroffen!

Nun gut! — So ist mein Herz in ihrer Mitte.

Man sagt, sie wollten heut, die Rasenden! Die Bittschrift noch im Schloß Dir überreichen, Und falls, mit unversöhntem Grimm, Du auf Den Spruch beharrst — kaum wag’ ich’s Dir zu melden? — Aus seiner Haft ihn mit Gewalt befreien!

Wer hat Dir das gesagt?

Wer mir das sagte? Die Dame Retzow, der Du trauen kannst, Die Base meiner Frau! Sie war heut Abend, In ihres Ohms, des Drost von Retzow, Haus, Wo Officiere, die vom Lager kamen, Laut diesen dreisten Anschlag äußerten.

Das muß ein Mann mir sagen, eh’ ich’s glaube. Mit meinem Stiefel, vor sein Haus gesetzt, Schütz’ ich vor diesen jungen Helden ihn!

Herr, ich beschwöre Dich, wenn’s überall Dein Wille ist, den Prinzen zu begnadigen: Thu’s eh ein höchstverhaßter Schritt geschehn! Jedwedes Heer liebt, weißt Du, seinen Helden; Laß diesen Funken nicht, der es durchglüht, Ein heillos fressend Feuer um sich greifen. Kottwitz weiß und die Schaar, die er versammelt, Noch nicht, daß Dich mein treues Wort gewarnt; 86 Schick’, eh er noch erscheint, das Schwert dem Prinzen, Schick’s ihm, wie er’s zuletzt verdient, zurück: Du giebst der Zeitung eine Großthat mehr, Und eine Unthat weniger zu melden.

Da müßt’ ich noch den Prinzen erst befragen, Den Willkühr nicht, wie Dir bekannt seyn wird, Gefangen nahm und nicht befreien kann. — Ich will die Herren, wenn sie kommen, sprechen.

Verwünscht! — Er ist jedweden Pfeil gepanzert.

Der Obrist Kottwitz, Hennings, Truchß und Andre, Erbitten sich Gehör!

Vom Prinzen Arthur?

Ja, mein erlauchter Herr!

Wer gab ihn Dir?

Der Schweizer, der am Thor die Wache hält, Dem ihn des Prinzen Jäger eingehändigt.

Prittwitz! — Das Todesurtheil bring’ mir her! — Und auch den Paß, für Gustav Graf von Horn, Den schwedischen Gesandten, will ich haben!

Kottwitz, und sein Gefolg’ — sie sollen kommen!

Vergönne, mein erhabner Kurfürst, mir, Daß ich, im Namen des gesammten Heers, In Demuth dies Papier Dir überreiche!

Kottwitz, bevor ich’s nehme, sag’ mir an, Wer hat Dich her nach dieser Stadt gerufen?

Mit den Dragonern?

Mit dem Regiment! — Arnstein hatt’ ich zum Sitz Dir angewiesen.

Herr! Deine Ordre hat mich hergerufen.

Wie? — Zeig’ die Ordre mir.

Hier, mein Gebieter.

»Natalie, gegeben Fehrbellin; In Auftrag meines höchsten Oheims Friedrich.« —

Bei Gott, mein Fürst und Herr, ich will nicht hoffen, Daß Dir die Ordre fremd?

Nicht, nicht! Versteh mich — Wer ist’s, der Dir die Ordre überbracht?

Graf Stein!

Vielmehr, ich heiße Dich willkommen! — Dem Prinzen Arthur, dem das Recht gesprochen, Bist Du bestimmt, mit Deinen zwölf Schwadronen, Die letzten Ehren morgen zu erweisen.

Wie, mein erlauchter Herr?!

Das Regiment Steht noch, in Nacht und Nebel, vor dem Schloß?

Die Nacht, vergieb —

Warum rückt es nicht ein?

Mein Fürst, es rückte ein; es hat Quartiere, Wie Du befahlst, in dieser Stadt bezogen.

Wie? Vor zwei Augenblicken — —? Nun, beim Himmel! So hast Du Ställe rasch Dir ausgemittelt! — Um so viel besser denn! Gegrüßt noch einmal! Was führt Dich her, sag’ an? Was bringst Du Neues?

Herr, diese Bittschrift Deines treuen Heers.

Gieb!

Doch das Wort, das Deiner Lipp’ entfiel, Schlägt alle meine Hoffnungen zu Boden.

So hebt ein Wort auch wiederum sie auf,

»Bittschrift, die allerhöchste Gnad’ erflehend, Für unsern Führer, peinlich angeklagt, 89 Den General, Prinz Friedrich Arthur.«

Ein edler Nam’, ihr Herrn! unwürdig nicht, Daß ihr, in solcher Zahl, euch ihm verwendet!

Die Bittschrift ist verfaßt von wem?

Von mir.

Der Prinz ist von dem Inhalt unterrichtet?

Nicht auf die fernste Weis’! In unsrer Mitte Ist sie empfangen und vollendet worden.

Gebt mir auf einen Augenblick Geduld.

Hm! Sonderbar! — Du nimmst, Du alter Krieger, Des Prinzen That in Schutz? Rechtfertigst ihn, Daß er auf Wrangel stürzte, unbeordert?

Ja, mein erlauchter Herr; das thut der Kottwitz!

Der Meinung auf dem Schlachtfeld warst Du nicht.

Das hatt’ ich schlecht erwogen, mein Gebieter! Dem Prinzen, der den Krieg gar wohl versteht, Hätt ich mich ruhig unterwerfen sollen. Die Schweden wankten, auf dem linken Flügel, Und auf dem rechten wirkten sie Succurs; Hätt’ er auf Deine Ordre warten wollen, Sie faßten Posten wieder, in den Schluchten, Und nimmermehr hätt’st Du den Sieg erkämpft.

So! — Das beliebt Dir so vorauszusetzen! Den Obrist Hennings hatt’ ich abgeschickt, Wie Dir bekannt, den schwed’schen Brückenkopf, Der Wrangels Rücken deckt, hinwegzunehmen. Wenn ihr die Ordre nicht gebrochen hättet, Dem Hennings wäre dieser Schlag geglückt; Die Brücken hätt’ er, in zwei Stunden Frist, In Brand gesteckt, am Rhyn sich aufgepflanzt, Und Wrangel wäre ganz, mit Stumpf und Stiel, In Gräben und Morast, vernichtet worden.

Es ist der Stümper Sache, nicht die Deine, Des Schicksals höchsten Kranz erringen wollen; Du nahmst, bis heut, noch stets, was es Dir bot. Der Drache ward, der Dir die Marken trotzig Verwüstete, mit blut’gem Hirn verjagt: Was konnte mehr, an einem Tag, geschehn? Was liegt Dir dran, ob er zwei Wochen noch Erschöpft im Sand liegt, und die Wunden heilt? Die Kunst jetzt lernten wir, ihn zu besiegen, Und sind voll Lust, sie fürder noch zu üben: Laß uns den Wrangel rüstig, Brust an Brust, Noch einmal treffen, so vollendet sich’s, Und in die Ostsee ganz fliegt er hinab! Rom ward an einem Tage nicht erbaut.

Mit welchem Recht, Du Thor, erhoffst Du das, Wenn auf dem Schlachtenwagen, eigenmächtig, Mir in die Zügel jeder greifen darf? Meinst Du, das Glück werd’ immerdar, wie jüngst, Mit einem Kranz den Ungehorsam lohnen? Den Sieg nicht mag ich, der, ein Kind des Zufalls, Mir von der Bank fällt; das Gesetz will ich, 91 Die Mutter meiner Krone, aufrecht halten, Die ein Geschlecht von Siegen mir erzeugt.

Herr, das Gesetz, das höchste, oberste, Das wirken soll, in Deiner Feldherrn Brust, Das ist der Buchstab Deines Willens nicht; Das ist das Vaterland, das ist die Krone Das bist Du selber, dessen Haupt sie trägt. Was kümmert Dich, ich bitte Dich, die Regel, Nach der der Feind sich schlägt: wenn er nur nieder Vor Dir, mit allen seinen Fahnen, sinkt? Die Regel, die ihn schlägt, das ist die höchste! Schütt’ -ich mein Blut Dir, an dem Tag der Schlacht, Für Sold, sey’s Geld, sey’s Ehre, in den Staub? Was! Meine Lust hab’ meine Freude ich, An Deiner Trefflichkeit und Herrlichkeit, Am Ruhm und Wachsthum Deines großen Namens! Das ist der Lohn, dem sich mein Herz verkauft! Gesetzt, um dieses unberufnen Siegs, Brächst Du dem Prinzen jetzt den Stab; und ich, Ich träfe morgen, gleichfalls unberufen, Den Sieg wo irgend zwischen Wald und Felsen Mit den Schwadronen, wie ein Schäfer, an: Bei Gott ein Schelm müßt’ ich doch seyn, wenn ich Des Prinzen That nicht munter wiederholte. Und sprächst Du, das Gesetzbuch in der Hand: »Kottwitz, Du hast den Kopf verwirkt!« so sagt ich: Das wußt’ ich, Herr; da nimm ihn hin, hier ist er: Als mich ein Eid an Deine Krone band, Mit Haut und Haar, nahm ich den Kopf nicht aus, Und nichts Dir gäb’ ich, was nicht Dein gehörte!

Mit Dir, Du alter, wunderlicher Herr, Werd’ ich nicht fertig! Es besticht dein Wort 92 Mich, mit arglist’ger Rednerkunst gesetzt, Mich, den Du weißt Dir zugethan, und einen Sachwalter ruf’ ich mir, den Streit zu enden, Der meine Sache führt!

Prinz Friedrich Arthur — Man führ’ aus dem Gefängniß ihn hieher!

Der wird Dich lehren, das versichr’ ich Dich, Was Kriegszucht und Gehorsam sey! Ein Schreiben Schickt’ er mir mindstens zu, das anders lautet, Als der spitzfünd’ge Lehrbegriff der Freiheit, Den Du hier, wie ein Knabe mir entfaltet.

Wen holt? — Wen ruft? —

Ihn selber?

Nein, unmöglich!

Von wem ist diese zweite Zuschrift hier?

Von mir, mein Fürst!

»Beweis, das Kurfürst Friedrich Des Prinzen That selbst« — — — Nun, beim Himmel! Das nenn’ ich keck! Was! Die Veranlassung, Du wälzest sie des Frevels, Den er sich in der Schlacht erlaubt, auf mich?

Auf Dich, mein Kurfürst; ja, ich, Vetter Heinrich!

Nun denn, bei Gott, das übersteigt die Fabel! Der Eine zeigt mir, daß nicht schuldig er, Der Andre gar mir, daß der Schuld’ge ich! — Womit wirst solchen Satz Du mir beweisen?

Du wirst Dich jener Nacht, o Herr, erinnern, Da wir den Prinzen, tief versenkt im Schlaf, Im Garten unter den Platanen fanden: Vom Sieg des nächsten Tages mocht’ er träumen, Und einen Lorbeer hielt er in der Hand. Du, gleichsam um sein tiefes Herz zu prüfen, Nahmst ihm den Kranz hinweg, die Kette schlugst Du, Die Dir vom Hals hängt, lächelnd um das Laub; Und reichtest Kranz und Kette, so verschlungen, Dem Fräulein, Deiner edlen Nichte, hin. Der Prinz steht, bei so wunderbarem Anblick, Erröthend auf, so süße Dinge will er, Und von so lieber Hand gereicht, ergreifen: Du aber, die Prinzessin rückwärts führend, Entziehst Dich eilig ihm; die Thür empfängt Dich, Jungfrau und Kett’ und Lorbeerkranz verschwinden, Und einsam — einen Handschuh in der Hand, Den er, nicht weiß er selber, wem? entrissen — Im Schooß der Mitternacht, bleibt er zurück.

Welch’ einen Handschuh?

Herr, laß mich vollenden! — Die Sache war ein Scherz; jedoch von welcher Bedeutung ihm, das lernt’ ich bald erkennen; Denn, da ich, durch des Gartens hintre Pforte, 94 Jetzt zu ihm schleich’, als wär’s von ungefähr, Und ihn erweck’, und er die Sinne sammelt: Gießt die Erinnrung Freude über ihn, Nichts Rührenders fürwahr, kannst Du Dir denken! Den ganzen Vorfall, gleich, als wär’s ein Traum, Trägt er, bis auf den kleinsten Zug, mir vor; So lebhaft, meint’ er, hab er nie geträumt —: Und fester Glaube baut sich in ihm auf, Der Himmel hab’ ein Zeichen ihm gegeben: Es werde Alles, was sein Geist gesehn, Jungfrau und Lorbeerkranz und Ehrenschmuck, Gott, an dem Tag der nächsten Schlacht, ihm schenken.

Hm! Sonderbar! — Und jener Handschuh? —

Ja! Dieß Stück des Traums, das ihm verkörpert ward, Zerstört zugleich und kräftigt seinen Glauben. Zuerst, mit großem Aug’ sieht er ihn an: — Weiß ist die Farb’, er scheint, nach Art und Bildung, Von einer Dame Hand: — doch weil er keine Zu Nacht, der er entnommen könnte seyn, Im Garten sprach, — durchkreuzt, in seinem Dichten, Von mir, der zur Parol auf’s Schloß ihn ruft, Vergißt er, was er nicht begreifen kann, Und steckt zerstreut den Handschuh in’s Collet.

Nun? Drauf?

Drauf tritt er nun, mit Stift und Tafel, In’s Schloß, aus des Feldmarschalls Mund, in frommer Aufmerksamkeit den Schlachtbefehl zu hören; Die Fürstin und Prinzessin, reisefertig Befinden grad’ im Herrensaal sich auch. 95 Doch wer ermißt das ungeheure Staunen, Das ihn ergreift, da die Prinzess’ den Handschuh, Den er sich ins Collet gesteckt, vermißt! Der Marschall ruft, zu wiederholten Malen: Prinz Friedrich Arthur! Was befiehlt mein Marschall? Entgegnet er, und will die Sinne sammeln; Doch er, von Wundern ganz umringt — —: der Donner Des Himmels hätte niederfallen können — —!

War’s der Prinzessin Handschuh?

Allerdings!

Ein Stein ist er; den Bleistift in der Hand, Steht er zwar da und scheint ein Lebender; Doch die Empfindung, wie durch Zauberschläge, In ihm verlöscht; und erst am andern Morgen, Da das Geschütz schon in den Reihen donnert, Kehrt er in’s Daseyn wieder und befragt mich: Liebster, was hat schon Dörfling, sag’ mir’s, gestern Beim Schlachtbefehl, mich treffend, vorgebracht?

Herr die Erzählung, wahrlich, unterschreib ich! Der Prinz, erinn’r ich mich, von meiner Rede Vernahm kein Wort; zerstreut sah ich ihn oft, Jedoch in solchem Grad abwesend ganz Aus seiner Brust, noch nie, als diesen Tag.

Und nun, wenn ich Dich anders recht verstehe, Thürmst Du, wie folgt, das Schlußgebäu mir auf: Hätt’ ich, mit dieses jungen Träumers Zustand, Zweideutig nicht gescherzt, so blieb er schuldlos: Bei der Parole wär’ er nicht zerstreut, 96 Nicht widerspänstig in der Schlacht gewesen. Nicht? Nicht? Das ist die Meinung?

Mein Gebieter, Das überlass’ ich jetzt Dir, zu ergänzen.

Thor, der Du bist, Blödsinniger! Hättest Du Nicht in den Garten mich hinabgerufen, So hätt’ ich, einem Trieb der Neugier folgend, Mit diesem Träumer harmlos nicht gescherzt. Mithin behaupt’ ich, ganz mit gleichem Recht, Der sein Versehn veranlaßt hat, warst Du! — Die delphsche Weisheit meiner Officiere!

Es ist genug, mein Kurfürst! Ich bin sicher, Mein Wort fiel, ein Gewicht, in Deine Brust.

Der Prinz, o Herr, wird augenblicks erscheinen!

Wohlan! Laßt ihn herein.

In zwei Minuten! — Er ließ nur flüchtig, im Vorübergehn, Durch einen Pförtner sich den Kirchhof öffnen.

Den Kirchhof?

Ja, mein Fürst und Herr!

Weßhalb?

Die Wahrheit zu gestehn, ich weiß es nicht; Es schien, das Grabgewölb wünscht’ er zu sehen, Das Dein Gebot ihm dort eröffnen ließ.

Gleichviel! Sobald er kömmt, laßt ihn herein.

Da führt die Wache schon den Prinzen her.

Mein junger Prinz, euch ruf’ ich mir zu Hülfe! Der Obrist Kottwitz bringt, zu Gunsten eurer, Mir dieses Blatt hier, schaut, in langer Reihe Von hundert Edelleuten unterzeichnet; Das Heer begehre, heißt es, eure Freiheit, Und billige den Spruch des Kriegsrechts nicht. — Les’t, bitt’ ich, selbst, und unterrichtet euch!

Kottwitz, gieb Deine Hand mir, alter Freund! Du thust mir mehr, als ich, am Tag der Schlacht Um Dich verdient! Doch jetzt geschwind geh hin Nach Arnstein wiederum, von wo Du kamst, Und rühr’ Dich nicht; ich hab’s mir überlegt; Ich will den Tod, der mir erkannt, erdulden!

Nein, nimmermehr, mein Prinz! Was sprichst Du da?

Er will den Tod —?

Er soll und darf nicht sterben!

Mein Herr und Kurfürst! Mein Gebieter! Hör’ uns!

Ruhig! Es ist mein unbeugsamer Wille! Ich will das heilige Gesetz des Kriegs, Das ich verletzt’ im Angesicht des Heers, Durch einen freien Tod verherrlichen! Was kann der Sieg euch, meine Brüder, gelten, Der eine, dürftige, den ich vielleicht Dem Wrangel noch entreiße, dem Triumph Verglichen, über den verderblichsten Der Feind’ in uns, dem Trotz, dem Uebermuth, Errungen glorreich morgen? Es erliege Der Fremdling, der uns unterjochen will, Und frei, auf mütterlichem Grund, behaupte Der Brandenburger sich, denn sein ist er, Und seiner Fluren Pracht nur ihm erbaut!

Mein Sohn! Mein liebster Freund! Wie nenn’ ich Dich?

O Gott der Welt!

Laß Deine Hand mich küssen!

Doch Dir, mein Fürst, der einen süßern Namen Dereinst mir führte, leider jetzt verscherzt; Dir leg’ ich, tiefbewegt, zu Füßen mich! 99 Vergieb, wenn ich, am Tage der Entscheidung, Mit übereiltem Eifer Dir gedient: Der Tod wäscht jetzt von jeder Schuld mich rein. Laß meinem Herzen, das versöhnt und heiter Sich Deinem Rechtsspruch unterwirft, den Trost, Daß Deine Brust auch jedem Groll entsagt: Und in der Abschiedsstunde, dess’ zum Zeichen, Bewill’ge huldreich eine Gnade mir!

Sprich, junger Held! Was ist’s, das Du begehrst? Mein Wort verpfänd’ ich Dir und Ritterehre! Was es auch sey, es ist Dir zugestanden!

Erkauf’, o Herr, mit Deiner Nichte Hand, Von Gustav Karl den Frieden nicht! Hinweg Mit diesem Unterhändler aus dem Lager, Der solchen Antrag ehrlos Dir gemacht: Mit Kettenkugeln schreib’ die Antwort ihm!

Sey’s, wie Du sagst, mit diesem Kuß, mein Sohn, Bewilligt sey die letzte Bitte Dir! Was auch bedarf es dieses Opfers noch, Vom Mißglück nur des Kriegs mir abgerungen; Blüht doch aus jedem Wort, das Du gesprochen, Jetzt mir ein Sieg auf, der zu Staub ihn malmt! Prinz Arthur’s Braut sey sie, werd’ ich ihm schreiben, Der Fehrbellins halb dem Gesetz verfiel, Und seinem Geist, todt vor den Fahnen schreitend, Kämpf er auf dem Gefild der Schlacht, sie ab!

Nun sieh, jetzt schenktest Du das Leben mir! Nun fleh’ ich jeden Segen Dir herab Den von dem Thron der Wolken Seraphin 100 Auf Heldenhäupter jauchzend niederschütten; Geh und bekrieg’, o Herr, und überwinde Den Weltkreis, der Dir trotzt — denn Du bist’s werth!

Wache! Führt ihn zurück in sein Gefängniß!

O Mutter, laß! Was sprichst Du mir von Sitte? Die höchst’, in solcher Stund’, ist ihn zu lieben! — Mein theurer, unglücksel’ger Freund!

Hinweg!

Nein, nimmermehr, mein Prinz!

Führt mich hinweg!

Mein Kurfürst, kann Dein Herz —?

Tyrannen, wollt ihr Hinaus an Ketten mich zum Richtplatz schleifen? Fort! — Mit der Welt schloß ich die Rechnung ab!

O Erde, nimm in deinen Schoos mich auf! Wozu das Licht der Sonne länger schauen?

O Gott der Welt! Mußt’ es bis dahin kommen!